Larry Allen, liniero dominante de la NFL, muere a los 52 años

Larry Allen, un guardia y tackle de los Dallas Cowboys que, aprovechando una fuerza aparentemente sobrehumana, abrió el camino hacia una victoria en el Super Bowl en 1996 y acumuló 11 selecciones al Pro Bowl, ganándose la consideración como uno de los mejores linieros ofensivos de la Liga Nacional. Historia de la Liga de Fútbol, ​​falleció el domingo en México. Tenía 52 años.

Su muerte, ocurrida mientras se encontraba de vacaciones con su familia, fue anunciado por los Cowboys, su equipo durante los primeros 12 años de su 14 años carrera profesional. El equipo no citó una causa ni dijo en qué parte de México murió.

Como el jugador más dominante en una de las líneas ofensivas más dominantes del fútbol americano, Allen fue una incorporación clave a los dinásticos equipos de los Cowboys de la década de 1990 que estaban plagados de miembros del Salón de la Fama como Troy Aikman, Michael Irvin, Deion Sanders y Emmitt Smith, quienes rutinariamente pasaban por los agujeros. creado por Allen en su camino a convertirse en el líder terrestre de todos los tiempos de la liga.

Seleccionado como guardia, Allen jugó en todas las posiciones de la línea ofensiva excepto en el centro. Siete veces All-Pro, fue incluido por primera vez en el Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional en 2013 y fue incluido en los equipos de toda la década de la liga tanto para los años 1990 como para los 2000.

Trabajando en las trincheras, Allen no destacó ante los fanáticos ocasionales de la misma manera que lo hicieron sus compañeros de equipo All-Pro que anotaban touchdowns. Pero esos compañeros de equipo entendieron profundamente su valor. «Siempre escucho a la gente decir que Larry era el mejor liniero ofensivo del juego, y eso simplemente no está bien», dijo Irvin una vez. “Larry era el mejor jugador de la ligay ni siquiera estuvo cerca”.

Allen, que medía 6 pies 3 pulgadas y pesaba alrededor de 325 libras, era un Goliat entre los Goliat, conocido como el jugador más fuerte de la liga. En 2001, quedó boquiabierto tras hacer press de banca. 700 libras en la sala de pesas de los Cowboys.

Arrasó en la competencia del «hombre más fuerte» en el Pro Bowl de 2006. Allen realizó rápidamente 43 repeticiones en un press de banca de 225 libras, lo que llevó a Chris Berman de ESPN a observar: «Esas primeras 30, parecía como si estuviera levantando un peso». tenedor de ensalada.”

Pero Allen era más que una simple montaña de hombre. Bendecido con una rapidez y rapidez impresionantes para su tamaño, era un atleta total. Sorprendió a los entrenadores de la Universidad Estatal de Sonoma que lo estaban reclutando al demostrar que, con 320 libras, podía encestar una pelota de baloncesto.

“Se podría haber escuchado un caída de un alfiler cuando golpeó la pelota”, dijo Tim Scalercio, entrenador de Sonoma State, en una entrevista de 2013. «Era como en las películas donde simplemente hace ‘tic, tic, tic, tic’ y se detiene».

Incluso los mejores linieros defensivos que se enfrentaron a Allen a menudo terminaron en el lado equivocado de un bloqueo panqueque. John Randle, un tackle defensivo estrella de los Minnesota Vikings que era conocido por hablar basura, tendía a callarse cuando enfrentaba a Allen. “Ese hombre podría lanzarte”, dijo Randle en un video de la NFL de 2010 que honra a Allen como uno de sus 100 mejores jugadores. «Fue como enfrentarse a un oso».

El propio Allen se ocupó de sus asuntos en silencio. «Durante mi carrera, no hablé mucho», dijo en su discurso de incorporación al Salón de la Fama. «No tuve que hacerlo, usé mi casco».

Larry Christopher Allen Jr. nació en Los Ángeles el 27 de noviembre de 1971, hijo de Larry y Vera Allen.

Al crecer en Compton, California, comenzó a jugar al fútbol como una manera de no meterse en problemas en las calles. Aun así, de vez en cuando le surgían problemas. Cuando tenía unos 10 años, lo apuñalaron 12 veces mientras intentaba proteger a su hermano menor en una pelea.

Después de que su padre dejó a la familia, su madre trató de alejarlo de las tentaciones de la vida de pandillas, mudándose de Compton al norte de California y matriculándolo en una serie de escuelas secundarias, incluida, en última instancia, Vintage High School en Napa, aunque no lo hizo. graduado.

Sin las credenciales académicas para jugar fútbol americano en un programa universitario de la División 1, pasó dos años como estrella en Butte College, un colegio comunitario en Oroville, California, antes de aterrizar en Sonoma State, a unas 50 millas al norte de San Francisco.

Aunque la universidad era todo menos una fábrica de fútbol, ​​Allen fue dos veces All-American allí, permitiendo sólo una captura en dos temporadas. Los Cowboys lo eligieron en la segunda ronda del draft de la NFL de 1994 y tardó poco en dejar su huella.

Durante un partido de “Monday Night Football” contra los New Orleans Saints en su año de novato, un Allen ruidoso asombró a los espectadores al persiguiendo el veloz apoyador Darion Conner, quien aparentemente tenía un camino despejado hacia la zona de anotación después de una intercepción. «Esa es una de las hazañas atléticas más impresionantes que he visto jamás», dijo el locutor Dan Dierdorf.

Los supervivientes de Allen incluyen a su esposa, Janelle (Trimboli) Allen; dos hijas, Jayla y Loriana Allen; y un hijo, Larry III, ex guardia para Harvard.

Después de su histórica carrera con los Cowboys, Allen jugó dos temporadas con los San Francisco 49ers, donde obtuvo su último pase al Pro Bowl antes de retirarse en 2008.

Como dijo una vez John Madden, entrenador y locutor del Salón de la Fama, sobre Allen: “Si alguien le dijera a Dios: ‘¿Qué deberían hacer todos los Los guardias parecen?,’ entonces enviaría a Larry Allen abajo”.