Crisis en Oriente Medio: Israel presiona ofensiva en Gaza central después de ataque mortal a refugios

A primera hora del jueves, ataques aéreos israelíes alcanzaron el complejo escolar y mataron a decenas de personas, entre ellas al menos nueve militantes, dijo el ejército israelí.

A lo largo del día, los cadáveres y miembros destrozados recuperados de los escombros fueron envueltos en mantas, apilados en camionetas y conducidos al Hospital de los Mártires de Al Aqsa, el último centro médico importante que aún funciona en el centro de Gaza.

El ejército de Israel describió el ataque aéreo como minuciosamente planeado. El contralmirante Daniel Hagari dijo a los periodistas que las fuerzas israelíes habían seguido a los militantes en la escuela convertida en refugio durante tres días antes de abrir fuego.

«El ejército israelí y el Shin Bet encontraron una solución para separar a los terroristas de quienes buscan refugio», dijo.

Pero los relatos de médicos locales y extranjeros, y una visita del New York Times al hospital el jueves por la tarde, dejaron claro que también murieron civiles.

Afuera de la morgue del hospital, una multitud se reunió para llorar y orar por los muertos. Los pasillos del hospital estaban llenos de gente que pedía ayuda, o al menos un poco de consuelo.

Una niña con una pierna ensangrentada gritó: “¡Mamá! ¡Mamá!”, mientras su madre sollozando la seguía por los pasillos del hospital.

No se pudo verificar el número exacto de víctimas, pero el Ministerio de Salud de Gaza dijo que de las aproximadamente 40 personas que murieron en el ataque, 14 eran niños y nueve mujeres. Más tarde ese mismo día, The Associated Press informó cifras diferentes, diciendo que al menos 33 personas murieron, incluidas tres mujeres y nueve niños, citando la morgue del hospital.

El Hospital de los Mártires de Al Aqsa se ha convertido en un símbolo no sólo de la gran pérdida de vidas en el centro de Gaza, sino también del creciente sentimiento de desesperación entre los habitantes de Gaza que luchan por encontrar allí un lugar que todavía sea seguro.

En las últimas semanas, la región se ha llenado de personas que huyen de otra ofensiva israelí, ésta en la ciudad sureña de Rafah. Antes de que comenzara esa ofensiva, Rafah era el principal lugar de refugio para civiles y en un momento albergaba a más de la mitad de la población de la Franja de Gaza.

Luego, el miércoles, Israel anunció que había iniciado una nueva operación contra militantes de Hamas en el centro de Gaza, el mismo lugar donde habían terminado muchos habitantes de Gaza que habían huido de Rafah.

El ataque al complejo escolar se produjo temprano al día siguiente, alrededor de las 2 am. Golpeó un edificio en un complejo administrado por UNRWA, la principal agencia de ayuda palestina de la ONU en Gaza.

Desde que comenzó la ofensiva israelí en Gaza en octubre, en represalia por un ataque liderado por Hamás contra Israel, esas escuelas se han utilizado para albergar a los habitantes de Gaza obligados a abandonar sus hogares por los combates. Israel dice que Hamás esconde sus fuerzas en entornos civiles como escuelas u hospitales, acusación que el grupo niega.

En los dos últimos días de la nueva campaña militar, Al Aqsa registró 140 muertos y cientos de heridos, afirmaron los trabajadores sanitarios.

«Es un caos total, porque tenemos muchas víctimas tras muchas víctimas, pero cada vez hay menos suministros médicos para tratarlas», dijo Karin Huster, enfermera del grupo de ayuda internacional Médicos Sin Fronteras que ha estado trabajando como coordinadora médica en el hospital. .

Durante la visita del Times a Al Aqsa, se pudo ver a los médicos abriéndose paso entre multitudes de personas aterrorizadas para intentar llegar a los quirófanos, retrasados ​​por la gran masa de gente. En medio de la confusión, dijo Huster, los médicos a veces llevaban a personas con heridas mortales a los quirófanos, perdiendo un tiempo vital para aquellos que todavía tenían una posibilidad de sobrevivir.

La señora Huster dijo que la mayoría de las personas que había visto en los últimos días eran mujeres y niños.

A primera hora de la tarde del jueves, después de enterrar a un amigo que sacó de los escombros del complejo escolar, el Sr. Abu Ammar se encontró nuevamente en el hospital.

Esta vez iba acompañado del hermano de su amigo, a quien intentaba acorralar en un pasillo cerca de la entrada. La metralla cortó la cara del hermano y tenía un corte profundo en la pierna derecha.

Pero él no era el único que necesitaba ayuda desesperadamente.

A su alrededor había gente herida, algunos tirados en el suelo sobre su propia sangre, otros en camas pidiendo ayuda. Un hombre cuyo rostro estaba ennegrecido por las quemaduras y el polvo de la explosión de esa mañana suplicó a dos familiares que lo acompañaban que le abanicaran la cara con un trozo de cartón que agitaban sobre él.

Las escenas entre los muertos en la morgue eran casi tan caóticas como las de los vivos. Los cadáveres yacían por todas partes, mientras los familiares se agolpaban, llorando y gritando sobre ellos. El hedor a sangre era abrumador.

Las multitudes afuera de la morgue fluctuaban mientras los cuerpos envueltos en mantas (las mortajas escaseaban) eran subidos a camionetas para ser llevados al entierro. Familiares y amigos hicieron fila para orar antes de que los muertos fueran expulsados. Incluso los transeúntes en la calle se detuvieron para unirse.

«¿Cuándo es demasiado?» dijo la Sra. Huster. “Ya no sé cómo puedo expresar esto de manera que sorprenda a la gente. ¿En qué se ha equivocado la humanidad?