Los kenianos protestan contra los aumentos de impuestos propuestos
Cientos de kenianos acudieron en masa al centro de la capital, Nairobi, el martes para protestar contra un proyecto de ley de finanzas que muchos temen aumentará significativamente su ya alto costo de vida al agregar nuevos impuestos radicales y aumentar otros sobre una amplia gama de bienes y servicios. .
Manifestantes vestidos con camisetas negras y tocando silbatos y vuvuzelas se reunieron cerca del Parlamento, lo que se sumó a una avalancha de ira en línea pregonada a través de hashtags y videos en TikTok. Los legisladores también se han visto inundados de llamadas telefónicas y mensajes de texto presionándolos para que rechacen el proyecto de ley.
Los agentes de policía utilizaron gases lacrimógenos y cañones de agua inmediatamente después de que comenzaran las protestas después del mediodía, hora local. Al menos nueve personas fueron detenidas cerca del Parlamento y metidas en furgonetas policiales, y activistas y abogados dicho muchos más estaban en custodia policial. La policía aún no ha emitido un comunicado sobre el número de detenciones.
Los negocios en el distrito comercial central cerraron sus puertas mientras los agentes de policía perseguían a los manifestantes y las sirenas sonaban en las calles.
El revuelo por la legislación, cuyo objetivo es aumentar los ingresos, es una de las reacciones más intensas contra el gobierno de Presidente Guillermo Rutoquien hizo campaña en una plataforma para elevar el nivel de vida de los pobres cuando fue elegido en 2022.
Las protestas se producen pocas semanas después de que Ruto regresara de una visita de estado a los estados unidosdonde firmó varios acuerdos de inversión y desarrollo con la administración Biden destinado a aliviar la deuda y generar crecimiento a largo plazo.
La furia por las medidas fiscales en Kenia habla de la desafíos más amplios que enfrentan las economías africanasdonde el desempleo y el aumento de los precios de los alimentos y los combustibles han hecho la vida cada vez más difícil para muchas personas, especialmente los jóvenes.
«La frustración ha ido creciendo y ahora está explotando», dijo Hanifa Adan, una trabajadora comunitaria que se encuentra entre los organizadores de las protestas.
“Estamos llamando y enviando mensajes de texto a nuestros legisladores para decirles que su lealtad está con nosotros los votantes y decimos no a este proyecto de ley”, dijo. La señora Adán dijo en un publicar en las redes sociales que la policía la había arrestado justo antes de que comenzaran las protestas el martes.
El proyecto de ley, que se presentó por primera vez en el Parlamento el mes pasado, introduce nuevos impuestos y gravámenes que aumentarían el precio de bienes como pan, pañales y automóviles. También aumenta los derechos de importación de bienes y aumenta los impuestos sobre los datos telefónicos y de Internet, así como las tarifas de transferencia de dinero cobradas por los bancos y otros servicios financieros. También aumenta los impuestos para las empresas y operadores de negocios digitales, como los servicios de transporte y entrega de alimentos.
Está previsto que el proyecto de ley pase por una segunda lectura en el Parlamento el martes, después de lo cual los legisladores tendrían que darle una tercera lectura y aprobarlo para obtener la aprobación presidencial. La alianza política del Sr. Ruto, que tiene mayoría en el Parlamento y el Senado, tiene el poder de convertir el proyecto de ley en ley.
Funcionarios del Tesoro Nacional han dicho que las medidas fiscales son fundamentales para aumentar los ingresos y mantener limitado el endeudamiento en una economía agobiada por una elevada deuda.
Pero activistas, economistas y lideres religiosos Todos dicen que los impuestos más altos podrían desalentar la inversión, sofocar el crecimiento y hacer de Kenia un destino menos competitivo en África Oriental. También dicen que el plan afectaría a industrias cruciales como la manufactura, el transporte y los servicios financieros.
“La conversación sobre la liquidación de la deuda y el equilibrio con el crecimiento económico es importante en un país que enfrenta desafíos fiscales como los que enfrenta Kenia hoy”, dijo John Kinuthia, alto funcionario de programas de International Budget Partnership Kenya, una organización sin fines de lucro.
“Pero incluso mientras busca nuevos recursos, el gobierno necesita estar atento al revuelo que han surgido con estas nuevas medidas y su impacto, especialmente a nivel de los hogares”.
El señor Ruto, un rico hombre de negocios que creció pobrefue elegido con una plataforma para mejorar la economía de millones de kenianos que luchan por ganarse la vida. Eso no ha sucedido, dicen sus críticos.
Su administración aumentó el costo del seguro médico y las contribuciones a las pensiones de los empleados asalariados. Eliminó los subsidios al combustible, introdujo un impuesto a la vivienda y aumentó los precios de la electricidad. Las medidas, exacerbadas por una grave sequía seguida de inundaciones destructivas, provocaron pérdidas de empleo y cierres de fábricassegún los expertos.
El aumento del coste de la vida también provocó manifestaciones el año pasado en las que la policía mató al menos a 57 personas, según grupos de derechos.
“Ha sido un dolor tras otro”, dijo Catherine Mueni Mutuku, propietaria de una tienda de comestibles en la capital, Nairobi. La Sra. Mutuku dijo que ha estado luchando para pagar el alquiler de su tienda y su casa mientras paga las cuotas escolares de su hijo en la escuela secundaria.
«Los políticos realmente nos han presionado», dijo Mutuku, que tenía previsto asistir a la protesta el martes. «Es como si no sintieran nuestro dolor».
A medida que Ruto aumentó los impuestos y redujo el gasto, su gobierno se vio perseguido por grandes escándalos de corrupción. Su viajes globales y su inclinación por zapatos y relojes caros También han provocado ira en las redes sociales. Muchos kenianos lo llaman “Zakayo”, en referencia a Zaqueo, el recaudador de impuestos bíblico.
Sin embargo, a pesar de todo, Ruto, de 57 años, no sólo ha redoblado sus medidas sino que también ha prometido aumentar los impuestos en los próximos años. «No voy a presidir un país en quiebra», afirmó. dicho el mes pasado. «Tenemos que empezar a vivir dentro de nuestras posibilidades».
En los últimos días, los kenianos han estado compartiendo los contactos de sus legisladores en línea y pidiendo a los electores que presionarlos para que rechacen el proyecto de ley. Los legisladores dicen que han sido inundados con mensajes y llamadas.
Adán, la organizadora de la protesta, dijo que personas de todas las tendencias políticas y económicas estaban unidas contra el proyecto de ley, lo que demuestra cuán terrible era la situación en todo el país.
“Ruto y sus políticas han convertido a todos en activistas”, afirmó. “Esta no es sólo una protesta de los pobres. Esta es la protesta de todos”.