Más de un millón de personas inician la peregrinación al Hajj bajo la sombra de la guerra en Gaza

Más de un millón de peregrinos musulmanes llegaron a una gigantesca ciudad de tiendas de campaña cerca de La Meca, Arabia Saudita, bajo un sol abrasador el viernes mientras comenzaba la peregrinación haj en el sombrío telón de fondo de la guerra de Gaza.

Los fieles vestidos con túnicas llegaron en autobuses o a pie, muchos de ellos protegidos por paraguas, al vasto campamento después de realizar el «tawaf», caminar siete veces alrededor de la Kaaba, el cubo negro gigante en la Gran Mezquita de La Meca.

Cantando “Dios es grande” y “Dios, respondemos a tu llamado”, muchos estaban inundados de fervor espiritual mientras seguían los pasos de la última peregrinación del profeta Mahoma hace casi 1.400 años.

Los participantes, que el lunes ascendían a 1,5 millones, han viajado desde todas partes del mundo para los ritos anuales, que este año se celebraron en condiciones sofocantes con temperaturas máximas diarias previstas de 44 grados Celsius (111 Fahrenheit).

«Hace mucho, mucho calor», dijo Fahad Azmar, de 31 años, de Pakistán. “Pero doy gracias a Dios por la oportunidad de estar aquí”.

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Pasarán la noche en Mina, un valle rocoso a varios kilómetros de La Meca, antes de escalar el Monte Arafat para el clímax de la peregrinación el sábado.

El alojamiento en las tiendas con aire acondicionado de Mina está organizado por nacionalidad y precio, dependiendo de cuánto pagó cada peregrino por su paquete de hajj.

«Debería haber más espacio entre las camas, y el aire acondicionado no funciona muy bien… pero el hajj es cuestión de paciencia», dijo Intisham al-Ahi, un paquistaní de 44 años que compartía una tienda de campaña con decenas de sus compatriotas.

‘Llevar una sombrilla’

En el exterior, se instalaron estaciones de nebulización para refrescar a los fieles y los guardias de seguridad rociaron con agua a los transeúntes.

La mayor parte del hajj se realiza al aire libre, pero el sábado será particularmente difícil para los fieles, cuando pasarán la mayor parte del día orando en el Monte Arafat.

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Mohammed al-Abdulali, portavoz del Ministerio de Salud saudita, dijo a la AFP esta semana que el año pasado se documentaron más de 10.000 casos de enfermedades relacionadas con el calor, el 10 por ciento de los cuales fueron golpes de calor.

Un mensaje de texto enviado a los peregrinos el jueves les ordenaba «beber agua regularmente, más de dos litros diarios» y «llevar siempre un paraguas», advirtiendo que las temperaturas podrían subir hasta los 48 grados centígrados.

Muchos peregrinos dijeron que orarían por los palestinos en la Franja de Gaza, más de ocho meses después de la guerra entre Israel y Hamas que ha dejado decenas de miles de muertos.

Zahra Benizahra, de 78 años, de Marruecos, no pudo contener las lágrimas al describir las “imágenes de guerra, desplazados, niños muertos” que la persiguen.

«Nuestros hermanos están muriendo y podemos verlo con nuestros propios ojos», dijo a la AFP.

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Belinda Elham de Indonesia, que tiene la mayor población musulmana del mundo, dijo que «rezaría todos los días para que termine lo que está sucediendo en Palestina».

Peregrinos palestinos

La guerra de Gaza fue desencadenada por el ataque sin precedentes de Hamás al sur de Israel el 7 de octubre, que provocó la muerte de 1.194 personas, en su mayoría civiles, según un recuento de la AFP basado en cifras oficiales israelíes.

Los militantes también tomaron 251 rehenes. De ellos, 116 permanecen en Gaza, aunque el ejército dice que 41 de ellos están muertos.

En respuesta, Israel ha llevado a cabo una ofensiva militar en Gaza que ha dejado al menos 37.232 personas muertas, también en su mayoría civiles, según el Ministerio de Salud del territorio gobernado por Hamás.

Unos 2.000 palestinos están realizando el hajj por invitación especial del rey Salman, dijeron los medios oficiales.

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Sin embargo, el ministro encargado de las peregrinaciones religiosas del reino del Golfo advirtió la semana pasada que no se tolerará “ninguna actividad política”.

El haj, una de las reuniones religiosas más grandes del mundo, es uno de los cinco pilares del Islam y debe ser realizado al menos una vez por todos los musulmanes que tengan los medios para hacerlo.

Algunos han esperado durante años la oportunidad de hacer el viaje, con permisos asignados por las autoridades saudíes en función de una cuota para cada país.

Nonaartina Hajipaoli, de 50 años, dijo a la AFP que se sentía privilegiada de estar entre los 1.000 peregrinos que llegaron este año desde Brunei, en el sudeste asiático.

“Estoy sin palabras, no puedo describir lo que siento”, dijo.

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El haj del año pasado atrajo a más de 1,8 millones de peregrinos, según cifras oficiales, después de que las autoridades levantaron las restricciones de la era de la pandemia y eliminaron los límites de edad.

– Por: © Agencia de Medios de Francia