Marcos dice que Filipinas no se dejará intimidar por la disputa con China
El presidente Ferdinand Marcos dijo el domingo que Filipinas «no se dejará intimidar» por nadie después de un violento enfrentamiento entre la marina filipina y la guardia costera china en el Mar de China Meridional.
El enfrentamiento tuvo lugar el lunes frente a Second Thomas Shoal cuando los marineros chinos frustraron un intento de las fuerzas filipinas de reabastecer a los marines estacionados en un buque de guerra abandonado que fue encallado deliberadamente sobre el disputado banco de arena en 1999 para hacer valer los reclamos territoriales de Manila.
Fue el incidente más reciente y más grave de una serie de enfrentamientos cada vez mayores entre barcos chinos y filipinos en los últimos meses, mientras Beijing intensifica sus esfuerzos para impulsar sus reclamos sobre casi toda la vía fluvial estratégicamente ubicada.
«Nunca seremos intimidados ni oprimidos por nadie», dijo Marcos en un discurso durante una visita al cuartel general de las fuerzas filipinas del Mar de China Meridional en la isla de Palawan, la masa terrestre más cercana al banco de arena.
Marcos entregó medallas a 80 marineros que participaron en la misión de reabastecimiento, instándolos a «seguir cumpliendo con su deber de defender la nación», aunque dijo que la situación se ha vuelto «peligrosa».
Second Thomas Shoal se encuentra a unos 200 kilómetros de Palawan y a más de 1.000 kilómetros de la masa continental más cercana a China, la isla de Hainan.
Un marinero filipino perdió un pulgar en el enfrentamiento con Manila y acusó también a los marineros de la guardia costera china de empuñar cuchillos, palos y un hacha y de robar o dañar su equipo, incluidas armas y botes inflables.
Beijing insistió en que su guardia costera se comportó de manera «profesional y comedida» y culpó a Manila por el enfrentamiento.
En enfrentamientos anteriores, las fuerzas chinas utilizaron cañones de agua y láseres de grado militar y chocaron con buques de reabastecimiento filipinos y sus escoltas.
«Nunca, nunca en la historia de Filipinas, hemos cedido ante ninguna potencia extranjera», afirmó Marcos entre aplausos, al tiempo que se comprometió a «seguir ejerciendo nuestras libertades y derechos en apoyo de nuestro interés nacional, de conformidad con el derecho internacional».
«Nuestra disposición tranquila y pacífica no debe confundirse con aquiescencia».
El enfrentamiento está alimentando una creciente preocupación de que la disputa pueda arrastrarse en Estados Unidos, que tiene un pacto de defensa mutua con Manila.
El gobierno filipino dijo esta semana que no considera el enfrentamiento del lunes como un «ataque armado» que activaría una disposición en el tratado para que Washington acuda en ayuda de Manila.
Sin embargo, Manila dice que también le preocupaba que las fuerzas chinas lanzaran un intento similar para desalojar una pequeña guarnición militar filipina en Second Thomas Shoal.
© 2024 AFP