Presidente de ISRO, Somanath: El mercado de lanzamiento de satélites es sombrío, es necesario crear demanda interna: presidente de ISRO, S Somanath
«La gente normalmente no lo entiende. Piensan que si construyen cohetes baratos, la gente vendrá. Pero el mercado estaba deprimido y esa es la verdad», dijo el eminente científico espacial que dirige la ISRO desde enero de 2022. dicho.
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«Incluso en el caso de Arianespace (el gigante europeo de los servicios de lanzamiento), por ejemplo, la rentabilidad era un gran desafío si no fuera por las subvenciones gubernamentales».
La razón principal de la situación actual fue que un número limitado de actores en el mundo construyeron buenos satélites, dijo el científico educado en el IISc, nacido en Kerala, bajo cuyo liderazgo India completó su compleja misión Chandrayaan-2 el año pasado. Los comentarios de Somanath surgieron en respuesta a las consultas de un grupo selecto de personas en una interacción organizada por el grupo de expertos Synergia Foundation con sede en Bengaluru la semana pasada.
Los países del tercer mundo, incluidos Brasil, Argentina y Arabia Saudita, estaban construyendo satélites y eran ferozmente competitivos. Hasta ahora, India ha lanzado 435 satélites desde otros países y es un buen número. Este año, India lanzará cuatro satélites de otros países. “Pero sólo pudimos conseguir esa cantidad, pero nuestras capacidades de lanzamiento triplican la demanda. No podemos utilizar nuestra capacidad porque no hay satélites”.
Una startup puede decir que tiene 10 cohetes, pero a menos que desarrollemos la necesidad, no tiene sentido desarrollar cohetes de alta gama, dijo el presidente de ISRO, al tiempo que pidió el desarrollo de un ecosistema y una demanda robustos. “En ISRO tenemos PSLV, pero no tenemos demanda. Tengo un problema: los cohetes se construyen y mantienen en stock, pero no encuentran clientes”.
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En India, ¿hay alguien construyendo satélites para su uso?, preguntó y dijo que la situación también era la misma en Estados Unidos. En Estados Unidos, sólo SpaceX lo hacía porque tiene suficientes cohetes y tiene que crear un negocio por sí mismo. Y así lanza sus propios satélites. SpaceX pudo realizar entre 60 y 70 lanzamientos al año porque lanza el 90% de sus propios satélites, añadió.
necesidad de crear demanda internamercado
“Entonces lo que tenemos que hacer es crear una demanda y un mercado internos. No vendrá de afuera. Estaríamos viviendo en un paraíso de tontos si pensáramos que construiremos mejores cohetes en la India y esperaremos a que lleguen los satélites estadounidenses”, afirmó.
Somanath se refirió al inminente lanzamiento del Ariane 6, el nuevo vehículo europeo de lanzamiento de cargas pesadas que sustituye a su predecesor, el Ariane 5. Arianespace tiene entre 20 y 30 satélites en su cartera de pedidos, lo que significa unos cinco lanzamientos al año. Blue Origin (fundada por Jeff Bezos) ha tenido un lanzamiento por año. Boeing Starliner ha tenido un lanzamiento en unos pocos años.
También hubo un elemento geopolítico en ello. Si alguien viniera a la India, podría haber otros tratando de impedirlo. China, por ejemplo, tiene enormes capacidades de lanzamiento, pero en gran medida lanza las suyas propias y ocasionalmente las de otros países.
Somanath dijo que había una gran diferencia entre las adquisiciones de defensa y adquisición de espacio. Los cohetes se construyeron para su lanzamiento, los misiles no se fabrican para lanzarse (sino como disuasión). Si ISRO realiza un pedido, se basa en la demanda de operación, mientras que las compras de defensa están destinadas a mantener los activos en condiciones activas. En defensa había compradores como el Ejército, la Fuerza Aérea, la Armada u otros países, pero no había tales compradores en el espacio. En India, ISRO fue el único comprador y sus capacidades de compra se basaron en la demanda del mercado. «Por eso no podemos dar órdenes a nadie».
“Si alguien se acerca para lanzar un satélite, necesitará un cohete. Era la necesidad del mercado. Dijiste sobre MoQ (cantidad mínima de pedido). Si tienes que hacer el pedido. Tengo que dar garantía de que lanzaré en un período de tiempo determinado. Pero no hay una cartera de pedidos”, dijo Somanath. Aclaró que el modelo iDex (Innovaciones para la Excelencia en Defensa) no era posible en el espacio porque no hay compromiso.
NewSpace India (NSIL) no pudo invertir (en vehículos de lanzamiento) porque no está seguro de que se utilizarían los cohetes. No tienen ofertas disponibles comercialmente.