Ola de calor en el oeste de EE.UU. podría iniciar un verano sofocante

Una importante ola de calor a principios de temporada que se dirige hacia el oeste de América del Norte amenaza con generar temperaturas sofocantes que podrían batir récords, preparar el paisaje para incendios forestales y dar inicio a un verano candente.

Una poderosa cresta de alta presión, o cúpula de calor, traerá temperaturas inusualmente altas al Estado Dorado a mediados de esta semana antes de extenderse hacia el noroeste del Pacífico y el suroeste de Canadá, según Daniel Swain, científico climático de UCLA. Las temperaturas podrían permanecer muy por encima de lo normal en gran parte de la región durante 10 a 14 días.

Las partes más cálidas de California no serán las regiones desérticas del interior que normalmente experimentan altas temperaturas, sino más bien partes del norte de California y las estribaciones de Sierra Nevada, dijo Swain durante una conferencia. sesión informativa el viernes. El Valle de Sacramento podría experimentar temperaturas generalizadas de tres dígitos, incluidos más de 110 grados en el valle central y norte para el miércoles y jueves, hasta 20 grados por encima de lo normal.

«Este será otro evento en el que una buena parte de la población de California (los habitantes cercanos a la costa en el Área de la Bahía y en el sur de California) probablemente no verán un calor extremo», dijo Swain. «Pero es posible que no sea necesario ir tan lejos tierra adentro para ver temperaturas dramáticamente más altas, y si te adentras lo suficiente tierra adentro, es posible que incluso veas un calor sin precedentes».

Es probable que el extremo norte de California experimente su primer día de 100 grados del año el miércoles, según el Servicio Meteorológico Nacional. El Valle Central está bajo una vigilancia de calor excesivocon posibilidades de elevarse a 110 grados en el Valle de San Joaquín.

El evento guarda cierta similitud con un Cúpula de calor que bate récords que asfixió el noroeste del Pacífico durante 27 días en junio y julio de 2021, aunque será de menor magnitud, dijo Swain. Ese evento generó numerosos estudios y trabajos de investigacióny estuvo asociado con cientos de muertes, mortandades masivas de vida marina, pérdida de cultivos y daños a la infraestructura.

El domo de calor de 2021 también intensificó la temporada de incendios de 2021, un patrón que podría repetirse este año.

Aunque California ha disfrutado de dos temporadas de incendios relativamente moderadas gracias a inviernos húmedos consecutivos, ha visto una explosión de nueva vegetación que puede curarse con el calor entrante, creando combustible para futuras llamas. El estado ya ha visto varios incendios pequeños, incluido un Incendio de 1.300 acres en el condado de Santa Bárbara.

«No hay indicios reales de riesgo extremo de incendio con este patrón, pero sentará las bases para un secado más rápido de la vegetación en junio después de un par de inviernos húmedos, y podría potencialmente acelerar las condiciones de incendios forestales más adelante en la temporada», dijo Swain.

El calor entrante también podría ser la sentencia de muerte para el resto de la capa de nieve del estado, que se ha reducido a aproximadamente el 44% de lo normal para esta época del año después alcanzando su punto máximo en abril. El deshielo no provocará inundaciones, pero podría provocar que los ríos crezcan y se enfríen, un peligro potencial para los nadadores que buscan alivio de las altas temperaturas, según el servicio meteorológico.

Si bien los peores efectos de la ola de calor podrían disiparse a mediados de junio, también podría marcar el comienzo de un verano largo y caluroso, dijeron los meteorólogos.

El últimas perspectivas de temperatura estacional de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica indica que junio, julio y agosto traerán temperaturas superiores a lo normal en casi todo Estados Unidos, con la mayor probabilidad de condiciones más calurosas de lo habitual en la región de las cuatro esquinas de Arizona, Nuevo México y Colorado. y Utah.

En California, las probabilidades favorecen temperaturas superiores a lo normal en todo el estado, con mayor probabilidad más hacia el interior.

El año pasado, Arizona fue noticia cuando Phoenix sufrió una racha récord de 31 días de temperaturas de 110 grados o más. En el Valle de la Muerte, el mercurio subió a 128 grados – apenas por debajo de un récord mundial de todos los tiempos.

Dan Collins, meteorólogo del Centro de Predicción Climática de la NOAA y autor del último pronóstico estacional, dijo que el verano que se avecina estará fuertemente influenciado por los cambios en el ciclo de El Niño-La Niña, así como por el cambio climático.

«Estas perspectivas estacionales se deben en gran medida a esos dos factores», dijo.

El Niño, un patrón climático en el Pacífico tropical, ha sido un factor en las temperaturas récord en todo el mundo desde su llegada el año pasado. Abril marcó el 11º mes consecutivo de temperaturas globales récord, y 2023 fue el año El año más caluroso registrado en el planeta..

Aunque El Niño se ha debilitado, todavía ha influido Temperaturas hirviendo del océano tropical que están impulsando los patrones de circulación atmosférica, incluida la ola de calor entrante, dijo Collins.

Pero parte de la razón por la que se espera que Occidente experimente una temporada anormalmente cálida es el cambio climático, que ha impulsado una tendencia general al calentamiento en la región durante las últimas décadas.

«El Niño puede haber contribuido a que las temperaturas globales fueran más cálidas, pero, por supuesto, también hubo una tendencia de temperatura a largo plazo», dijo Collins.

La ola de calor entrante tampoco será el primer evento de calor notable este año. Varias ciudades de Florida han batido récords diarios en las últimas semanas, incluidos 97 grados en Tampa y Orlando, y 96 grados en Miami y West Palm Beach. Los índices de calor (mediciones que incluyen temperatura y humedad) fueron varios grados más altos.

El calor también ha asfixiado a partes del Caribe, América Central y México, donde las temperaturas en Oaxaca alcanzaron un récord de 118,4 grados el 26 de mayo. Algunas partes de México también están sufriendo sequía extremacon funcionarios advirtiendo que La Ciudad de México pronto se quedará sin agua.

El calor extremo es uno de los efectos más mortíferos del cambio climático, y el calor en México ya se ha asociado con más de 60 muertes este año. La racha de calor de Phoenix el año pasado mató al menos a 645 personasmientras que se cree que la ola de calor del noroeste del Pacífico en 2021 contribuyó a al menos 600 muertes – incluidos muchos en hogares sin aire acondicionado.

Collins dijo que la ola de calor entrante tiene el potencial no sólo de producir temperaturas récord durante el día, sino también temperaturas récord durante la noche.

«En realidad, no es sólo que el verano llegue según lo previsto», afirmó. «Es un evento extremo que está previsto».

Swain, de UCLA, dijo que todavía hay algunas incertidumbres sobre cómo se desarrollará la ola de calor en el oeste de Estados Unidos, en parte porque podría durar hasta mediados de junio. Pero lo que está claro es que hará mucho calor para millones de personas.

«Estas son temperaturas bastante altas», dijo. «Estas son algunas cifras importantes».