Lo que hay que saber sobre los aranceles adicionales de Europa a los coches eléctricos chinos
La Unión Europea dijo el miércoles que impondría aranceles adicionales de hasta el 38 por ciento a los automóviles eléctricos fabricados en China, una medida que, según dijo, ayudaría a nivelar el campo de juego para los fabricantes de automóviles en Europa.
Los aranceles, que se esperaban desde hace meses, se suman a los aranceles existentes del 10 por ciento, pero el nivel de su impacto ha sido cuestionado. Algunos fabricantes de automóviles europeos sostienen que desencadenarán una guerra comercial, pero otros expertos han dicho que no detendrán el dominio de China en la industria.
En cambio, argumentan que se necesitan incentivos para hacer que los automóviles con bajas emisiones sean más atractivos para los conductores, si la Unión Europea espera cumplir su objetivo de prohibir la venta de vehículos nuevos con motor de combustión interna en 2035.
¿Qué significa esto para los consumidores?
Los expertos de la industria predicen que el aumento de los aranceles sobre los vehículos eléctricos de China perjudicará a los consumidores más que a los fabricantes de automóviles chinos, al aumentar el precio de los coches eléctricos más asequibles del mercado.
Pero según una investigación de la Unión Europea, toda la cadena de suministro de automóviles eléctricos chinos disfruta de subsidios gubernamentales que permiten a los fabricantes de automóviles reducir drásticamente sus costos de producción. Esto da a los productores chinos una ventaja competitiva injusta sobre sus rivales europeos, concluyó la investigación europea.
El modelo Dolphin de BYD, por ejemplo, se vende en Europa por unos 32.400 euros, o unos 34.900 dólares, en comparación con los casi 40.000 euros de un Tesla Model Y y los 37.000 euros de un Volkswagen ID.4.
Tomar medidas drásticas contra las exportaciones de vehículos eléctricos a los países de la UE podría llevar a más fabricantes de automóviles en China a trasladar el ensamblaje a países europeos como Hungría o España, donde los costos de mano de obra y piezas son más altos, lo que resultaría en costos más altos para los consumidores.
¿Cómo afectará esto a los fabricantes de automóviles europeos?
Muchos fabricantes de automóviles europeos dependen en gran medida de China, el mercado de automóviles más grande del mundo, tanto para las exportaciones como para la producción en el mercado interno.
«Esta decisión de imponer aranceles de importación adicionales es el camino equivocado», dijo el miércoles Oliver Zipse, director ejecutivo de BMW. «La Comisión de la UE está perjudicando así a las empresas y los intereses europeos».
Los fabricantes alemanes, BMW, así como Mercedes y Volkswagen, no sólo venden a los chinos, sino que también tienen grandes operaciones de producción e investigación y desarrollo en China. Temen que cualquier represalia de Beijing pueda dañar su negocio.
Otros siguen interesados en colaboraciones con los chinos. El mes pasado, Stellantis dijo que comenzaría a vender dos modelos en Europa de su empresa conjunta con el fabricante de automóviles chino Leapmotor como parte de sus esfuerzos por eludir los aranceles.
¿Estaba la UE simplemente siguiendo a los Estados Unidos?
La administración Biden anunció el mes pasado que impondría nuevos aranceles del 100 por ciento a los vehículos eléctricos chinos. Esa medida cuadruplicó los aranceles que Estados Unidos cobraba anteriormente por los automóviles extranjeros, en un esfuerzo por proteger a la industria automotriz estadounidense de la competencia china.
A algunos analistas les preocupaba que los aranceles establecidos a un nivel más bajo pudieran no ser suficientes para impedir que los vehículos eléctricos fabricados en China ingresen a Estados Unidos, dada la gran diferencia de precios entre los automóviles fabricados en China y en Estados Unidos.
Pero Wendy Cutler, vicepresidenta del Asia Society Policy Institute y ex funcionaria comercial de Estados Unidos, dijo que el nivel del 100 por ciento sería lo suficientemente alto como para bloquear ese comercio. “Eso es lo que llamamos un arancel prohibitivo. Realmente reduce el intercambio”, añadió.
La Unión Europea inició una investigación sobre Subsidios chinos para vehículos eléctricos en octubre, citando lo que los líderes dijeron que era competencia desleal, especialmente de los tres principales fabricantes de automóviles eléctricos de China, BYD, Geely y SAIC.
¿Cómo llegó la UE hasta aquí?
La Unión Europea está ansiosa por evitar caer en una situación similar a la que sufrió a fines de la década de 2000, cuando Beijing inyectó grandes sumas de dinero en tecnología de energía solar, lo que permitió a los fabricantes nacionales realizar inversiones multimillonarias en nuevas fábricas y ganar participación de mercado a nivel mundial.
El auge de la producción en China provocó la caída del precio de los paneles, lo que obligó a decenas de empresas en Europa y Estados Unidos a cerrar sus negocios. Eso llevó a la Comisión Europea a abrir una investigación antidumping que resultó en aranceles punitivos para los paneles chinos.
Pero China tomó represalias y anunció su propia investigación sobre las exportaciones de vino europeo y componentes de paneles solares, una medida que dividió al bloque. Eso permitió a China enfrentarlos entre sí, lo que finalmente llevó a los europeos a dar marcha atrás.
Más de una década después, La industria solar alemana sigue en apurosy los paneles solares baratos de China dominan el mercado.
¿Qué pasa después?
Incluso antes del anuncio de Bruselas sobre los aranceles, la demanda de vehículos eléctricos chinos en Europa había comenzado a desacelerarse, a medida que Alemania y Francia recortaban los subsidios para los automóviles eléctricos.
El mes pasado, Great Wall Motors dijo que cerraría su sede en Munich, citando «el mercado europeo de vehículos eléctricos cada vez más desafiante, junto con numerosas incertidumbres en el futuro».
Pero BYD, el principal fabricante chino de automóviles eléctricos y patrocinador del campeonato europeo de fútbol de 2024 que comienza en Alemania el viernes, sigue centrado en Europa. La empresa ya está construyendo una fábrica en Hungría y está pensando en abrir una segunda.
Ana Swanson Contribuyó desde Washington.