El Cirujano General declara la violencia armada como una crisis de salud pública
El cirujano general de Estados Unidos, Dr. Vivek Murthy, declaró el martes la violencia armada en Estados Unidos como una crisis de salud pública y recomendó una serie de medidas preventivas que comparó con campañas anteriores contra el tabaquismo y la seguridad vial.
El paso sigue años de llamadas de funcionarios de salud ver las muertes por armas de fuego a través de la lente de la salud en lugar de la política.
La Asociación Nacional del Rifle se ha opuesto enérgicamente a este marco y ha promovido legislación que efectivamente anuló la financiación federal para la investigación sobre la violencia armada durante un cuarto de siglo. La NRA también presionó sin éxito contra el nombramiento del Dr. Murthy como cirujano general por parte de Barack Obama en 2014, calificándolo de “una grave amenaza a los derechos de los propietarios de armas”.
32 páginas del Dr. Murthy consultivo pide un aumento de la financiación para la investigación sobre la prevención de la violencia armada; aconseja a los trabajadores de la salud que hablen con los pacientes sobre el almacenamiento de armas de fuego durante las visitas médicas de rutina; y recomienda leyes de almacenamiento seguro, verificaciones universales de antecedentes, leyes de “bandera roja” y una prohibición de las armas de asalto, entre otras medidas.
«Durante mucho tiempo he creído que se trata de un problema de salud pública», dijo en una entrevista. “Este tema se ha politizado, se ha polarizado con el tiempo. Pero creo que cuando entendemos que se trata de un problema de salud pública, tenemos la oportunidad de sacarlo del ámbito de la política y ponerlo en el ámbito de la salud pública”.
Pero la reforma de las armas basada en la salud pública ha sido una batalla cuesta arriba en Estados Unidos, cuyos partidos políticos están estancados en muchas de las medidas que recomienda el informe, incluidas las prohibiciones de armas de asalto y la verificación de antecedentes de los compradores de armas. Los expertos estiman que 400 millones de armas circulan en manos privadas, lo que hace casi imposible que el gobierno restrinja significativamente el acceso a ellas.
En 2020, las heridas de bala superaron a los accidentes automovilísticos como principal causa de muerte entre niños y adolescentes en Estados Unidos. Las tasas de mortalidad por armas de fuego entre los jóvenes en Estados Unidos son casi seis veces superiores a las de Canadá, casi 23 veces superiores a las de Australia y casi 73 veces superiores a las del Reino Unido, según el aviso del cirujano general.
La última década trajo un aumento en la posesión de nuevas armas y un sorprendente aumento en los suicidios de jóvenes con armas de fuego, muchos de ellos perpetrados con armas propiedad de adultos en el hogar. En los casos en que niños y adolescentes fueron asesinados por heridas de bala no intencionadasAlrededor de las tres cuartas partes de las armas de fuego utilizadas se habían almacenado cargadas y desbloqueadas, según descubrieron los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.
«Tenemos que analizar esto ahora como lo que es, que es un problema de niños», dijo el Dr. Murthy.
Añadió que había hablado con estudiantes de todo el país, tanto en zonas rurales como urbanas, que tenían miedo de recibir un disparo en su barrio o en la escuela. «Como país, en realidad estamos más unidos de lo que creo que entendemos», afirmó.
El puesto de cirujano general fue despojado de muchas responsabilidades durante las reorganizaciones federales en la década de 1960 y funciona en gran medida como un púlpito, encargado de comunicar los hallazgos científicos al público. En su segundo mandato como cirujano general, el Dr. Murthy ha emitido advertencias sobre salud mental juvenil, soledad y medios de comunicación social.
Algunas advertencias del cirujano general, como un aviso de 1964 sobre los riesgos para la salud de de fumar – han logrado cambiar la conversación nacional. Después de ese anuncio, el Congreso votó a favor de exigir una advertencia sanitaria impresa en los paquetes de cigarrillos y el tabaquismo comenzó a disminuir en 50 años. En 1964, alrededor del 42 por ciento de los adultos fumaban a diario; para 2021, el 11,5 por ciento lo hizo.
El Dr. Murthy dijo que veía una campaña de salud pública contra la violencia armada como un desafío similar, que requería una combinación de campañas de educación y concientización, cambios culturales y políticas. «No hubo una sola estrategia que finalmente funcionara con el tabaco», dijo. «Eso es lo que estoy pensando aquí también».
Jonathan M. Metzl, profesor de sociología y psiquiatría en la Universidad de Vanderbilt en Nashville, argumentó en un libro reciente que las estrategias de salud pública de “las guerras del tabaco, las guerras del cinturón de seguridad u otras contiendas de ganancias versus personas del siglo pasado” eran malas. -Adecuado para el debate nacional sobre las armas, que están tan profundamente arraigadas en la identidad política.
“En otras palabras, enmarcar la violencia armada como una ‘epidemia’ de salud pública no logró contrarrestar cómo se estaba librando una creciente lucha rojo-azul en escenarios de políticas de armas cada vez más laxas y con un número cada vez mayor de civiles armados», dijo el Dr. Metzl. escribió en el libro “En qué nos hemos convertido: vivir y morir en un país de armas”.
Sin embargo, hay algunas señales de movimiento. A raíz del tiroteo masivo de 2018 en una escuela secundaria en Parkland, Florida, que mató a 17 personas, una ola de estados adoptó leyes de bandera rojaque permiten a las autoridades retirar temporalmente las armas de fuego a personas identificadas como peligrosas para ellas mismas o para otros. Actualmente, veintiún estados cuentan con leyes de este tipo.
El Dr. Murthy dijo que tenía la esperanza de que el cambio también pudiera irradiarse desde los entornos de atención médica, donde los proveedores hablan regularmente con sus pacientes sobre cuestiones de seguridad como los cinturones de seguridad o las piscinas. El almacenamiento de armas, dijo, fácilmente podría convertirse en una de esas cuestiones rutinarias.
«Hay una porción significativa de hogares en Estados Unidos que tienen armas cargadas y desbloqueadas; en otras palabras, armas que no se almacenan de manera segura y, por lo tanto, presentan un riesgo no solo para los niños sino también para otras personas en el hogar», dijo. «Y eso es un lugar donde podemos marcar la diferencia”.