Monstruos marinos de tamaño humano encontrados a 3.500 millas de casa mientras invaden el río Kansas
Una resbaladiza criatura oceánica de color amarillo verdoso nacida en aguas frías y profundas al noreste del Caribe ha sido retirada del Kansas Río: a 3.500 millas de su lugar de nacimiento.
La anguila americana, que puede crecer hasta cinco pies de largo y pesar hasta 16 libras, es originaria de los EE. UU., pero rara vez se la ve tierra adentro en los tiempos modernos.
La anguila aterriza en las costas de Estados Unidos normalmente durante el primer año de su vida como una pequeña y transparente «anguila de cristal», antes de crecer hasta la edad adulta, vagando y alimentándose a lo largo de los ríos costeros y los hábitats oceánicos cercanos.
Este espécimen fue la primera anguila americana documentada en Kansas desde 2015.
Pero incluso la rara anguila americana que ha logrado sumergirse tan profundamente en los sistemas fluviales interiores de Estados Unidos regresará al Atlántico para desovar, lo que las anguilas americanas hacen como su acto final, y las hembras liberan millones de huevos antes de morir.
La primera anguila americana vista en Kansas en más de una década fue descubierta por un equipo de especies invasoras enviado por el Departamento de Parques y Vida Silvestre de Kansas (en la foto). El equipo tiene la tarea de detener la propagación de la carpa plateada y cabezona asiática, entre otras tareas.
El año pasado, Jace Tunnell del Instituto Marino de la Universidad de Texas identificó lo que sería una anguila americana mucho más cerca de su tamaño máximo de cinco pies para su serie #Beachcombing. Este espécimen, ya sea una anguila serpiente real o una anguila americana, fue encontrado en el Golfo de México.
«Aún quedan muchos misterios en torno a la historia de vida de la anguila americana», dijeron los expertos. «Llegan a nuestra costa con su sexo indeterminado y años más tarde nadan mar adentro durante más de mil millas para desovar una vez y morir».
El raro espécimen de anguila del interior de Estados Unidos fue descubierto por un equipo de especies invasoras enviado por el Departamento de Parques y Vida Silvestre de Kansas (KDWP), a quien se le ha encomendado la tarea de detener la propagación de la carpa plateada y cabezona asiática, entre otras tareas.
Pero la tripulación se tomó un descanso para posar con la anguila, el primer avistamiento confirmado de este tipo en Kansas en casi una década.
El equipo de especies invasoras acuáticas del KDWP encontró la anguila mientras realizaba una operación de muestreo cerca de Kaw Point, un recodo del río donde se unen los ríos Kansas y Missouri.
«Cada anguila americana que se encuentra en Kansas comenzó su viaje en el Mar de los Sargazos y habrá recorrido aproximadamente 3.500 millas», señaló la agencia de vida silvestre.
El Mar de los Sargazos, a diferencia de la mayoría de los mares sin salida al mar, es una porción del Océano Atlántico envuelta por un gran conjunto giratorio de cuatro corrientes.
Esta tranquila región azul, donde las anguilas americanas viajan para desovar y luego acabar con sus vidas, lleva el nombre de su singular alga marrón Sargassum.
Este impulso de muerte por reproducirse es una característica que estas anguilas comparten con el salmón del Pacífico y especies similares que los biólogos marinos y expertos en peces describen como «semélparas».
El equipo de especies invasoras acuáticas del KDWP encontró la anguila americana (en la foto) mientras realizaba operaciones de muestreo cerca de Kaw Point, un recodo del río donde se unen los ríos Kansas y Missouri.
Si bien la anguila americana (arriba) alguna vez fue una vista más común en los ríos costeros a lo largo y ancho del hemisferio occidental, desde Groenlandia hasta Brasil, y hasta el interior de Minnesota y el centro de Nuevo México, los proyectos de represas han detenido sus patrones migratorios.
«El desove ocurre a finales del invierno y principios de la primavera», como publicó KDWP en su pagina de Facebookque incluía un mapa de «la larga y extenuante ruta de nado que esta anguila y todas las demás anguilas americanas en Kansas tuvieron que soportar para llegar aquí».
Si bien la anguila americana alguna vez fue una vista más común en los ríos costeros a lo largo y ancho del hemisferio occidental, desde Groenlandia hasta Brasil, y hasta el interior de Minnesota e incluso el centro de Nuevo México, los proyectos de represas han detenido sus migraciones.
La especie, que puede vivir hasta 25 años, ahora se ve con mayor frecuencia sólo en océanos y sistemas fluviales más cercanos a la costa.
Sin embargo, como el División de Pesca Marina de Massachusetts Como explica en su página informativa, la anguila americana todavía ocupa «los hábitats más diversos entre los peces de América del Norte».
«Viven a lo largo de toda la costa oriental», continuó el grupo, «desde Canadá a través del Caribe y al sur hasta la Guayana Francesa en América del Sur».
En 2015, un pescador recreativo local que pescaba en la presa Bowersock del río Kansas fue la última persona en capturar un espécimen confirmado de anguila americana en el estado.
Como entonces jefe de la sección de pesca del KDWP, David NygrenComo explicó en su momento, este ejemplar medía poco más de dos pies de largo (30 pulgadas): un tamaño típico de las anguilas americanas adultas.
«Esta anguila hizo un largo viaje», dijo Nygren, «desde el Océano Atlántico, a través del Golfo de México, hasta el Mississippi, dio un giro en St. Louis para entrar en el río Missouri y otro giro para remontar el río Kansas». a la presa Bowersock.