Las personas con virus antiguos en su ADN son más propensas a la depresión, revela un estudio
Los virus antiguos aún persisten en el ADN humano, pero un nuevo descubrimiento ha descubierto que algunos pueden contribuir a los trastornos psiquiátricos.
Científicos de El King’s College de Londres identificó cinco ‘virus fósiles’ asociados con Depresión, esquizofrenia y trastorno bipolar..
Los virus antiguos, llamados retrovirus endógenos humanos (HERV), se conocían anteriormente, pero se consideraban «ADN basura» sin ningún propósito, pero ahora podrían conducir a nuevos tratamientos para quienes padecen tales afecciones.
Los investigadores dijeron que las secuencias tienen cientos de miles de años, lo que significa que podrían haberse originado en los neandertales.
Los virus antiguos aún persisten en el ADN humano, pero un nuevo descubrimiento ha descubierto que algunos pueden contribuir a los trastornos psiquiátricos. Científicos del King’s College de Londres identificaron cinco ‘virus fósiles’ asociados con la depresión, la esquizofrenia y el trastorno bipolar
El Dr. Timothy Powell, coautor principal, afirmó: «Este estudio utiliza un enfoque novedoso y sólido para evaluar cómo la susceptibilidad genética a los trastornos psiquiátricos imparte sus efectos en la expresión de secuencias virales antiguas presentes en el genoma humano moderno.
«Nuestros resultados sugieren que estas secuencias virales probablemente desempeñan un papel más importante en el cerebro humano de lo que se pensaba originalmente, y que perfiles de expresión específicos de HERV se asocian con una mayor susceptibilidad a algunos trastornos psiquiátricos».
El genoma humano está formado por poco más de seis mil millones de letras individuales de ADN (aproximadamente el mismo número que el de otros primates como los chimpancés) repartidas entre 23 pares de cromosomas.
Para leer un genoma, los científicos primero cortan todo ese ADN en pedazos de cientos a miles de letras.
Luego, las máquinas secuenciadoras leen las letras individuales de cada pieza y los científicos intentan ensamblar las piezas en el orden correcto, como armar un intrincado rompecabezas.
El estudio analizó datos de grandes estudios genéticos que involucraron a decenas de miles de personas, con y sin problemas de salud mental.
El equipo también utilizó información de muestras de cerebro de autopsias de 800 individuos para explorar cómo las variaciones del ADN relacionadas con trastornos psiquiátricos afectan la expresión de los HERV, que componen hasta ocho personas del genoma humano.
Investigador entonces descubrió que algunas variantes de riesgo genético afectaban parcialmente la expresión de los HERV.
Con las cinco expresiones identificadas, el equipo encontró dos asociados con el riesgo de esquizofrenia, uno asociado con el riesgo de trastorno bipolar y esquizofrenia, y uno asociado con el riesgo de depresión.
El equipo observó que no se encontraron expresiones de HERV asociadas con el trastorno de hiperactividad y las condiciones del espectro autista.
El Dr. Rodrigo Duarte, primer autor, afirmó: «Sabemos que los trastornos psiquiátricos tienen un componente genético sustancial, y que muchas partes del genoma contribuyen progresivamente a la susceptibilidad».
«En nuestro estudio pudimos investigar partes del genoma correspondientes a los HERV, lo que condujo a la identificación de cinco secuencias relevantes para los trastornos psiquiátricos.
«Aunque aún no está claro cómo estos HERV afectan a las células cerebrales para conferir este aumento del riesgo, nuestros hallazgos sugieren que su regulación de la expresión es importante para la función cerebral».