Puntos clave
- Un vuelo de Virgin Australia de Nueva Zelanda a Melbourne realizó un aterrizaje de emergencia cuando uno de sus motores se incendió.
- El vuelo fue desviado de forma segura a la ciudad neozelandesa de Invercargill el lunes por la noche.
- La aerolínea dice que no tiene conocimiento de ninguna lesión sufrida por los huéspedes o la tripulación a causa del incidente.
Los pasajeros varados en Nueva Zelanda después de que el motor de un avión estallara en llamas regresarán a Australia en nuevos vuelos, como relató un viajero el pánico inicial poco después del despegue.
El vuelo 148 de Virgin Australia con destino a Melbourne desde Queenstown en Nueva Zelanda fue desviado de forma segura a la ciudad sureña de Invercargill el lunes después de un incendio en uno de sus motores.
Se cree que el impacto de un pájaro provocó que el motor derecho del avión estallara en llamas poco después del despegue, dijo el director de operaciones de Virgin Australia, Stuart Aggs.
El avión Boeing 737-800, que transportaba a 67 pasajeros y seis tripulantes, despegó de Queenstown a las 6:00 p.m. hora local y aterrizó de manera segura unos 50 minutos después, con camiones de bomberos acercándose al avión en la pista.
«En este momento, no tenemos conocimiento de ninguna lesión física entre los invitados o la tripulación», dijo Aggs.
Pasajero vio ‘luces doradas’ llenar la cabina
El pasajero Michael Hayward, que estaba sentado detrás del motor, dijo que afuera estaba completamente oscuro cuando el avión despegó de la pista.
«A los 10 segundos de despegar, se escucha el ‘estallido’ más fuerte, luces doradas llenando la cabina y una explosión de llamas en el motor derecho», dijo Hayward a la radio ABC.
Hayward, un ávido aviador, dijo que estaba bastante ansioso, al igual que los demás pasajeros, y algunos gritos en la cabina cuando la gente se dio cuenta de que algo había salido mal.
«Puedo ver llamas saliendo (del motor) a intervalos regulares», dijo.
Después de controlar el avión, el capitán dijo a los pasajeros que el avión había chocado contra una bandada de pájaros y que se estaban desviando hacia el norte.
«Hubo una preocupación inicial, pero no pasó mucho tiempo hasta que la gente se dio cuenta de que estaba bajo control, así que siéntense, relájense y pase lo que pase», dijo Hayward.
Los pasajeros recibieron alojamiento en Invercargill durante la noche y fueron llevados de regreso al aeropuerto de Queenstown, donde se espera que se les reserven otros vuelos a Australia el martes.
Queenstown, con una población de 53.000 habitantes, es un destino turístico popular en la Isla Sur de Nueva Zelanda, famoso por el esquí, el turismo de aventura y las vistas a las montañas.
La tasa de aves que chocan contra aviones en los aeropuertos de Nueva Zelanda es de aproximadamente cuatro de cada 10.000 movimientos de aeronaves, dice el regulador de aviación de Nueva Zelanda en su sitio web.
Las consecuencias varían en gravedad dependiendo del lugar donde sea impactado el avión, el tamaño de las aves y la reacción del piloto, dice la Autoridad de Aviación Civil.
