Cartas al Deporte: Bill Walton fue uno de los grandes
Bill Walton era una fuerza vital como ningún otro. También fue uno de los mejores jugadores de baloncesto de todos los tiempos, pero eso era secundario frente a ser uno de los mejores seres humanos de todos los tiempos.
Viviendo en Los Ángeles toda mi vida, he estado rodeado de algunas de las personas más famosas del mundo, y en todo mi tiempo aquí, nunca había visto a una persona tan exitosa, tan generosa de espíritu, tan generosa de su tiempo, tan genuinamente interesado en ser amable con todos los que conocía.
Habiendo asistido a decenas de partidos de baloncesto de UCLA, he sido testigo personalmente de cómo Bill se quedaba horas después de cada partido para asegurarse de que cada autógrafo, cada foto y cada interacción con cada aficionado recibieran toda su atención.
Qué irónico entonces que su banda favorita fuera “The Grateful Dead”, cuando era tan obvio que siempre estuvo agradecido de estar vivo.
William David Piedra
Beverly Hills
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He visto baloncesto durante más de 50 años y sin duda Bill Walton jugó con más entusiasmo que cualquier otro jugador que haya visto. No me entusiasmó demasiado el estilo de transmisión de Bill, pero Bill fue el mejor jugador de la NCAA que he visto en mi vida, con Lew Alcindor, quien se convirtió en Kareem Abdul-Jabbar, en segundo lugar. Al igual que el compañero de equipo de Bill en UCLA, Greg Lee, Bill nos dejó demasiado pronto.
David Hardenberg
Westwood
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Ya sea discutiendo con John Wooden sobre su pelo largo, marchando en las protestas contra la guerra en Vietnam o ensalzando las virtudes del Pac-12 como la «Conferencia de Campeones», el gregario Bill Walton era mucho más que un jugador de baloncesto legendario. Ahora el gran pelirrojo sube las escaleras y comparte su amor por UCLA y Grateful Dead mientras desafía a cualquiera que se atreva a probar sus conocimientos sobre casi cualquier tema imaginable en un juego de Trivial Pursuit. Descansa tranquilo, grandullón. Te extrañaremos.
Marty Zweben
Hacienda Palos Verdes
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Durante cuatro días seguidos, seis años seguidos, tuve la suerte de disfrutar de la compañía de Bill Walton durante el campamento de baloncesto de fantasía para adultos de Byron Scott. Bill siempre fue divertido, amable, entusiasta y generoso. Durante dos campamentos abrió su casa a los campistas, que era como un santuario para el baloncesto y los Grateful Dead.
Que el dominio de Walton en la NBA durara sólo unas pocas temporadas debido a las lesiones no disminuye su grandeza ni la habilidad con la que jugaba. Fue emocionante verlo. El hecho de que Bill haya superado la tartamudez para convertirse en un locutor perspicaz y entretenido es un testimonio de su ética de trabajo y perseverancia.
Me entristece saber de su fallecimiento, pero vivirá con todos los que lo vieron jugar o escucharon sus transmisiones.
Ray McKown
Torrance
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En los 50 años transcurridos desde que Bill Walton se graduó en UCLA, muchas cosas han cambiado en los deportes universitarios. Bill era un jugador de secundaria altamente reclutado que eligió UCLA porque su sueño de toda la vida era jugar para los Bruins y el entrenador Wooden. Otra escuela no pudo agitar millones de dólares de dinero NIL para influir en su decisión (sí, estaba Sam Gilbert en el fondo cuidando a los jugadores de UCLA). No se le permitió jugar en el equipo universitario cuando era estudiante de primer año. Hoy Bill sería un jugador «único» y no tendría su uniforme retirado colgado en Pauley. Ahora los grandes se van después de un año, entonces, ¿alguna vez habrá otro jugador al que le retiren el uniforme y lo cuelguen en Pauley?
Carlos Yacoobian
Valencia
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Bill Walton se hizo conocido como locutor por sus famosas divagaciones caóticas y desquiciadas (que al mismo tiempo podrían tener todo que ver con el baloncesto, y absolutamente nada en absoluto). Sus juegos fueron vistos como un cómplice ruidoso y sin complejos para la «Conferencia de Campeones», por lo que, aunque está triste por su prematuro fallecimiento, parece correcto que nunca conocerá un mundo sin el Pac-12.
Steve Ross
carmelo
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Tuve la asombrosa suerte de crecer en la era de la dinastía del baloncesto de UCLA. Lew Alcindor, Sidney Wicks, Curtis Rowe, Jamaal Wilkes, Gail Goodrich, Marques Johnson y mi jugador favorito, Bill Walton, el mejor pívot que he visto en mi vida.
Tuve la increíble suerte de crecer escuchando a gente como Vin Scully, Dick Enberg, Chick Hearn y otros locutores legendarios. Pero quizás mi locutor favorito de todos fuera el mismo Bill Walton. ¡Era desagradable, ruidoso, audaz, escandaloso y hablaba de hipérboles! Pero no pudiste evitar amarlo. Amabas sus bromas; amabas su sarcasmo; Amabas su entusiasmo… y amabas su amor eterno, genuino y contagioso por el juego.
Extraño a Scully. Extraño a Hearn. Y ya extraño a Walton, el jugador de baloncesto, locutor y ser humano All-American y All-Pro.
Steve Kaye
Valle de Oro, Arizona.
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Perder a “Grateful Red”, a quien vi en diferido en KTLA en tantas noches solitarias de Los Ángeles, fue un shock para todos los que admirábamos a Bill Walton. Vi jugar a Bill en múltiples ocasiones, pero hoy mis recuerdos son de verlo felizmente andando en bicicleta por Westwood Village, adyacente a UCLA.
Sólo puedo imaginarme al entrenador Wooden saludando a Bill en Pearly Gates, dándole la bienvenida, pero insistiendo en que primero se corte el pelo y se afeite.
mike anderson
robles sherman
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No se preocupe, después de dos semanas en el cielo, un Dios agotado devolverá a Bill Walton a su puesto junto a la cancha, donde seguirá ignorando los juegos y compartiendo su visión del universo.
mario valvo
ventura