Doris Allen, analista que vio venir la ofensiva del Tet, ha muerto a los 97 años
Doris Allen, analista de inteligencia del ejército durante la Guerra de Vietnam, cuya advertencia sobre los ataques inminentes a principios de 1968 por parte de las fuerzas norvietnamitas y del Viet Cong que se conoció como la ofensiva del Tet fue ignorada por sus superiores, murió el 11 de junio en Oakland, California. Ella tenía 97 años.
Su muerte, en un hospital, fue confirmada por Amy Stork, jefa de asuntos públicos del Centro de Excelencia de Inteligencia del Ejército.
La especialista Allen, que se alistó en el Cuerpo de Mujeres del Ejército de los EE. UU. en 1950, se presentó voluntaria para servir en Vietnam en 1967, con la esperanza de utilizar su formación en inteligencia para salvar vidas. Había sido la primera mujer en asistir al curso de interrogatorio de prisioneros de guerra del Ejército y trabajó durante dos años como analista de inteligencia estratégica para asuntos latinoamericanos en Fort Bragg, Carolina del Norte, ahora Fort Liberty.
A fines de 1967, la especialista Allen, que trabajaba desde el Centro de Operaciones del Ejército en Long Binh (Vietnam del Sur), elaboró información que le permitió detectar una concentración de al menos 50.000 tropas enemigas, tal vez reforzadas por soldados chinos, que se preparaban para atacar objetivos survietnamitas. Además, determinó cuándo comenzaría la operación: el 31 de enero de 1968.
En una entrevista para el libro “A Piece of My Heart: The Stories of 26 American Women Who Served in Vietnam” (1986), de Keith Walker, el especialista Allen recordó haber escrito un informe en el que advertía que “sería mejor que nos preparáramos porque esto es lo que nos espera, esto va a suceder y sucederá tal día, aproximadamente a tal hora”.
Dijo que le dijo a un oficial de inteligencia: “Necesitamos difundir esto. Hay que contarlo”.
Pero no fue así. Ella presionó para que alguien de la cadena de mando tomara en serio su informe, pero nadie lo hizo. El 30 de enero de 1968, tal como ella predijo, el enemigo sorprendió Líderes militares estadounidenses y de Vietnam del Sur con el tamaño y alcance de sus ataques.
Las fuerzas estadounidenses y de Vietnam del Sur sufrieron grandes pérdidas desde el principio antes de repeler los ataques. Fue un punto de inflexión en la guerra, que socavó aún más el apoyo público estadounidense a la misma.
La negativa del ejército a tomar en serio el análisis del especialista Allen le sugirió que la veían con prejuicios, como una mujer negra que no era oficial. Ella era una de las aproximadamente 700 mujeres del cuerpo, conocido como WAC, que ocuparon puestos de inteligencia durante la era de Vietnam, y sólo el 10 por ciento eran negras.
En 1991, le dijo a Newsday: “Mi credibilidad no se parecía en nada a la de una mujer… una mujer negra, además”.
En 2012, ella dijo una publicación del ejército: “Hace poco se me ocurrió la razón por la que no me creyeron: no estaban preparados para mí. No sabían cómo mirar más allá de la WAC, la mujer negra en la inteligencia militar. No puedo culparlos. No me siento amargado”.
Lori S. Stewart, historiadora de inteligencia militar civil del Centro de Excelencia de Inteligencia del Ejército, dijo en un correo electrónico que el análisis del especialista Allen no fue el único que no fue atendido.
“Tanto las organizaciones nacionales como las de teatro creían que era probable que se produjera una ofensiva enemiga en algún momento cercano a la festividad del Tet”, escribió, pero “demasiados informes y preconcepciones contradictorias llevaron a los líderes a malinterpretar las intenciones del enemigo”.
Respecto de la especialista Allen, la señora Stewart agregó: “Como muchos otros miembros del personal de inteligencia en el país, ella era una analista de inteligencia diligente y observadora que hacía lo que se suponía que debía hacer: evaluar las intenciones y capacidades del enemigo”.
Especialista Allen fue incluido en el Salón de la Fama del Cuerpo de Inteligencia Militar en 2009.
Doris Ilda Allen nació el 9 de mayo de 1927 en El Paso, hija de Richard y Stella (Davis) Allen. Su madre era cocinera y su padre era barbero.
La Sra. Allen se graduó en el Instituto Tuskegee (hoy Universidad) en 1949 con una licenciatura en educación física. Enseñó en una escuela secundaria en Greenwood, Mississippi, y se alistó en el Cuerpo de Mujeres del Ejército el año siguiente.
Después del entrenamiento básico, hizo una audición para la banda de la WAC, tocando la trompeta. Pero un suboficial mayor les dijo a ella y a otras dos mujeres negras que “no podían tener a ninguna negra en la banda”, recordó en “A Piece of My Heart”.
Durante los siguientes doce años aproximadamente, desempeñó diversos cargos: especialista en entretenimiento, organizando espectáculos para soldados; editora del periódico militar de las fuerzas de ocupación del ejército en Japón durante la Guerra de Corea; especialista en radiodifusión en Camp Stoneman, California, donde su oficial al mando era su hermana, Jewel; oficial de información pública en Japón; y especialista en información en Fort Monmouth, Nueva Jersey.
A principios de la década de 1960, la especialista Allen aprendió francés en el Instituto de Idiomas de Defensa y completó su formación en el curso de interrogatorio de prisioneros de guerra en Fort Holabird, Maryland. Completó cursos de interrogatorio y análisis de inteligencia en Fort Bragg.
Después de solicitar ir a Vietnam del Sur, llegó en octubre de 1967 para el primero de sus tres períodos de servicio allí.
“Tenía tantas habilidades, tanta educación y capacitación desperdiciadas en varios puestos en todo el país, que decidí que quería marcar la diferencia en un puesto de gran acción como Vietnam”. Ella le dijo a Lavender Notesuna publicación para adultos mayores LGBTQ+, en 2020.
No dejó sobrevivientes inmediatos.
El análisis del Tet de la especialista Allen no fue la única advertencia que no se tuvo en cuenta. Aconsejó a un coronel que no enviara un convoy a Song Be, en el sur de Vietnam del Sur, debido a una posible emboscada, lo que ocurrió. Cinco camiones de plataforma volaron por los aires; tres hombres murieron y 19 resultaron heridos.
Pero la escucharon cuando a principios de 1969 advirtió que los norvietnamitas habían colocado decenas de cohetes de 122 milímetros alrededor del perímetro del centro de operaciones de Long Binh, al noreste de Saigón, y que iban a ser utilizados en un ataque de gran envergadura. Escribió un memorando que condujo a un ataque aéreo que destruyó los cohetes.
Más tarde ese año, el especialista Allen se enteró de que los norvietnamitas planeaban utilizar morteros químicos de 83 milímetros. Ella escribió un informe que salvó hasta 100 marines, a quienes se les había ordenado en su memorando que evitaran cualquier contacto con los morteros cuando cayeran en su área; luego explotaron. Un coronel agradecido envió un memorando sugiriendo que quienquiera que hubiera escrito el informe merecía la Legión del Mérito.
El especialista Allen no recibió esa condecoración pero sí una Estrella de Bronce con dos racimos de roble, entre muchos premios. Dejó Vietnam del Sur en 1970 después de ver un documento enemigo robado con su nombre en una lista de objetivos a matar.
Después de servir 10 años más en el ejército se retiró como suboficial jefe.
Para entonces, ya había obtenido su maestría en asesoramiento en la Universidad Ball State de Indiana en 1977. Después de su servicio militar, trabajó con un investigador privado, Bruce Haskett, a quien había conocido cuando trabajaban en contrainteligencia. Obtuvo un doctorado en psicología clínica en el Instituto Wright de Berkeley, California, en 1986, y fue mentora de psicólogos jóvenes.
“Era increíblemente conocedora de las personas y tenía una habilidad innata para evaluarlas rápidamente”, dijo Haskett en una entrevista. «Era el tipo de persona que podía entrar en un pozo de víboras y hacer que todos comieran de sus manos en 15 minutos».
Cristina Brown Fisher contribuyó con informes.