Ochenta años después del Día D, dos veteranos de la Segunda Guerra Mundial se reúnen para presentar sus respetos
Steve asiente.
Steve Melnikoff desembarcó en las playas de Normandía antes de cruzar los campos de batalla de Europa Occidental. Fuente: Noticias SBS
Era un soldado de la 29.ª División de Infantería del ejército estadounidense, uno de los miles de hombres que serían enviados a Omaha Beach, Normandía. Durante la operación del Día D del 6 de junio, más de 150.000 tropas aliadas desembarcaron en cinco playas de Normandía para iniciar una larga campaña contra las fuerzas alemanas en el noroeste de Europa.
Los recuerdos de Steve de ese día y los 27 meses de lucha que siguieron siguen vívidos.
Un pelotón de soldados aliados dirigiéndose a la playa de Omaha durante el desembarco del Día D. Fuente: Getty / Jeffrey Markowitz/Sygma
«El clima no era bueno, no sólo tenía todo mi equipo, sino que también llevaba dos torpedos, uno debajo de cada brazo», dice.
A menudo se pasa por alto la contribución de Australia al Día D. Se estima que en la operación participaron 3.200 australianos, la mayoría aviadores.
Los dos hombres no se habían conocido antes de este viaje, organizado por la Fundación Greatest Generations, con sede en Estados Unidos. Se estimulan y apoyan mutuamente mientras hablan. Steve está interesado en asegurarse de que el servicio de Jim en el Pacífico se respete adecuadamente, aunque el foco de los eventos de esta semana esté en Europa Occidental.
Jim Grebert y su hermano. Cortesía del Memorial de Guerra Australiano. Fuente: Noticias SBS
«La nuestra fue una guerra en la jungla sin civilización», explica Jim. «Era matar o morir».
No regresaría a Normandía hasta el 60º aniversario en 2004. Dice que no estaba preparado antes de esa fecha. Ahora, con 104 años, es consciente de que este probablemente sea su último viaje.
«Algunas personas no pueden regresar porque tienen un sentimiento y no pueden superarlo. Hay que afrontarlo».