Cómo los trabajadores están revolucionando el Sur
Por David McCall. es el presidente internacional del United Steelworkers Union (USW). Producido originalmente por el Independent Media Institute.
Donneta Williams, presidenta del Local 1025 del United Steelworkers (USW) y fabricante de fibra óptica desde hace mucho tiempo en la planta de Corning en Wilmington, Carolina del Norte, sabe lo importante que es para los trabajadores que intentan formar un sindicato hablar directamente con sus pares que caminan en el mismo zapatos.
Entonces Williams acordó enviar a tres de sus colegas a las instalaciones de Corning en Tarboro, a unas 145 millas de distancia, cuando los trabajadores de ese sitio se acercaron al sindicato con preguntas sobre la organización.
Los miembros del Local 1025 compartieron relatos de primera mano de cómo el sindicato aumentó sus salarios, les dio voz y los mantuvo seguros en el trabajo. Y en mayo de 2024, los trabajadores de Tarboro se presentaron a las elecciones para unirse al USW.
Están entre un creciente número de trabajadores en todo el Sur ansiosos por aprovechar el poder de la solidaridad y construir futuros más brillantes, incluso cuando los directores ejecutivos y los republicanos en esta parte del país todavía conspiran para mantenerlos bajo control.
«Se trata de mejorar la vida», dijo Williams, quien también sirve como vicepresidente de la AFL-CIO de Carolina del Norte, señalando que los trabajadores se están organizando en numerosas industrias en una serie de estados del sur con un número tradicionalmente bajo de miembros sindicales.
“La narrativa sobre los sindicatos en el Sur necesita cambiar”, añadió, señalando que un número cada vez mayor de trabajadores está aprovechando los beneficios de la acción colectiva y exigiendo su parte justa en la lucha. en auge Economía pospandémica.
“Estamos aquí”, dijo. “Somos fuertes. Nos levantamos y luchamos con todo lo que tenemos”.
Acerca de 1.400 trabajadores en la fábrica de autobuses eléctricos Blue Bird en Fort Valley, Georgia, en 2023 votaron abrumadoramente a favor de organizarse a través del USW.
La votación fue un gran avance para los trabajadores en la primera línea de una industria vital y en crecimiento. También envió un mensaje directo y desafiante a un gobernador republicano que miente sobre los sindicatos y trata de impedir que los georgianos se afilien a ellos.
Inmediatamente después de esa monumental victoria, los trabajadores automotrices de una planta de Volkswagen en Chattanooga, Tennessee, superaron la oposición republicana y votado por una gran mayoría sindicalizarse.
Sus homólogos en un planta hyundai en Alabama continúan su propia campaña de organización, citando problemas de seguridad y horarios irregulares que hacen prácticamente imposible hacer planes fuera del trabajo. Sin embargo, a pesar de las malas condiciones que enfrentan estos y otros trabajadores, la gobernadora antisindical del estado se jacta de su subordinación a las corporaciones e insta a los trabajadores a votar en contra de sus mejores intereses.
Corning, un fabricante de productos de vidrio para banda ancha, energía solar y muchas otras industrias, tiene siete ubicaciones en Carolina del Norte. Si bien ahora solo los trabajadores de Wilmington disfrutan de membresía en el USW, sus contrapartes en otros sitios en todo el estado tienen la intención de cambiar eso.
Williams dice que los trabajadores se están educando sobre la acción colectiva, viendo más allá de la complacencia corporativa de la derecha y luego haciendo caso omiso de las tradiciones antiobreras del Sur para trazar un camino a seguir para sus familias.
“La mentalidad de los trabajadores, en general, ha cambiado”, observó Williams, quien atribuye a la agenda prosindical del presidente Joe Biden y a la legislación de creación de empleo, como la Ley de Empleo e Inversión en Infraestructura, el mérito de haber ayudado a impulsar la demanda de sindicatos.
«Apoyamos plenamente a todos los que intentan organizarse», dijo, señalando que el gobernador demócrata de Carolina del Norte apoya a los sindicatos, a diferencia de sus homólogos republicanos en otros estados. «Estamos ayudando en todo lo que podemos».
En reuniones individuales y en llamadas de Zoom, por ejemplo, los representantes del Local 1025 hablan con posibles miembros del sindicato sobre cómo negocian salarios más altos, atención médica de calidad y seguridad de jubilación.
Williams dijo que puede sentir que el interés de los trabajadores crece mientras explica cómo los sindicatos empoderan a sus miembros para cuidarse unos a otros, luchar contra la discriminación y garantizar la equidad en la programación. Y enfatiza que los trabajadores en cada lugar controlan su propio destino y construyen el contrato adecuado para ellos.
“Es tu contrato”, dice. “Así es como quieres que se vea tu lugar de trabajo. Cada lugar de trabajo es diferente”.
Los sindicatos levantan a comunidades enteras, un Informe del Departamento del Tesoro de EE.UU. confirmado en 2023.
Aumentan los salarios de sus miembros hasta en un 15 por ciento, creando un entorno competitivo en el que los empleadores no sindicalizados también deben aumentar los salarios para retener a los trabajadores. Los contratos sindicales brindan a los trabajadores mejores beneficios y seguridad de jubilación de lo que ganarían de otro modo, y su enfoque en la seguridad en el lugar de trabajo «puede hacer explotar industrias enteras», concluyó el informe.
Los sindicatos luchan contra el favoritismo y la discriminación, creando lugares de trabajo y comunidades más equitativos. El espíritu colectivo Lo que se forja dentro del taller organizado se extiende más allá de las puertas de la planta, donde los miembros del sindicato no sólo votan con más frecuencia que otros trabajadores sino que también se ofrecen como voluntarios y donan a organizaciones benéficas con más frecuencia.
«Esto te pertenece. No dejen que el jefe se haga cargo de esto”, dice el veterano activista del USW, David Beard, a los trabajadores que están considerando una campaña de organización para tomar el control de su futuro, señalando que los sindicatos son familias que protegen a sus miembros de un trato injusto.
“Sin un sindicato no estás protegido, especialmente si eres un tipo hablador como yo”, explicó Beard, miembro de la junta ejecutiva del Local 752L, que representa a los trabajadores de la planta de Goodyear en Texarkana, Arkansas.
Las empresas estuvieron ubicadas durante mucho tiempo en el Sur debido a generosos paquetes de incentivos y mano de obra no sindicalizada. Aunque las empresas y los republicanos quieren desesperadamente mantener el status quo, dijo, “la gente tiene hambre” de algo mejor.
Durante una conferencia telefónica, Williams sorprendió a los trabajadores en un sitio no sindicalizado de Corning cuando explicó el pago de la prima de vacaciones que reciben los miembros del Local 1025. Señaló que esos trabajadores pueden luchar por el mismo salario y obtener su ayuda para hacerlo.
«Simplemente somos más fuertes juntos y estamos aquí para apoyarlos», dijo.