Robert F. Kennedy Jr., ex adicto a la heroína, planea atacar la adicción.

¿Está Estados Unidos preparado para elegir presidente a un adicto en recuperación? ¿Qué tal alguien que quiera celebrar reuniones de recuperación de 12 pasos en la Casa Blanca?

Robert F. Kennedy Jr. espera ser ese presidente, el antiguo consumidor de heroína que dice que hace mucho que dejó atrás su dependencia de “drogas, sexo, alcohol o conductas extremas” para sanar una psique herida. Gracias en gran parte a más de 40 años de reuniones de 12 pasos, Kennedy dice: «No tengo un gran vacío que estoy tratando de llenar con cosas fuera de mí».

El candidato presidencial independiente ha dicho en los últimos días que quiere utilizar su propia adicción de 14 años a la heroína y más de cuatro décadas de recuperación para ayudar a atraer un nuevo nivel de atención a la crisis de adicción del país.

Kennedy recientemente estrenó el documental “Recuperando América”. en el que recorre el país en busca de programas que sean más prometedores para ayudar a casi una de cada siete personas que informan tener un trastorno por uso de sustancias.

“Hoy en día, cada año mueren el doble de estadounidenses a causa de la adicción que durante toda la guerra de Vietnam”, ha dicho Kennedy. Casi 110.000 personas murieron en EE.UU. el año pasado de sobredosis, no el doble de los 58.000 estadounidenses que murieron en Vietnam. “Y si bien ha habido innovaciones increíbles en los programas de recuperación, como nación no hemos logrado abordar la asombrosa magnitud de la crisis”.

Desde casi su fundación, Estados Unidos ha tenido presidentes que bebían en exceso y al menos un puñado que supuestamente consumía drogas, en su mayoría antes de llegar a la Casa Blanca. Pero ninguno de los directores ejecutivos del país reconoció haber abusado de las drogas o estar recuperándose de una adicción.

El ex abogado ambiental aún no califica para las elecciones en muchos estados. Y está librando una batalla, hasta ahora perdida, para ganar un lugar en el escenario para los debates televisados ​​a nivel nacional en los que participarán el expresidente Trump y el presidente Biden.

Kennedy, de 70 años, ha hablado muchas veces de su personalidad adictiva a lo largo de los años. Según él, su recuperación le enseñó humildad y abrió su corazón hacia Dios. Pero las historias de redención fueron precedidas por años de relatos más oscuros en los medios sobre su comportamiento imprudente: su adulterio en serie durante su segundo matrimonio y afirma que ayudó a liderar a su hermano menor David en lo que se convirtió en una fatal adicción a la heroína.

El candidato dice que sus luchas lo han hecho más empático y lo han lanzado a una vida de servicio.

“Mi trabajo como presidente de los Estados Unidos será recordar a los estadounidenses que todos somos parte de una comunidad”, dijo durante una mesa redonda después del estreno del documental en Albuquerque el 15 de junio. “Tenemos que regresar y descubrir cómo incluimos a todos y cómo amplificamos y multiplicamos las oportunidades de servicio mutuo”.

Kennedy dijo que su adicción a la heroína comenzó a los 15 años, poco después de que su padre fuera asesinado la noche en que reclamó la victoria en las primarias de California, mientras hacía campaña para la nominación presidencial demócrata de 1968.

Expulsado de dos internados, el joven Kennedy logró pasar por Harvard y la facultad de derecho de la Universidad de Virginia, a pesar de múltiples recaídas. El ciclo finalmente terminó, según cuenta Kennedy, después de que sufrió una sobredosis en un vuelo a Dakota del Sur y fue arrestado por posesión de heroína. Tenía 29 años.

“Me siento como si fuera un ser humano unidimensional. Era como una colección de apetitos que necesitaban ser alimentados todo el tiempo y eso se convierte en un trabajo de tiempo completo”, Kennedy. le dijo al presentador de YouTube Sage Steele.

Después de una estadía de rehabilitación en Nueva Jersey, Kennedy dijo que las reuniones de 12 pasos se volvieron clave para su recuperación. En una de las primeras sesiones le preguntó a un veterano cuánto tiempo tendría que asistir.

«Él dijo: ‘Sigue viniendo hasta que te guste'», recordó Kennedy en una entrevista. “Y llevo 40 años yendo y todavía no me gusta. Pero voy porque el resto de mi vida funciona cuando voy”.

“Tengo cuidado con el uso de cualquier sustancia o comportamiento que intente arreglar el malestar, el vacío y la inquietud dentro de mí con algo afuera”, dijo. «Y eso es realmente lo que la mente adictiva busca constantemente».

Dijo que intenta asistir a nueve reuniones por semana cuando está en casa: siete sesiones matutinas en Pacific Palisades y reuniones los martes y jueves en la casa de Mandeville Canyon que comparte con su esposa, la actriz Cheryl Hines.

Mientras estaba en campaña, dijo Kennedy, le dejó claro a su equipo de seguridad que necesitaban hacer tiempo todos los días para una reunión de AA y hacer ejercicio en el gimnasio. Apenas unas horas antes del estreno de su documental sobre recuperación, participó en una reunión de AA en la Iglesia Cristiana Monte Vista en Albuquerque.

«Mientras no me avisen en los lugares, puedo ir a casi cualquier lugar», dijo Kennedy. «El problema es que, cuando te anuncian, tienes que examinar a la gente y hacer todo eso».

Dijo que “absolutamente” celebraría reuniones de AA en la Casa Blanca, si fuera elegido. E incluso podría intentar escaparse de vez en cuando para asistir a sesiones en la comunidad.

Pero dijo que su asistencia a AA no pretende ganar puntos políticos. “En el momento en que lo hagas por interés material, todo se volverá contra ti”, dijo.

Esta asistencia regular a AA no es inusual para las personas que han entrado recientemente en recuperación. Una máxima de los programas de 12 pasos es «90 reuniones en 90 días». Los expertos dijeron que es inusual que alguien en recuperación asista religiosamente a las sesiones, pero probablemente indica que Kennedy se considera un mentor para los adictos más jóvenes.

Kennedy describió su recuperación como parte de un «despertar espiritual», en el que se obligó a creer en Dios, una fe que luego se cumplió al encontrar la «sincronicidad», una confluencia de eventos significativos en el universo. Conoció el concepto después de leer a Carl Jung, uno de los padres de la psicoterapia.

«Con un despertar espiritual, hay que renovarlo todos los días ayudando a alguien más», dijo Kennedy. “Y las reuniones son un marco organizado que brinda a todos los presentes la oportunidad de ayudar a alguien más. … Es por eso que la gente sigue adelante mucho después de que su compulsión por beber o consumir drogas haya pasado”.

Dijo que tomaría varias medidas para mejorar el tratamiento contra las drogas y el alcohol en Estados Unidos. Una de ellas sería tratar de aumentar la financiación de Medicaid para los programas de rehabilitación. Dijo que eso sería más barato que financiar la atención posterior de enfermedades crónicas o en las salas de emergencia.

“Recovering America” presentó varias organizaciones sin fines de lucro exitosas, incluida Simple Mission Farms, un programa de rehabilitación de Texas donde ex adictos participan en “cultivo terapéutico y terapia asistida con animales”, según el sitio web de la organización sin fines de lucro.

Como pieza central de su programa contra la adicción, Kennedy dijo que abriría cientos de “granjas curativas”: lugares “donde los niños estadounidenses puedan reconectarse con el suelo estadounidense, donde puedan aprender la disciplina del trabajo duro y reconstruir su autoestima. «

Dijo que estos centros se construirían con apoyo del gobierno pero tendrían una libertad sustancial para encontrar sus propias mejores prácticas. «No quiero involucrarme en la microgestión», dijo, «porque el gobierno nunca hace nada bien».

Dijo que financiaría las granjas imponiendo un impuesto federal a las ventas de marihuana legal, que estimó que generaría 8 mil millones de dólares al año.

“Hay esperanza para que nuestra nación sane el flagelo de la adicción”, concluye en el documental. «Simplemente tenemos que convertirlo en una prioridad real y cuando esté en la Casa Blanca, lo haremos».