Los archivos de los Dodgers de Walter O’Malley donados al Salón de la Fama

El Museo y Salón de la Fama Nacional del Béisbol cumplió 85 años el miércoles, y la familia del legendario propietario de los Dodgers envió un regalo de cumpleaños tan importante como generoso a Cooperstown, Nueva York. Walter O’Malley.

Setenta cajas agotadoras de documentos y fotografías componen los Archivos Walter O’Malley, que proporcionan una hoja de ruta de la franquicia de los Dodgers desde Brooklyn, Nueva York, hasta Los Ángeles, pasando por el entrenamiento anual de primavera en Vero Beach, Florida.

O’Malley, siempre optimista y masticador de puros, era dueño del Dodgers desde 1944 hasta su muerte en 1979 y fue incluido en el Salón de la Fama en 2008. El archivo fue reunido y curado por Peter O’Malley y Terry O’Malley Seidler, hijo e hija de Walter O’Malley que asumieron el liderazgo de la franquicia después de la muerte de su padre.

“En esas cajas hay muchas cosas, mucho papel”. Peter O’Malley dijo Los tiempos. “Sé lo que hay ahí. En mi opinión, es una colección extraordinaria. Se trata de la franquicia bajo su mando, así como de información sobre él”.

Hacer justicia a todo ese papel llevará tiempo, y eso es precisamente lo que Salón de la Fama puede proporcionar. Conocido principalmente por sus espléndidas exhibiciones de recuerdos que cuentan las historias de los grandes del béisbol y la historia del juego, el Salón de la Fama también incluye una biblioteca de investigación que contiene más de 3 millones de documentos, 250.000 fotografías y 16.000 horas de soporte grabado.

Peter O’Malley, de 86 años, dijo que ha admirado durante mucho tiempo el Salón de la Fama y, mientras reducía el tamaño de una oficina en casa el año pasado, concluyó que los archivos meticulosamente conservados y curados de su padre deberían residir en Cooperstown.

“Nos preguntamos: ‘Está bien, ¿qué vamos a hacer con todo esto?’”, dijo Peter. “Soy un gran admirador del Salón de la Fama. Es un tesoro extraordinario y tomamos la decisión de que todo pertenece allí”.

Peter recibió una respuesta entusiasta del presidente del Salón de la Fama. Josh Rawitchcuya carrera comenzó en el departamento de relaciones con los medios de los Dodgers. La idea de obtener los archivos de un ejecutivo del Salón de la Fama en perfectas condiciones era emocionante.

“Cuando ves los periódicos de cerca y en persona, ves lo que [Walter O’Malley] cómo era como persona y cómo era el mundo en las décadas de 1940, 1950 y 1960”, dijo Rawich.

De particular interés es la correspondencia escrita a mano y mecanografiada de O’Malley en una era predigital: sus esfuerzos por mantener la franquicia en Brooklyn en medio de un plan eventualmente frustrado para construir un estadio con cúpula allí; la política de su su audaz idea de trasladar el equipo a Los Ángeles y construir el Estadio de los Dodgers en Chávez Ravine; rompiendo la barrera del color con el fichaje no sólo de Jackie Robinson pero Roy Campanella, Don Newcombe, Maury Wills y otros jugadores negros; la creacion de Dodgertown en Vero Beachla primera instalación de entrenamiento de primavera totalmente integrada en el Sur; y desarrollar relaciones con ejecutivos del béisbol japonés mediante visitas repetidas, incluido el transporte dos veces de todo el equipo de los Dodgers a través del Pacífico para exhibiciones de buena voluntad.

También dentro de las cajas se encuentran los libros de citas de O’Malley desde 1934 hasta 1979.

«Es un hilo conductor y absolutamente sorprendente», dijo Peter. “En 1934, compra una agenda y, a partir de entonces, cada año compra otra idéntica excepto el año de la portada. Todo lo que hizo, cada reunión, cada llamada telefónica, quedó documentado”.

No todo es tan árido como las agendas. Mucho antes de los mensajes de texto y el correo electrónico, las cartas personales eran el modo preferido de comunicarse con amigos y socios comerciales. Las misivas hacia y desde O’Malley con una amplia gama de élites del béisbol y del mundo del espectáculo (Babe Ruth, Casey Stengel, Frank Sinatra, Johnny Carson y Milton Berle, por nombrar sólo algunos) son en su mayoría breves y a menudo concisas, y se asemejan a mensajes de texto sin emojis. pero con la misma cantidad de palabras mal escritas.

«No conocíamos a nadie en California cuando nos mudamos aquí», dijo Peter. “El sentido del humor en las cartas que intercambió con políticos, actores, escritores y gente del béisbol lo ayudó a hacer amigos”.

Los Dodgers tienen su propia colección de archivos de artículos propiedad de O’Malley y gran parte de ellos se exhiben en todo el Dodger Stadium, pero principalmente a nivel del club, detrás del palco de prensa. Aunque hay algunos cruces, el regalo de O’Malley al Salón de la Fama es principalmente correspondencia personal, mientras que los Dodgers mantuvieron la propiedad de la correspondencia comercial.

Todo esto debería arrojar luz sobre la imponente presencia de O’Malley, quien era querido por los jugadores, empleados y fanáticos de los Dodgers por su liderazgo compasivo y atención al detalle. Sin embargo, fue vilipendiado en Brooklyn y acusado de trasladar a “Dem Bums” a Los Ángeles.

Al explicar por qué uno de los propietarios más influyentes en la historia del béisbol No fue elegido para el Salón de la Fama hasta casi 30 años después de su muerte.Peter señaló el resentimiento persistente por la salida de los Dodgers de Brooklyn. Cree que los documentos de los archivos cuentan una historia diferente.

«No creo que nadie haya trabajado más que él para mantener su franquicia en la ciudad original», dijo Peter.

O’Malley y los Dodgers fueron bienvenidos en Los Ángeles, aunque Chávez Ravine se convirtió en el sitio para El Dodger Stadium es una mancha en la historia de la ciudad. El área estaba poblada principalmente por mexicano-estadounidenses de bajos ingresos a quienes, debido a prácticas discriminatorias, se les había prohibido vivir en otros lugares de la ciudad. En 1950, ocho años antes de que los Dodgers se mudaran de Brooklyn, Los funcionarios de vivienda de Los Ángeles decidieron convertir el área en un gran proyecto de vivienda pública. y obligó a los residentes existentes a reubicarse comprando sus casas con ofertas en efectivo por debajo del mercado o tomando propiedades a través de procedimientos de dominio eminente.

Cuando los Dodgers se mudaron a Los Ángeles antes de la temporada de 1958, el plan de vivienda pública se había hundido y Chavez Ravine estaba vacío. O’Malley lo vio como un lugar atractivo para construir un estadio de béisbol, llegó a un acuerdo favorable con la ciudad y logró un referéndum en la votación del 3 de junio de 1958, que fue aprobado por estrecho margen. El estadio de los Dodgers abrió sus puertas en 1962.

Peter O’Malley cree que los archivos de su padre ayudan a descifrar la secuencia de eventos que resultaron en la construcción del estadio en un terreno tomado injustamente por la ciudad años antes de que los Dodgers se mudaran a Los Ángeles.

“Chavez Ravine, los hechos son los hechos y nosotros tenemos los hechos”, dijo. “Especialmente hoy, eso es apropiado. El [other MLB] Los propietarios le dieron su aprobación para mudarse. Los archivos muestran que estaba pensando en Wrigley Field o el Coliseum o el Rose Bowl, y el problema de la vivienda pública ocurrió mucho antes de que él hubiera oído hablar de Chavez Ravine”.

Académicos, historiadores y simples aficionados al béisbol tendrán amplia oportunidad de examinar cada documento en esas 70 cajas. El Salón de la Fama invita a todos a visitarlo y quedarse un rato.

«Nos sentimos honrados de aceptar esta notable donación y estamos agradecidos de muchas maneras a la familia O’Malley/Seidler por su apoyo desde hace mucho tiempo al Museo y Salón de la Fama Nacional del Béisbol», dijo la presidenta de la junta del Salón de la Fama, Jane Forbes Clark.

“Durante la dirección de los Dodgers por parte de Walter O’Malley, la franquicia estuvo en el centro de muchos de los momentos más históricos del béisbol dentro y fuera del campo. … [The archives will give] investigadores e historiadores una mirada de primera mano a los acontecimientos que cambiaron la cara del juego”.