Los propietarios de hogares de ancianos están presionando al Congreso para que bloquee una nueva regla de personal mínimo

Oposición a una nueva estándar de dotación de personal en hogares de ancianos ha llegado a un punto de ebullición con los propietarios que buscan revocar la regla a través de una resolución de la Ley de Revisión del Congreso, una estrategia de “tierra salada” que impediría que los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid emitan alguna vez una regla enmendada. Dado que salvavidas trascendencia de implementar una regla de dotación de personal mínima, que requeriría que los hogares de ancianos brinden un mínimo de 3,48 horas de atención por residente, aquí hay un resumen de comentarios EPI se presentó en apoyo de la norma, rechazando afirmaciones infundadas de la industria sobre una escasez de trabajadores que impediría que los hogares de ancianos cumplan con el nuevo estándar.

La industria de las residencias de ancianos ha intentado equiparar la disminución de personal con la escasez de trabajadores. Pero esta disminución reflejó una disminución en la ocupación y, en todo caso, sugiere que hay un grupo de trabajadores marginados que podrían ser atraídos a regresar si mejoraran los salarios y las condiciones laborales. Esto es cierto tanto en las zonas urbanas como en las rurales.

La organización comercial de la industria emitió un informe que describió la disminución del 13,3% en los empleos en hogares de ancianos durante la pandemia como una “escasez de mano de obra” que provocó “presiones de aumento salarial y dependencia de enfermería contratada o de agencia”. Pero esto fue una disminución en trabajosno entre los trabajadores disponibles, ya que 168,579 residentes murieron y los posibles residentes optaron por arreglos de atención alternativos debido a la rápida propagación de COVID-19 en las instalaciones. Es engañoso caracterizar la reducción de la demanda como una escasez de mano de obra cuando las proporciones de personal en realidad mejoraron algo durante este período.

Es revelador que los niveles de personal sean más bajos en los hogares de ancianos con fines de lucro en comparación con otros tipos de propiedad. Como documentamos en nuestro comentario, los hogares de ancianos con fines de lucro, que dominan la industria, brindan menos horas de atención por residente por día (3,6) que las instalaciones gubernamentales (4,2) y sin fines de lucro (4,3). Las instalaciones con fines de lucro también tienen tasas de rotación más altas.

Si bien no hay evidencia de una escasez generalizada de trabajadores, sí existe una escasez salarial. El EPI descubrió que los hogares de ancianos pagan menos a las enfermeras y asistentes registrados que a otros proveedores de atención médica.

Muchos asistentes ganan salarios de pobreza a pesar de las difíciles condiciones laborales. Es difícil explicar una escasez nacional de trabajadores en una ocupación que no requiere habilidades o capacitación altamente especializadas, a menos que la supuesta “escasez” surja del hecho de que los empleadores no ofrecen salarios acordes con las demandas del trabajo.

El aumento de la carga de trabajo y las condiciones inseguras también indujeron a muchas enfermeras registradas a renunciar o jubilarse anticipadamente durante la pandemia y contribuyeron a la primera disminución en la matriculación en escuelas de enfermería en 20 años. Los estándares de dotación de personal ayudarían a los hogares de ancianos a atraer y retener enfermeras al mejorar las condiciones laborales.

Nuestro análisis sugiere que es poco probable que se produzca una escasez de mano de obra a corto plazo y que se puede evitar la escasez a largo plazo. En lugar de indicar una escasez de personal capacitado en todo el país, la reciente caída del empleo sugiere que hay un grupo de trabajadores experimentados que podrían regresar a hogares de ancianos si mejoraran los salarios y las condiciones laborales.