¿El veredicto de culpabilidad podría costarle las elecciones a Donald Trump?
¿Qué importancia tendrá en noviembre la condena de Donald Trump en el caso del dinero secreto en Nueva York?
La respuesta obvia es que nadie lo sabe. Aún así, sospecho que el veredicto será importante, pero no de una manera que sea fácil o incluso posible de predecir.
Gran parte de la reacción instantánea gira en torno a las encuestas. Hablamos de encuestas no porque sean muy importantes sino porque nos falta mucho más para seguir adelante. Como el proverbial borracho que busca debajo de la farola sus llaves perdidas porque allí la luz es mucho mejor, nosotros miramos las encuestas porque al menos iluminan algo, aunque no sea mucho.
El noción de las encuestas realizadas desde el veredicto del jueves muestran que poco más de la mitad de los estadounidenses piensan que el jurado tenía razón. Una CBS encuesta descubrió que el veredicto hizo cambiar de opinión a muy pocos, aunque un pequeño número tenía opiniones más negativas sobre Trump. Nada de esto es sorprendente, dado que las actitudes sobre el juicio han seguido las actitudes hacia Trump.
Ahora, si el juez encarcela a Trump por un período prolongado (lo que parece improbable e indefendible, dada la naturaleza del delito), es posible que las actitudes se inclinen más a favor de Trump. Pero si es sólo por un día, las actitudes probablemente no cambiarán sino que se intensificarán.
Si las opiniones indicadas por las últimas encuestas se mantienen constantes durante los aproximadamente 150 días hasta el 5 de noviembre, se podría argumentar de manera plausible que el veredicto le costará a Trump las elecciones. El consenso entre los expertos de todo el espectro partidista es que esta elección se decidirá por una pequeña cantidad de votos en un puñado de estados, por lo que un alejamiento incluso de un par de puntos porcentuales de Trump podría ser decisivo.
Pero las opiniones no se mantienen constantes, al menos no entre el tipo de votantes que decidirán las elecciones.
Hasta hace poco, Trump disfrutaba de índices de favorabilidad más altos que en cualquier otro momento de su presidencia. Una mezcla de nostalgia por la economía de la era Trump anterior a la COVID y la insatisfacción con el presidente Biden ha sido mejor para Trump que cualquier cosa que haya hecho como presidente.
Nadie sabe qué sucederá en los próximos cinco meses, pero no es descabellado suponer que con el tiempo el veredicto perderá importancia para todos.
Pero dado lo reñido de la contienda y los votantes que la decidirán, eso no significa que no tendrá consecuencias duraderas.
Muchos triunfos impulsores respondió al veredicto con declaraciones como «Trump acaba de ganar las elecciones». Esta expresión de deseos surge de la creencia de que la indignación por el veredicto hará que más votantes se unan a Trump. Sin embargo, hasta ahora la evidencia apunta a lo contrario.
Es cierto que la indignación republicana por el veredicto ha motivado a los partidarios de Trump de la misma manera que la búsqueda del FBI en Mar-a-Lago. El resultado ha sido una fortuna inesperada en donaciones a la campaña de Trump, incluso de donantes cruciales por primera vez. Dadas las dificultades de Trump para recaudar fondos en comparación con Biden, eso podría importar.
Pero un error analítico que el mundo de Trump comete constantemente es la idea de que las actitudes hacia él dentro de la burbuja MAGA se extienden a los votantes fuera de ella. Los mayores seguidores de Trump creen que representan a Estados Unidos en general, lo cual es una de las razones por las que todavía creen que Estados Unidos no podría haber votado para derrocarlo en 2020.
No sabemos cómo el veredicto cambiará el comportamiento no sólo de los votantes sino también de los candidatos. Si Biden exagera el estatus de Trump como “delincuente”, podría subrayar la opinión de que carece de argumentos persuasivos para su reelección en cuanto al fondo. También podría reforzar la acusación infundada de que Biden orquestó la acusación en su beneficio.
Mientras tanto, si Trump escucha a sus mayores seguidores y se entrega a su propio sentimiento de agravio (no un “si” particularmente grande), podría terminar haciendo de las elecciones un referéndum sobre él y el caos que trae consigo, en lugar de un referéndum sobre Biden.
No creo que este caso debería haberse presentado, pero también creo que es una locura decir que representa “el fin del país tal como lo conocemos”, como insistió el senador de Ohio JD Vance. De hecho, es sorprendente ver cómo tantas personas que alguna vez afirmaron que el juicio no importaba a los votantes ahora insisten de repente en que a los votantes les importará tanto su resultado.
A los votantes les importarán todo tipo de cosas. Y es muy probable que, en la medida en que la condena de Trump importe, ratifique las opiniones que la mayoría de los estadounidenses ya tenían.