El cirujano general de EE. UU. quiere etiquetas de advertencia en las redes sociales

Uno de los funcionarios de salud más altos de Estados Unidos ha pedido al país que imponga etiquetas de advertencia estilo tabaquismo en las plataformas de redes sociales.

Escribiendo en los New York TimesEl cirujano general Vivek Murthy dijo que las redes sociales aumentan el riesgo de que los niños experimenten síntomas de ansiedad y depresión.

Quiere que a las personas que visiten estas plataformas se les muestre un mensaje advirtiendo que están «asociadas con importantes daños a la salud mental de los adolescentes».

Dijo que tal etiqueta «recordaría periódicamente a padres y adolescentes que no se ha demostrado que las redes sociales sean seguras».

La BBC se ha puesto en contacto con Youtube, TikTok, X y Meta, propietaria de Facebook e Instagram, para solicitar comentarios.

Las etiquetas de advertencia se agregaron por primera vez a los paquetes de cigarrillos en los EE. UU. en 1966, después de que el entonces Cirujano General Luther L. Terry publicara un informe que vinculaba el tabaco con el cáncer de pulmón.

Luego siguieron otros países, y el Reino Unido exigió que se imprimiera un mensaje similar en los paquetes en 1971.

Murthy dijo que la evidencia demuestra que agregar estas etiquetas a los paquetes de tabaco aumenta la conciencia sobre los riesgos asociados con fumar.

Y cree que una advertencia similar aplicada a las plataformas de redes sociales alentaría a los padres a monitorear la seguridad de sus hijos en línea.

En el artículo, también pidió que se prohibiera el uso del teléfono en las escuelas y dijo que los padres deberían impedir que los niños usen dispositivos durante las comidas y antes de acostarse.

Se produce después de que Murthy publicara un aviso de salud pública en 2023 que encontró un vínculo entre el uso de las redes sociales por parte de los adolescentes y la mala salud mental.

Pero acepta que no existe un consenso académico sobre el impacto de estas plataformas y pide que se realicen más investigaciones.

«En una emergencia, no se puede dar el lujo de esperar a obtener información perfecta», afirmó.

«Se evalúan los hechos disponibles, se utiliza el mejor criterio y se actúa con rapidez.

«La crisis de salud mental entre los jóvenes es una emergencia, y las redes sociales han surgido como un factor importante».

Gin Lalli, psicoterapeuta y autor de Cómo vaciar tu cubo de estrés, dijo a la BBC que las etiquetas de advertencia serían «un paso importante hacia la promoción de una mejor salud mental y bienestar».

Dijo que las redes sociales pueden tener muchos beneficios, pero también pueden haber algunos riesgos, como el ciberacoso o la exposición a contenidos dañinos.

«Estos riesgos provocan ansiedad, depresión y otros problemas de salud mental, algo que mis colegas y yo vemos cada vez más».

Dijo que una etiqueta de advertencia actuaría como un recordatorio para que las personas sean conscientes de su uso y tomen descansos regulares.

«También puedo ver que las etiquetas de advertencia son de gran beneficio para los padres: tener ese ‘respaldo’, por así decirlo, significa que pueden sentirse más seguros al establecer límites en torno al uso de las redes sociales», dijo.

Existe un debate en curso sobre el impacto de las redes sociales en los jóvenes.

Alguno la investigación ha encontrado un vínculo entre el uso intensivo de las redes sociales y un impacto negativo en la salud mental de los adolescentes, y otras investigaciones han vinculado Las redes sociales de los adolescentes se utilizan para reducir la satisfacción de los niños con sus vidas.

Pero un estudio de 2023 no encontró evidencia vinculando la expansión global de Facebook y el daño psicológico generalizado, mientras que otras investigaciones informaron Algunos niños se benefician al pasar tiempo en línea hablando con amigos que ya conocen fuera de línea.

Y la Asociación Estadounidense de Psicología dice que las redes sociales «no son inherentemente beneficiosas ni dañinas», aunque advierte sobre su uso problemático y quiere que se elimine el contenido que fomente el daño.

También dijo que «la mayoría» de los menores de 14 años deberían ser monitoreados mientras usan las redes sociales.

En el Reino Unido, las empresas de tecnología tendrán que tomar más medidas para mantener a los niños seguros en Internet. con la Ley de Seguridad en Línea que entrará en vigor en 2025.

El regulador de medios Ofcom estableció nuevas reglas para las empresas de tecnología en mayo, exigiéndoles que adopten medidas estrictas de control de edad y que alejen a los niños del material «tóxico».

Pero los padres de niños que murieron después de la exposición a contenido dañino en línea quieren que las reglas vayan más allá.