Bolivia recurre a China en medio de una crisis económica histórica: The Diplomat
Bolivia enfrenta una de las peores crisis económicas y financieras de su historia. El crecimiento del PIB está en su nivel más bajo en dos décadas, con una recesión económica, crisis de pagosalta inflación y altas tasas de desempleo, para colmo. El Banco Central de Bolivia también se está quedando sin divisas, particularmente dólares estadounidenses, de los que depende gran parte de la clase media boliviana para su estabilidad financiera y previsibilidad del mercado. Escándalos recientes en la producción energética de Bolivia, incluidos los de largo plazo escasez de gas natural y electricidad en zonas remotas, se suman a la agitación.
Mientras Estados Unidos le resta prioridad a Bolivia, dadas sus amargas relaciones con el gobierno liderado por los socialistas en La Paz, China se ha estado movilizando rápidamente para ayudar a Bolivia y aumentar su influencia en la región. China ha brindado asistencia a Bolivia para superar otras crisis en el pasado reciente, incluida la Pandemia de COVID-19donde Beijing regaló millones de dosis de vacunas a la población del país. Si bien el apoyo financiero y las inversiones estratégicas de China sacarán a Bolivia de su peor crisis económica, China será la que más se beneficiará de la asociación, ya que alejará la dependencia económica del país sudamericano de Estados Unidos.
A medida que los 15.000 millones de dólares en reservas internacionales de Bolivia se han reducido a 2.000 millones de dólares, China ha proporcionado a Bolivia sumas cada vez mayores de yuanes. Bolivia ahora puede utilizar moneda china para propósitos de liquidación comercial, permitiéndole desdolarizar su comercio y escapar de los peores efectos de su crisis económica. Alrededor del 10 por ciento de la población boliviana comercio ahora está en yuanes. Bolivia está siguiendo el camino de Argentina y Brasil, que han estado desdolarizando como una forma de reducir la dependencia de los mercados liderados por Estados Unidos y diversificar su perfil económico y financiero.
A través del Foro de China y la Comunidad de Estados Latinoamericanos y Caribeños (Foro China-CELAC), Bolivia se ha convertido en un socio creciente de China en una región anteriormente dominada por Estados Unidos. Dado que este año se cumple el décimo aniversario del Foro China-CELAC, las conversaciones entre Beijing y La Paz han sido más significativas y más frecuentes. A finales de abril, la Ministra de Relaciones Exteriores de Bolivia, Celinda Sosa Lunda, visitó China para discutir el crecimiento de su asociación comercial y económica.
En la reunión celebrada en Beijing en, Sosa Lunda y el ministro de Asuntos Exteriores chino, Wang Yi, discutieron la posibilidad del ingreso de Bolivia al bloque de naciones BRICS. Reforzaron su posición contra la “hegemonía y la intimidación” de Estados Unidos, mientras discutían tentativamente la inversión en infraestructura en el marco de la Iniciativa de la Franja y la Ruta. Mientras tanto, la asistencia y el comercio de Estados Unidos con Bolivia han ido en aumento. disminución constante desde principios de la década de 2000. China ha superado ahora a Estados Unidos como líder de Bolivia. principal socio comerciala una tasa de aproximadamente cinco a uno.
Ante el desastre económico y financiero, China también ha proporcionado a Bolivia mayores préstamos e inversiones. El año pasado, China firmó un acuerdo para 1.400 millones de dólares (anteriormente mil millones de dólares) para que un consorcio de tres empresas estatales chinas extraiga litio boliviano a través de una variedad de plantas industriales. El país cuenta con las mayores reservas de litio del mundo. 350 millones de dólares (anteriormente $250 millones) préstamo del Export-Import Bank de China, reembolsable en 20 años a una tasa de interés del 2 por ciento, también permitió a Bolivia construir una planta de refinación de zinc, siendo el zinc una de las principales exportaciones de Bolivia. A pesar de la desaceleración de la producción y los problemas logísticos con las exportaciones de energía, estos programas de China han ayudado a Bolivia a enfrentar su crisis económica.
Con estos préstamos en divisas y préstamos de inversión, China es ahora el país de Bolivia. fuente principal del crédito externo, aunque todavía representa una pequeña parte de su deuda externa total. Las reservas de yuanes de Bolivia también están creciendo, tanto nominalmente como como proporción de sus reservas totales de divisas. El yuan es ahora el que más crece divisa en las reservas de divisas del Banco Central de Bolivia. Los consumidores y empresarios bolivianos también están eligiendo el yuan en lugar del dólar para realizar negocios y comerciar. El gobierno del presidente Luis Arce, al igual que otros gobiernos sudamericanos, ve esto como una “opción alternativa” a la “crisis de liquidez del dólar”.
Este apoyo oportuno de China probablemente empujará a Bolivia hacia un orden regional alternativo, donde los estados sudamericanos liderados por gobiernos de izquierda dependen de China en lugar de Estados Unidos para obtener asistencia y asociación. El mismo Arce reforzó esta idea en una entrevista con CGTN Américaun medio controlado por el estado chino, afirmando que “China proviene de un gobierno popular… que se preocupa por la gente” y que Bolivia es parte de un grupo de “muchos países que están tratando de hacer un mundo diferente, un mundo más igualitario y más justicia en el mundo”.
China está fortaleciendo su postura entre los países no occidentales, intentando construir su marca como representante del Sur Global. Mientras que Estados Unidos es visto como un aliado difícil, China es percibida como un socio más neutral y estable. Como resultado, un número creciente de bolivianos ahora ven a China como una apuesta confiable para el futuro de su nación, sin Estados Unidos como única fuerza dominante.