Su vestido cruzado ‘mágico’ y su valentía

¿Qué te pones para una entrevista con Diane Von Furstenberg, la aclamada diseñadora de moda que inventó un vestido tan famoso que todavía se habla de él cincuenta años después?

Von Furstenberg, de 77 años, lanzó su famoso vestido cruzado en Estados Unidos en 1974 y me dijo que «por alguna cosa mágica, despegó».

Esa magia parece ser una combinación de estilo, impulso y sincronización de la moda.

Fue una era de liberación, en la que las mujeres presionaron para que se las tomara en serio en el lugar de trabajo.

El vestido era favorecedor pero apropiado para la oficina.

La tela de punto elástico y el diseño envolvente «moldean tu cuerpo y te hacen lucir ‘adecuada’ pero al mismo tiempo sexy», dijo Von Furstenberg.

Ya había creado un top cruzado inspirado en un cárdigan de bailarina, con falda y pantalones a juego.

Pero durante Watergate, le emocionó ver a la hija del presidente Nixon, Julia Nixon Eisenhower, en la televisión defendiendo a su padre por el escándalo político.

“Llevaba mi blusa cruzada con una falda. Pensé, ‘oh mira’, estaba muy orgulloso.

Y luego pensé: ‘sabes qué, deberíamos convertirlo en un vestido’.

En los años posteriores, Madonna, Jerry Hall, la Princesa de Gales y generaciones de mujeres trabajadoras han usado versiones del vestido.

Oprah Winfrey recuerda haber ahorrado para ello cuando era joven reportera.

La diseñadora es ahora el foco del próximo documental de Disney Plus/Hulu, llamado Diane Von Furstenberg: Woman In Charge, que revela lo que la motiva.

Ella me dice que no sabía qué quería hacer como carrera, “pero sabía el tipo de mujer que quería ser. Quería ser una mujer responsable”.

Para ella, se trataba de ser libre de vivir como quisiera.

Inicialmente, esto fue en un momento en que las mujeres estadounidenses ni siquiera podían tener una chequera o una tarjeta de crédito sin un hombre firmante (las mujeres en el Reino Unido no podían abrir una cuenta bancaria a su nombre hasta 1975).

La ex secretaria de Estado de Estados Unidos, Hilary Clinton, llama a von Furstenberg “una de las primeras mujeres que realmente rompió el techo de cristal en los negocios”.

La diseñadora se convirtió en una habitual de los programas de entrevistas, aclamada como una princesa judía inmigrante (su primer matrimonio fue con un príncipe alemán) que, como dijo el famoso presentador estadounidense David Letterman, había “reinventado el vestido”.

La ironía de que su primer marido fuera alemán nunca pasó desapercibida para von Furstenberg.

Su madre, Lily Halfin, sobrevivió a los campos de concentración de Auschwitz y Ravensbruck durante la Segunda Guerra Mundial.

Fue liberada pesando sólo 20 kg y los médicos le dijeron a su prometido que sería demasiado peligroso para ella tener un hijo.

Pero 18 meses después, nació Diane.

“Mi madre solía decir: ‘Dios me salvó para poder darte vida. Al darte vida, me devolviste la mía. Eres mi antorcha de libertad’”.

Pero el estilo de crianza de su madre era duro.

Incluso cuando era una niña pequeña, a Diane le dijeron que no podía tener miedo de nada ni ser nunca una víctima.

Era como si Lily estuviera preparando a su hija en caso de que Diane tuviera que pasar por los horrores que había soportado.

“Si tenía miedo a la oscuridad, ella me encerraba en el armario oscuro. Hoy podrían ser arrestadas por eso.

«Pero como resultado, ella me enseñó que el miedo no es una opción. Aleja el miedo y afronta lo que tengas que afrontar. Y esa es la lección más extraordinaria».

El diseñador parece valiente. Ha vivido la vida al máximo, disfrutando de una serie de amigos y amantes famosos.

En el documental dice que le ofrecieron un trío con Mick Jagger y David Bowie. Ella los rechazó y decidió que decir que no sería una mejor historia.

También se ha enfrentado a la quiebra más de una vez. Después de perderlo todo y empezar de nuevo, recurrió al canal de compras QVC recientemente lanzado en los EE. UU. para vender sus vestidos.

Es posible que el mundo de la moda de alta gama se haya burlado. Pero en esa primera aparición en 1993, los vestidos se agotaron en sólo dos horas, con pedidos por valor de 1,3 millones de dólares. Fue una forma de volver al negocio.

La vida de Von Furstenberg, como me dijo la directora del documental Sharmeen Obaid-Chinoy, es “un himno a la libertad”.

La directora nacida en Pakistán de la próxima (y aún secreta) película de Star Wars ya ganó dos premios Oscar por sus documentales sobre las luchas de las mujeres en Pakistán.

Obaid-Chinoy dice que «toda mi vida he hecho películas sobre mujeres que se enfrentan a circunstancias extraordinarias y que, ante la adversidad, se han levantado y han sido realmente pioneras».

Ella llama a la diseñadora «una mujer que realmente creó algo a partir de absolutamente la nada y lo hizo en un momento en que las mujeres ni siquiera formaban parte de la conversación».

El director, que se mudó al universo de superhéroes y dirigió Ms Marvel para televisión, también nos dio una pequeña pista sobre cómo dirigir la nueva película de Star Wars.

Se centra en otra heroína.

El enfoque de la película es «en gran medida Daisy Ridley» (quien tuvo su papel decisivo como Rey en Star Wars – Episodio VII: El despertar de la fuerza en 2015).

Pero la película también incluirá «muchos de los personajes que traeremos de regreso al universo de Star Wars y los personajes a los que les daremos nueva vida».

A pesar de haber reducido su negocio desde la pandemia, von Furstenberg está encantada de que sus diseños sigan perdurando para las nuevas generaciones.

El vestido cruzado, afirma, está siendo redescubierto ahora por mujeres más jóvenes.

«En realidad, nunca ha sucedido que un vestido haya sobrevivido 50 años y eso es una revolución aún mayor que la primera vez».

En una industria obsesionada con la edad, el diseñador parece no preocuparse por envejecer.

En la escena inicial del documental, la vemos meterse en el lavabo del baño, sin maquillaje, para maquillarse en el espejo mientras habla de cómo las arrugas trazan “el mapa de tu vida”.

En persona, se ríe y me dice que se ve terrible en esas tomas.

Pero a ella no parece importarle de todos modos, vehementemente que la edad es algo que debemos abrazar con orgullo.

Ella me dice que su actitud puede tener algo que ver con la historia de su madre.

“Mi nacimiento fue un triunfo de la vida, fue un regalo. Por eso cada día tengo que honrar la vida”.

Es un mantra que me deja al salir de la entrevista, vestida, por supuesto, con uno de sus propios vestidos. Es blanco con un patrón negro, aunque no es un vestido cruzado característico.

Por si sirve de algo, opté por un vestido de verano de colores brillantes que compré en una playa griega hace años. No discutimos nuestras elecciones de vestimenta. Probablemente eso fue lo mejor.