El cofundador de Autonomy queda absuelto de fraude en un juicio en Estados Unidos
El magnate tecnológico británico Mike Lynch ha sido absuelto de los cargos de fraude que enfrentó en Estados Unidos por la venta de su empresa de software a Hewlett-Packard en 2011 por valor de 11.000 millones de dólares (£8.600 millones).
Un jurado en San Francisco lo declaró inocente de todos los cargos, en una sorprendente victoria para Lynch, quien había sido acusado de inflar el valor de Autonomy, su empresa, antes de su venta.
Lynch, que se enfrentaba a más de 20 años de prisión si era declarado culpable, negó los cargos y subió al estrado para defenderse.
En su testimonio, sostuvo que se había centrado en la tecnología, no en la contabilidad, distanciándose de otros ejecutivos, incluido el ex director financiero de la empresa, que ya fue procesado con éxito por fraude.
«Estoy eufórico con el veredicto de hoy y agradecido al jurado por su atención a los hechos durante las últimas 10 semanas», dijo Lynch en un comunicado.
«Tengo muchas ganas de regresar al Reino Unido y volver a lo que más amo: mi familia e innovar en mi campo».
Lynch, graduado de la Universidad de Cambridge, cofundó Autonomy en 1996 a partir de un grupo de investigación especializado en software llamado Cambridge Neurodynamics.
La dirigió mientras crecía hasta convertirse en una de las empresas más grandes del Reino Unido, lo que le valió comparaciones con Bill Gates de Microsoft y Steve Jobs de Apple.
La empresa, conocida por su software que podía extraer información útil de fuentes «no estructuradas» como llamadas telefónicas, correos electrónicos o vídeos, fue finalmente vendida a Hewlett-Packard (HP) en 2011 en un acuerdo que se consideró la adquisición más grande jamás realizada de un Empresa tecnológica británica en ese momento.
Lynch ganó 500 millones de libras con la venta. Sólo un año después, HP amortizó el valor de Autonomy en 8.800 millones de dólares.
Siguieron años de batallas legales.
El director financiero de la empresa, Sushovan Hussain, fue declarado culpable de fraude en 2018 y posteriormente condenado a cinco años de prisión.
Los fiscales estadounidenses presentaron cargos contra Lynch en 2018, acusándolo de inflar el valor de la empresa utilizando acuerdos retroactivos para engañar sobre las ventas de la empresa; ocultar el negocio deficitario de la empresa de reventa de hardware e intimidar o sobornar a las personas que planteaban inquietudes.
Lynch, que vive en Suffolk, finalmente fue extraditado después de que un juez del Reino Unido falló a favor de HP en un caso de fraude civil similar en 2022. HP busca 4 mil millones de dólares en ese caso.
Lynch, un ex asesor del gobierno del Reino Unido que formó parte de las juntas directivas de la BBC y de la Biblioteca Británica, se había enfrentado a arresto domiciliario en Estados Unidos mientras se preparaba para el juicio que comenzó en San Francisco en marzo.
Los fiscales habían llamado al estrado a decenas de testigos, incluido el ex director de HP Leo Apotheker, que fue despedido poco después del anuncio de la compra.
Pero los argumentos fracasaron. El equipo de Lynch impulsó el argumento de que HP no había examinado adecuadamente el acuerdo y había administrado mal la adquisición, mientras que él testificó que no estaba involucrado en las transacciones que se describían.
El juez Charles Breyer ya había desestimado un cargo de fraude de valores durante el juicio. por falta de pruebas.
Abraham Simmons, portavoz de la Fiscalía estadounidense, dijo: «Reconocemos y respetamos el veredicto.
«Nos gustaría agradecer al jurado por su atención a las pruebas que presentó el gobierno en este caso».
Además de Lynch, también fue juzgado otro ex ejecutivo financiero de Autonomy, Stephen Chamberlain. El fue encontrado no culpable.
Los abogados de Lynch, Christopher Morvillo y Brian Heberlig, dijeron en un comunicado que estaban encantados con el resultado y dijeron que reflejaba un «rechazo a la profunda extralimitación del gobierno en este caso».
«Este veredicto cierra el libro de un incesante esfuerzo de 13 años para culpar al Dr. Lynch de la bien documentada ineptitud de HP», dijeron. «Afortunadamente, la verdad finalmente prevaleció».