Mire el escándalo del sacerdote pedófilo de Timor Oriental el martes 4 de junio a las 9:30 p. m. en SBS o transmítalo a través de
Advertencia de contenido: esta historia trata temas de abuso sexual infantil.
El obispo Carlos Ximenes Belo, ganador del Premio Nobel, fue alguna vez la figura más poderosa de la Iglesia Católica Romana en Timor-Leste.
Pero en 2022, acusó a Belo de múltiples violaciones y agresiones sexuales a niños jóvenes que se remontan a la época en que era sacerdote a principios de los años 1980.
En 2002, cuando surgieron las primeras acusaciones en su contra, el Vaticano trasladó discretamente al obispo Belo a Mozambique., y luego a Portugal, afirmando que sufría «fatiga física y mental».
Luego, en 2020, Belo fue sancionado en secreto por el Vaticano y se le prohibió vivir en su país de origen y entrar en contacto con menores.
A pesar de las acusaciones en su contra, Belo todavía recibe el apoyo de la nación por su papel en la campaña por los derechos humanos y la autodeterminación del pueblo timorense durante la ocupación indonesia de 1975 a 1999.
El líder espiritual timorense y premio Nobel de la paz, el obispo Carlos Belo (izquierda), se reúne con el Papa Juan Pablo II en su residencia de verano en Castelgandolfo en septiembre de 1999. Fuente: Getty / Piscina del Vaticano/ AFP
El retrato de Belo ocupa un lugar destacado en la entrada del museo de la resistencia de Timor-Leste, un recordatorio siempre presente de su reputación como luchador intrépido por la independencia timorense.
El presidente de Timor Oriental, José Ramos Horta, es amigo del obispo Belo desde hace mucho tiempo. Los dos compartieron el Premio Nobel de la Paz en 1996 por su trabajo de defensa y fueron los rostros internacionales de los timorenses durante la ocupación.
Ramos-Horta continúa hablando muy bien de Belo, a pesar de que el Vaticano lo exilió de Timor Oriental debido a las acusaciones de abuso sexual infantil en su contra.
«Nos sorprendió, pero así es la vida, estas cosas suceden», dijo en una entrevista para un documental emitido por primera vez en la emisora pública europea ARTE. «Fue muy duro para nosotros, para el pueblo timorense».
«Representó a la Iglesia, pero también a todo el pueblo de Timor».
Cuando se le preguntó si esperaba que Belo regresara algún día a su tierra natal, Horta respondió: «Absolutamente».
El presidente de Timor Oriental, José Ramos Horta, es amigo desde hace mucho tiempo del obispo Belo (derecha). Los dos compartieron el Premio Nobel de la Paz en 1996 por su trabajo de defensa y fueron los rostros internacionales de los timorenses durante la ocupación. Fuente: SBS / Fecha límite
«Es una cuestión que corresponde al Vaticano, a la Santa Sede, decidir si puede regresar a Timor», dijo. «Sí, por supuesto, a la gente le encantaría darle la bienvenida aquí».
Sin embargo, declinó hacer comentarios sobre las acusaciones contra Belo.
Los documentalistas hicieron varios intentos de contactar a Belo, buscando una respuesta a las acusaciones planteadas en el programa. Él no respondió.
La iglesia y la lucha por la independencia
El tema del abuso sexual infantil en Timor-Leste está envuelto en un código de silencio. El pueblo timorense venera a la Iglesia católica como una institución que les ayudó y les ofreció protección en los días más oscuros del país.
Situada al norte de Australia, Timor-Leste es una antigua colonia portuguesa. Después de declarar la independencia en 1975, la nación fue rápidamente invadida por Indonesia y durante 24 años Timor-Leste soportó una ocupación violenta. Se independizó formalmente en 2002.
Más de 150.000 personas murieron en la lucha por la independencia (casi una cuarta parte de la población del país), lo que la convirtió en uno de los conflictos más mortíferos del siglo XX.
Durante la ocupación, los sacerdotes albergaron y cuidaron a los luchadores por la independencia timorenses, siendo la iglesia leal partidaria de la resistencia.
Hoy en día, Timor-Leste es considerado el segundo país más católico del mundo, sólo detrás del Vaticano, y el 97 por ciento de su población practica el catolicismo.
Esta profunda conexión entre la iglesia y la lucha por la independencia de Timor Oriental ha fomentado un ambiente en el que a las víctimas les resulta difícil hablar, ya que hablar mal de la iglesia en Timor-Leste significa socavar el dolor que la nación ha sufrido por su soberanía.
Las víctimas que se presentan a menudo son etiquetadas como personas que odian a la iglesia y enfrentan el ostracismo de su comunidad.
En 2021, el misionero estadounidense Richard Daschbach se convirtió en el primer miembro del clero condenado por abuso sexual de menores en Timor Oriental. Fuente: SBS / Fecha límite
Exsacerdote estadounidense encarcelado por violación
Belo está lejos de ser el único sacerdote del país al que se le han acusado de abuso sexual infantil.
Se alega que alrededor de una docena de sacerdotes más están acusados de abuso sexual en Timor-Leste.
Pero los procesamientos son raros.
En 2021, un tribunal timorense condenó al entonces misionero estadounidense Richard Daschbach, de 84 años, a 12 años de prisión por abuso sexual de niños, la primera vez que un miembro del clero es condenado por tales delitos en Timor-Leste.
Tres años antes, Daschbach, que dirigió un orfanato durante 30 años en el remoto Timor Oriental, admitió haber abusando sexualmente de muchas jóvenes que estaban bajo su cuidado.
En una carta dirigida a sus superiores, Daschbach escribió: «Las víctimas podrían ser cualquiera desde aproximadamente 2012 hasta 1991, lo cual es mucho tiempo».
Continuó diciendo: «Es imposible para mí recordar incluso los rostros de muchos de ellos, y mucho menos los nombres; no tengo la menor idea de quiénes son las víctimas».
Después de su confesión, el Vaticano expulsó a Daschbach de la iglesia.
El padre Richard Daschbach (izquierda), delincuente sexual infantil condenado, y el primer ministro de Timor Oriental, Xanana Gusmão (derecha). Crédito: ARTE
Daschbach, al igual que Belo, apoyó a los rebeldes de Timor Oriental en su batalla de 24 años por la independencia, lo que le otorgó el estatus de héroe de guerra respetado y salvador de niños.
A pesar de las pruebas, la condena penal y las propias confesiones de Daschbach, muchos timorenses todavía defienden su honor. Entre ellos se encuentra el primer ministro del país, Xanana Gusmão.
Desde el encarcelamiento de Daschbach, Gusmão ha visitado al sacerdote dos veces para celebrar su cumpleaños.
En declaraciones a un periodista, Gusmão confirmó que cree que Daschbach no debería estar en prisión y que seguirá «todos los años» llevándole pastel para su cumpleaños.
En respuesta a la noticia de que el primer ministro visitó en prisión al delincuente sexual infantil condenado, los tres hijos de Gusmão, que ahora viven en Melbourne, escribieron cartas escritas a mano a las víctimas de Daschbach disculpándose por las acciones de su padre.
Uno escribió: «Cuando escuché que mi padre había visitado al ex sacerdote RD, me sentí triste y enojado. Pido disculpas si las acciones de mi padre le causaron angustia».
Gusmão ha dicho que la liberación de Daschbach será una de sus prioridades mientras esté en el cargo.
Daschbach también recibe un ávido apoyo de Martinho Gusmao, ex sacerdote y candidato presidencial en las elecciones de 2022.
«Creo que este caso debe ser… cancelado… su nombre debe ser restaurado», dijo sobre la sentencia de Daschbach.
«No se puede. Sólo porque odies a la Iglesia católica en Timor-Leste, no puedes hacer eso».
Timor Oriental es considerado el segundo país más católico del mundo, sólo detrás del Vaticano, y el 97 por ciento de su población practica el catolicismo. Fuente: SBS / Fecha límite
La cultura del silencio
Josh Trinidad, un antropólogo timorense y especialista en violencia sexual, dice que Timor Oriental generalmente no ve la pedofilia como un gran problema.
«Mucha gente todavía no entiende el problema de la pedofilia [in Timor-Leste],» él dijo.
«No es como en Occidente, Australia o el Reino Unido, ser pedófilo es realmente malo».
A medida que las víctimas de delitos de abuso sexual infantil hablan, se revela un problema cultural mucho mayor sobre la forma en que se percibe el abuso sexual en la sociedad timorense.
Muchos lugareños temen que cualquier ajuste de cuentas para abordar los abusos sea profundamente traumático para la joven nación que ha luchado incansablemente por su libertad.
Dada la renuencia innata a hablar siquiera sobre el abuso sexual infantil y el poder institucional que los abusadores y sus partidarios tienen en Timor-Leste, hace que sea más difícil para las víctimas contar sus historias y que les crean.
Si usted o alguien que conoce se ve afectado por agresión sexual/violencia sexual, llame al 1800RESPECT al 1800 737 732 o visite
En caso de emergencia, llame al 000.
