Infraestructura crítica y juegos de poder en las relaciones entre China y la UE – The Diplomat
En el último decenio, numerosos factores han contribuido al deterioro de las relaciones entre China y la Unión Europea. Entre ellos, a menudo se pasa por alto la inversión china en infraestructura estratégica, pese al papel que desempeñó en fomentar la desconfianza mutua y en impulsar a Europa a adoptar la postura mucho más defensiva que ha adoptado ahora.
¿Quién recuerda hoy que durante su cumbre de 2013 en Pekín, las dos partes concluyeron un Agenda China-UE 2020 para la cooperación estratégica? En retrospectiva, este documento representó el pináculo de la estrategia de compromiso optimista que todavía prevalecía en Europa en ese momento. Económicamente, la máxima prioridad mencionada fue la negociación de un Acuerdo de Inversión que cubriera la protección de las inversiones y el acceso al mercado, presentado como un precursor de un “TLC profundo y completo”.
Los europeos habían esperado durante mucho tiempo que China cooperara en cuestiones de seguridad internacional, pero el liderazgo de Hu Jintao-Wen Jiabao (2002-2012) vio la relación principalmente a través de la lente del comercio, el acceso al mercado único de la Unión Europea y la tecnología y la inversión europeas. Por lo tanto, fue sorprendente que China aceptara incluir un “pilar de paz y seguridad” en la agenda bilateral, con el objetivo de lograr un ciberespacio seguro, un diálogo fortalecido sobre derechos humanos y consultas mejoradas sobre África, Asia Central, América Latina y las regiones vecinas a ambos países. la Unión Europea y China.
La cumbre de 2013 fue la segunda reunión entre China y la UE desde que Xi Jinping ascendió al poder supremo en China, como máximo líder del Estado, el ejército y el Partido Comunista Chino. Algunos en Europa creyeron con optimismo (y por un breve tiempo) que el fin de la era Hu-Wen llevaría a la eliminación de al menos algunos de los obstáculos que obstaculizaban el desarrollo de la asociación entre China y la UE.
Sin embargo, con Xi a cargo, ocurrió exactamente lo contrario: se han acumulado obstáculos, lo que ha llevado a una creciente decepción y desconfianza mutua. En el frente de la seguridad internacional, después de una década sin ningún registro de cooperación significativa, a pesar de las buenas intenciones comunicadas en el comunicado de 2013, China y la Unión Europea ahora han terminado en lados opuestos de la guerra entre Rusia y Ucrania, hasta el punto de que algunos en Europa sostiene que China debería ser considerada una amenaza a la seguridad europea.
Económicamente, existe una creciente preocupación de que la Unión Europea y China puedan estar en las primeras etapas de una guerra comercial, especialmente si Estados Unidos intensifica sus medidas comerciales contra China después de las elecciones presidenciales de noviembre de 2024 y la presión estadounidense sobre Europa para que se alinee se intensifica, incluso aunque también se podría argumentar que las fuertes medidas comerciales de Estados Unidos contra China llevarían a Beijing a ser más flexible hacia Europa. Por ahora, lo que vemos es la culminación de una tendencia que se ha desarrollado durante la última década, durante la cual la Unión Europea ha carecido de influencia para abordar los desequilibrios y asimetrías en las relaciones entre China y la UE.
La conclusión de 2020 de la Acuerdo Global sobre Inversionesa menudo citado por China como prueba de su voluntad de ser flexible en el acceso a los mercados, habría abordado sólo marginalmente estas cuestiones, y el acuerdo ahora está congelado debido a desacuerdos políticos. En cambio, la Unión Europea se centró en construir una caja de herramientas de medidas defensivas. Algunos de ellos son nuevos, como el Instrumento Anticoerción, el reglamento de control de la IED y el Instrumento de Contratación Internacional. Otros han sido revisados y actualizados, como los controles de exportación de doble uso y las medidas antisubvenciones. Cuando las consultas fracasan, fortalecer las defensas se convierte en el único medio viable para reequilibrar una relación asimétrica.
La inversión en infraestructura ha sido la columna vertebral del milagro económico de China desde el lanzamiento de reformas económicas a finales de los años 1970, creando nuevas oportunidades para el emprendimiento privado y una enorme escala de mercado para las empresas estatales del país. Sin embargo, desde que Xi Jinping declaró “Nueva era”, El interés de China en la infraestructura estratégica ha evolucionado más allá del puramente desarrollo económico. La combinación de la escala del mercado de China, la visión de Xi sobre el liderazgo global de China y la tendencia de las grandes empresas de infraestructura chinas a buscar la integración vertical ha cambiado la perspectiva de Europa, de una centrada en el desarrollo económico a otra centrada en las asimetrías injustas y los riesgos de seguridad que plantean las políticas excesivas. apalancamiento y acceso a datos confidenciales.
Consideremos tres empresas en tres sectores diferentes: COSCO (China Ocean Shipping Company), State Grid Corporation de China y Huawei Technologies. Cada uno opera en un sector considerado estratégicamente importante por el gobierno chino: respectivamente, comercio y logística global, infraestructura y distribución de energía, y telecomunicaciones y tecnología. Cada uno de ellos está invirtiendo fuertemente en innovación. Cada uno de ellos ha encontrado resistencia politizada en sus esfuerzos de expansión en Europa, ya sea por motivos de seguridad nacional o por las distorsiones de la competencia de libre mercado inducidas por el capitalismo de Estado chino.
El dominio de COSCO en la logística marítima se deriva de su amplia integración horizontal y vertical: posee y opera líneas navieras, transportistas, buques especializados, terminales y astilleros, y gestiona la logística de la cadena de suministro. COSCO se alinea con los objetivos de seguridad nacional de China al integrar activos marítimos civiles con operaciones militares, respaldar a la armada china y mejorar la influencia china en las principales rutas comerciales.
La State Grid Corporation, que suministra electricidad a más de mil millones de personas en 26 provincias chinas y le genera ingresos anuales superiores a 450 mil millones de dólares, opera en una escala comparable a la de países enteros. Ejerce una influencia política significativa dentro de China y desempeña un papel crucial en la configuración de las políticas energéticas, incluidos los objetivos duales de carbono de China. La compañía se centra en líneas de transmisión de voltaje ultra alto (UHV), invirtiendo una cifra récord de 76 mil millones de dólares solo en 2023 para expandir los corredores de UHV y respaldar la integración de energías limpias. Además, State Grid busca una expansión global a través de inversiones estratégicas en proyectos de transmisión de energía.
Huawei ha sorteado hábilmente las sanciones de Estados Unidos que muchos creían que en 2020 y 2021 diezmarían sus negocios de diseño de semiconductores y teléfonos inteligentes. Aprovechando su acceso privilegiado al vasto mercado interno de China y sus sustanciales inversiones en inteligencia artificial, computación en la nube y sistemas operativos, Huawei experimentó un aumento significativo de ganancias a principios de 2024. En 2023, la compañía introdujo su estrategia «Toda Inteligencia», con el objetivo de conectarlo todo mediante ampliar el alcance de los modelos de IA a gran escala a individuos, familias y organizaciones. Esta estrategia busca integrar perfectamente los diversos sectores comerciales de Huawei.
Sigue habiendo cierta ambivalencia en la estrategia europea para las relaciones con los grandes actores corporativos chinos, en particular los que participan en infraestructuras críticas. Si bien existe una conciencia general de que el sistema político de la República Popular China permite la posible movilización estatal de estas empresas como instrumentos de influencia, control y posiblemente incluso de represalia durante períodos de tensiones políticas, no se ha invertido lo suficiente en comprender sus estrategias autónomas y sus métodos operativos.
De cara al futuro, es probable que el marco de políticas dominante en Europa dé prioridad a la seguridad económica, con el objetivo de protegerse contra los riesgos excesivos de apalancamiento, influencia y control, así como contra las distorsiones del mercado causadas por las prácticas del capitalismo de Estado. En este proceso de reducción de riesgos, las medidas defensivas de Europa estarán condicionadas por la interacción de tres factores: la intensificación de las acciones estadounidenses contra las empresas chinas, el grado de asertividad china en el este de Asia y en apoyo al imperialismo ruso, y el atractivo de las ofertas de infraestructura crítica de China en comparación con las alternativas, incluidas las que se encuentran en Europa, desde los proveedores europeos de las necesidades de infraestructura del continente hasta las actividades en el extranjero dentro o fuera del marco de la Puerta Global.
Dada la magnitud del desafío y sin importar la forma exacta en que pueda deteriorarse el entorno de seguridad internacional, es urgente que Europa invierta en capacidades de inteligencia para gestionar mejor los riesgos, siga priorizando la construcción de una caja de herramientas defensiva eficiente y adopte una visión de la infraestructura crítica como fuente de poder en las relaciones internacionales.
Este artículo fue publicado originalmente como introducción a Tendencias de China 20La publicación trimestral del Programa Asia del Institut Montaigne. El Institut Montaigne es un think tank independiente sin fines de lucro con sede en París, Francia.