Barcos filipinos y chinos chocan cerca de un arrecife
Un barco filipino y un barco chino chocaron el lunes cerca del Second Thomas Shoal en el disputado Mar de China Meridional, dijo la Guardia Costera china.
Conocido en chino como Ren’ai Reef, el Second Thomas Shoal alberga una guarnición de tropas filipinas en un buque de la marina encallado, el Sierra Madre, para hacer valer los derechos de Manila sobre las aguas.
La zona ha sido testigo de varios enfrentamientos entre barcos chinos y filipinos, a menudo durante los intentos filipinos de abastecer a la guarnición.
El Shoal se encuentra a unos 200 kilómetros de la isla occidental filipina de Palawan y a más de 1.000 kilómetros de la masa continental más cercana a China, la isla de Hainan.
La guardia costera china dijo en un comunicado el lunes que un barco de reabastecimiento filipino en la zona había «ignorado muchas advertencias solemnes del lado chino».
«Se acercó al barco chino de forma poco profesional, provocando una colisión», dice el comunicado.
Beijing acusó al barco de haber «irrumpido ilegalmente en el mar cerca del arrecife Ren’ai en las islas Nansha de China».
«La Guardia Costera china tomó medidas de control contra el barco filipino de acuerdo con la ley».
Beijing reclama casi la totalidad del Mar de China Meridional, haciendo caso omiso de reclamos en competencia de varias naciones del sudeste asiático, incluida Filipinas, y un fallo internacional que dice que su postura no tiene fundamento legal.
China despliega guardacostas y otros barcos para patrullar las aguas y ha convertido varios arrecifes en islas artificiales militarizadas.
Este mes, Manila acusó a barcos chinos de confiscar ilegalmente alimentos y medicinas lanzados desde el aire al puesto avanzado filipino en Second Thomas Shoal.
Era la primera vez que se incautaban suministros, dijeron los militares.
Posteriormente, el personal chino a bordo de los barcos arrojó los artículos al agua, dijo el portavoz de la Armada de Filipinas para el Mar de Filipinas Occidental, el comodoro Roy Vincent Trinidad.
No estaba claro si pertenecían a la guardia costera o a la marina china, dijeron los militares.
En respuesta, China insistió en que el Sierra Madre estaba anclado ilegalmente en el arrecife e instó a Filipinas a «dejar de crear problemas».
El sábado entraron en vigor nuevas normas de la guardia costera china según las cuales puede detener a extranjeros por presunta invasión del mar en disputa.
Manila acusó a la guardia costera china de «comportamiento bárbaro e inhumano» contra los buques filipinos, y el presidente Ferdinand Marcos calificó las nuevas reglas como una escalada «muy preocupante».
China ha defendido sus nuevas reglas de guardia costera. Un portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores dijo el mes pasado que su objetivo era «mantener mejor el orden en el mar».
Los buques de la Guardia Costera china han utilizado cañones de agua contra barcos filipinos varias veces en las aguas en disputa.
También ha habido colisiones que dejaron heridos a tropas filipinas.
El bloque del Grupo de los Siete criticó el viernes lo que calificó de incursiones «peligrosas» de China en el Mar de China Meridional.
Los enfrentamientos entre China y Filipinas han generado temores de un conflicto más amplio sobre el mar que podría involucrar a Estados Unidos y otros aliados.
Billones de dólares en comercio marítimo pasan anualmente por el Mar de China Meridional, y se cree que bajo su lecho marino se encuentran enormes depósitos de petróleo y gas sin explotar, aunque las estimaciones varían mucho.
© 2024 AFP