La UE impondrá aranceles de hasta el 48% a los coches eléctricos chinos
Bruselas impondrá aranceles de hasta casi el 50 por ciento a los vehículos eléctricos chinos, haciendo caso omiso de las advertencias del gobierno alemán de que la medida corre el riesgo de iniciar una costosa guerra comercial con Beijing.
La Comisión Europea notificó el miércoles a los fabricantes de automóviles que lo aplicará provisionalmente deberes adicionales de entre el 17 y el 38 por ciento en los vehículos eléctricos chinos importados a partir del próximo mes.
Los aranceles se aplicarán además de los aranceles existentes del 10 por ciento a todos los vehículos eléctricos chinos, dependiendo de hasta qué punto cumplieron con una investigación de la UE sobre los fabricantes de automóviles eléctricos.
Los principales exportadores, incluidos BYD, el mayor fabricante de vehículos eléctricos del mundo, y Geely, se verán afectados por aranceles individuales adicionales de entre el 17 y el 20 por ciento.
Los vehículos eléctricos fabricados en China por Tesla “pueden recibir un tipo de impuesto calculado individualmente”, dijo la comisión.
Bruselas dijo que su investigación reveló que la cadena de suministro de vehículos eléctricos estaba “fuertemente subsidiada en China, y que las importaciones de vehículos chinos [electric vehicles] presentaba una amenaza de daño claramente previsible e inminente a la industria de la UE”.
Los fabricantes que se consideró que cooperaron con la investigación de la UE, anunciada en septiembre, pero a los que no se les asignaron tarifas individuales, estarán sujetos a una tarifa promedio del 21 por ciento.
Aquellos que no hayan cooperado se verán afectados por la tasa del 38 por ciento, un nivel aún muy por debajo de los derechos del 100 por ciento aplicados por Estados Unidos.
El vicepresidente de la Comisión Europea, Margaritis Schinas, dijo que la comisión se había «contactado» con las autoridades chinas para «explorar posibles formas de resolver» el problema. Si no se encuentra una solución, los aranceles se aplicarán a partir del 4 de julio.
El Ministerio de Comercio de China dijo que estaba «muy preocupado y muy insatisfecho» con la acción «mal informada y anárquica» de la UE, y advirtió que «tomaría todas las medidas necesarias» para proteger los derechos de las empresas chinas.
«La Comisión Europea politiza y convierte en armas las cuestiones económicas y comerciales», dijo el ministerio en un comunicado. “La UE fabricó y exageró los llamados subsidios. Este es un acto proteccionista descarado”.
La Cámara de Comercio de China ante la UE dijo que estaba consternada por los aranceles, que «supondrían una grave barrera al mercado».
Los aranceles, defendidos por Francia, recaudarán miles de millones de euros para el presupuesto de la UE anualmente a medida que crezcan las ventas de vehículos eléctricos chinos en Europa. China, el mayor socio comercial del bloque, exportó 10.000 millones de euros de coches eléctricos a la UE en 2023, duplicando su cuota de mercado el año pasado hasta el 8 por ciento, según analistas de Rhodium Group.
Beijing, que ya aplica un arancel del 15 por ciento a los vehículos eléctricos europeos, ha tratado de persuadir a la mayoría de las capitales de la UE para que se opongan a los nuevos aranceles.
Alemania, Suecia y Hungría han dicho que no aprueban la medida por temor a represalias chinas. Los funcionarios de la UE dicen que Berlín presionó a Ursula von der Leyen, que busca un segundo mandato como presidenta de la comisión, para que abandonara la investigación antisubsidios.
El canciller alemán, Olaf Scholz, advirtió recientemente que “el aislamiento y las barreras aduaneras ilegales. . . en última instancia, todo es más caro y todos más pobres”.
Pero el intenso lobby realizado por el gobierno de Scholz “no funcionó”, afirmó una persona con conocimiento del proceso.
ACEA, el organismo del sector automovilístico de la UE, respaldó los aranceles y dijo que se necesitaba una “estrategia industrial sólida” para que la industria automotriz del bloque fuera globalmente competitiva.
El Instituto Kiel, un grupo de expertos económicos, ha estimado que un arancel adicional del 20 por ciento sobre los automóviles eléctricos chinos reduciría las importaciones en una cuarta parte. Calculó que con 500.000 vehículos importados en 2023, esto correspondía a unas 125.000 unidades por un valor estimado de casi 4.000 millones de dólares.
«La caída se vería compensada en gran medida por un aumento de la producción dentro de la UE y un menor volumen de exportaciones de vehículos eléctricos, lo que probablemente significaría precios notablemente más altos para los consumidores finales», concluyeron los investigadores.
La comisión espera que las marcas chinas tengan una participación del 15 por ciento del mercado de vehículos eléctricos de la UE el próximo año. Dice que sus precios suelen ser un 20 por ciento más bajos que los de los modelos fabricados en la UE.
Valdis Dombrovskis, comisario de Comercio de la UE, reconoció que los vehículos eléctricos eran cruciales para la transición verde cuando anunció la investigación en octubre. Pero añadió: «La competencia debe ser justa».
Su departamento acumuló pruebas de que los fabricantes de automóviles chinos y sus proveedores recibieron préstamos subsidiados, exenciones fiscales y terrenos baratos, según funcionarios.
Muchos fabricantes de automóviles de la UE temen que China pueda responder del mismo modo o incluso bloquearlos de su mercado. Las marcas europeas representaron alrededor del 6 por ciento de las ventas de vehículos eléctricos en el país en 2022.
Alemania exportó 216.299 automóviles a China en 2023, una caída del 15 por ciento respecto al año anterior; Marcas como Mercedes y Volkswagen también operan plantas en el país.
Geely posee Volvo de Suecia. El primer ministro Ulf Kristersson se ha unido a Scholz y al primer ministro húngaro, Viktor Orbán, para oponerse a los aranceles de la UE.
Los tres líderes necesitarían conseguir al menos otros 11 gobiernos para revocar la decisión de la comisión sobre aranceles.
Se pedirá a los estados miembros que voten sobre los aranceles antes del 2 de noviembre. Los aranceles definitivos generalmente se imponen por cinco años.
BYD, Geely y Tesla China no respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios.
Nio, fabricante de vehículos eléctricos con sede en Shanghai, que ha invertido mucho en el desarrollo del mercado de la UE, dijo que el uso de aranceles «obstaculiza en lugar de promover la protección ambiental global, la reducción de emisiones y el desarrollo sostenible», pero mantiene la «esperanza de una solución».
Información adicional de Wenjie Ding en Beijing y Gloria Li en Hong Kong