Michael Phelps y Allison Schmitt testifican sobre las medidas antidopaje antes de los Juegos Olímpicos
Ante las demandas de dos nadadores olímpicos condecorados, los miembros del Congreso expresaron el martes su disposición a retener fondos del regulador global asignado para garantizar un campo de juego olímpico equitativo por su negativa a responsabilizar a los nadadores chinos que dieron positivo por una droga prohibida.
En testimonio ante un subcomité de la Cámara de Representantes, Michael Phelps, 23 veces medallista de oro olímpico, y Allison Schmitt, cuatro veces medallista de oro olímpica, dijeron que era inaceptable que la Agencia Mundial Antidopaje, o AMA, hubiera allanado el camino para los nadadores ganarán medallas en los Juegos de 2021 y competirán en los próximos en París.
Phelps y Schmitt, a quienes se unió en su testimonio el máximo funcionario antidopaje de Estados Unidos, dijeron que la inacción de la AMA envió un mensaje a los atletas profesionales, aficionados y niños de que el dopaje sería tolerado. Phelps dijo que tal falta de cumplimiento podría, en última instancia, condenar los Juegos Olímpicos.
«Honestamente, si seguimos dejando que esto avance más, los Juegos Olímpicos podrían ni siquiera existir», dijo Phelps durante la audiencia frente al Subcomité de Supervisión e Investigaciones del Comité de Energía y Comercio de la Cámara de Representantes.
El mensaje de los dos nadadores llegó a oídos receptivos, y los legisladores de ambos partidos sugirieron que la AMA podría correr el riesgo de perder su financiación de Estados Unidos, que le da más dinero que cualquier otra nación.
«Quizás si no van a hacer el trabajo, ni siquiera deberíamos financiarlos», dijo el representante Morgan Griffith, republicano de Virginia y presidente del subcomité.
La audiencia marcó uno de los pasos más importantes que los funcionarios estadounidenses han dado hacia la AMA desde El New York Times informó en abril que la agencia y las autoridades antidopaje chinas se habían negado a disciplinar a 23 nadadores chinos de élite que dieron positivo por una droga prohibida a principios de 2021, lo que les permitió competir en los Juegos celebrados en Tokio ese verano.
Las autoridades chinas dijeron que las pruebas positivas fueron el resultado de una contaminación involuntaria de los nadadores e involucraron pequeñas cantidades de la sustancia prohibida, un hallazgo que la AMA aceptó pero que muchos expertos en antidopaje han cuestionado.
Los líderes del subcomité reprendieron a Witold Banka, presidente de la AMA, por negarse a testificar. Junto a los demás testigos se colocó una silla vacía y un micrófono con su placa de identificación.
Phelps, cuya carrera de natación abarcó cinco Juegos Olímpicos, dijo al comité que no creía haber competido alguna vez en un campo limpio a nivel internacional. Schmitt fue miembro del equipo estadounidense de relevos de estilo libre de 4×200 metros que terminó segundo detrás de China en los Juegos Olímpicos de Tokio. Fue uno de los cinco eventos en el que nadadores chinos que habían dado positivo por la sustancia prohibida meses antes ganaron medallas, incluidas tres de oro.
«Corrimos duro», dijo Schmitt sobre el equipo estadounidense en su testimonio. «Seguimos todos los protocolos y aceptamos nuestra derrota con gracia».
Con las revelaciones sobre los positivos chinos, añadió, “muchos de nosotros nos sentiremos perseguidos por el podio que pudo haber sido afectado por el dopaje”.
El escrutinio de su manejo de las pruebas positivas ha dejado a la AMA frente a una Crisis creciente de cara a los Juegos de este verano.
Algunos atletas estadounidenses que competirán en París, incluida la dos veces medallista de oro olímpica Lilly King, han dicho que no pueden estar seguros de que competirán en un campo de juego justo. Phelps, que al igual que Schmitt está retirado de la natación competitiva, se refirió a la AMA como “una organización que continúa demostrando que es incapaz o no está dispuesta a hacer cumplir sus políticas de manera consistente en todo el mundo”.
Travis Tygart, director ejecutivo de la Agencia Antidopaje de Estados Unidos y crítico abierto de la AMA, recomendó que Estados Unidos condicione su financiación a la agencia, más de 3,6 millones de dólares este año, diciendo que la AMA debería publicar todo el expediente del caso. tiene sobre los nadadores chinos.
También propuso en su testimonio escrito que la AMA, en un esfuerzo por evitar que vuelva a suceder lo que pasó con los nadadores chinos, establezca un comité de expertos independientes para revisar los casos en los que los atletas han dado positivo pero sus países se han negado a disciplinarlos. Según las reglas actuales, incluso los atletas que no son disciplinados deben hacer pública su prueba positiva.
En el caso de los nadadores chinos, antes de los Juegos de 2021, no se hizo ningún anuncio público de las pruebas positivas, los nadadores no fueron sancionados y siguieron compitiendo en los Juegos Olímpicos sin que sus rivales supieran que había dudas sobre su uso de una sustancia prohibida.
Tygart también pidió una auditoría de la agencia.
La agencia se ha mantenido firme en su manejo de las pruebas positivas. Ha designado a un ex fiscal suizo de alto rango para investigar si hizo algo malo o le dio a China un trato favorable, aunque funcionarios estadounidenses, autoridades antidopaje de otros países y atletas han cuestionado si esta investigación será verdaderamente independiente. Se espera que los resultados de esa investigación se publiquen antes de los Juegos Olímpicos.
El Times informó en abril que las autoridades antidopaje chinas habían afirmado que los atletas no debían ser disciplinados porque se habían encontrado trazas de la droga a la que dieron positivo (un medicamento recetado para el corazón conocido como trimetazidina o TMZ) en la cocina de un hotel. donde se alojaban para una reunión a finales de 2020 y principios de 2021.
Las autoridades chinas concluyeron que los resultados positivos después de la competición se debieron, por tanto, a que los nadadores ingirieron sin querer alimentos contaminados por TMZ, aunque no estaba claro cómo el medicamento, que se presenta en forma de pastillas, pudo haber acabado en las comidas de los nadadores. tantos nadadores.
A pesar de las reglas que exigen la divulgación pública de los casos de contaminación (incluso aquellos en los que los atletas son absueltos de irregularidades), los chinos mantuvieron en secreto las pruebas positivas. La AMA, que está creada para actuar como respaldo cuando los países no siguen las reglas, aceptó la explicación de las autoridades chinas, no hizo una investigación sobre el terreno y se negó a intentar disciplinar a los atletas.
La revelación del Times sobre las pruebas positivas y el manejo de las mismas por parte de la AMA generó dudas en todo el mundo sobre la agencia encargada de mantener limpios los Juegos Olímpicos.
La protesta más fuerte provino de Estados Unidos, que ha visto intensificarse la competencia de China en natación. El principal funcionario antidrogas de la Casa Blanca de Biden ha exigido más responsabilidad y transparencia a la AMA, los miembros del Congreso han instado al FBI a investigar el asunto y los legisladores están sopesando si continuar proporcionando fondos a la agencia.
En sus comentarios preparados y presentados al comité, Schmitt describió hasta dónde llegan los atletas estadounidenses para garantizar el cumplimiento de las normas antidopaje, desde tener que orinar frente a los examinadores de drogas hasta evitar algo tan simple como una crema tópica para ayudar con la piel seca si No estoy seguro de los ingredientes que contiene.
“Incluso tuve un examinador de drogas que vino a sentarse a mi lado durante un examen de historia en la universidad, porque aparecen sin avisar”, dijo Schmitt.
Phelps testificó por primera vez ante el Congreso sobre este tema en 2017, en respuesta al escándalo de dopaje durante el cual dijo públicamente un ex funcionario ruso Phelps dijo en la audiencia del martes que le resultaba «increíble» volver a abordar el mismo tema siete años después.
«Para mí está claro que cualquier intento de reforma en la AMA ha fracasado», dijo Phelps, «y todavía hay problemas sistémicos profundamente arraigados que resultan perjudiciales para la integridad de los deportes internacionales y los derechos de los atletas a una competencia justa».