EE.UU. otorga 504 millones de dólares para “centros tecnológicos” en regiones olvidadas
La administración Biden otorgó el martes 504 millones de dólares a una docena de proyectos en todo el país en un intento por transformar comunidades que habían sido ignoradas en el pasado en potencias tecnológicas.
Las subvenciones financiarán “centros tecnológicos” que tienen como objetivo impulsar la producción de tecnologías críticas en regiones como el oeste de Montana, el centro de Indiana, el sur de Florida y el norte del estado de Nueva York. Los centros tienen como objetivo acelerar el crecimiento de industrias avanzadas en los Estados Unidos, como la biofabricación, la energía limpia, la inteligencia artificial y la medicina personalizada.
El programa refleja un esfuerzo federal para expandir la financiación de la ciencia y la tecnología de Estados Unidos más allá de Silicon Valley y algunas regiones costeras, una iniciativa que, según los funcionarios de la administración Biden, ayudará a revitalizar áreas que tradicionalmente han recibido menos inversión gubernamental. Los promotores dicen que los proyectos ayudarán a crear empleos «bien remunerados» y aprovecharán grupos de trabajadores y recursos infrautilizados en todo el país.
El programa de 10.000 millones de dólares fue autorizado por la Ley CHIPS y Ciencia, que el Congreso aprobó en 2022 para aumentar la fabricación nacional de semiconductores y aumentar la financiación de la investigación científica. La idea de extender la financiación de la tecnología más allá de Silicon Valley ayudó a que la legislación obtuviera un apoyo más amplio de los legisladores que representan a partes del país que estaban ansiosas por beneficiarse.
El Departamento de Comercio consideró inicialmente casi 400 solicitudes, estrechándolos a un grupo de 31 proyectos que recibieron designaciones de «centro tecnológico» en octubre. El martes 12 regiones Ganó subvenciones que oscilaban entre 19 y 51 millones de dólares.
Sin embargo, no está claro cuántos fondos adicionales estarán disponibles. Aunque el Congreso autorizó 10.000 millones de dólares para el programa de cinco años cuando se aprobó la Ley CHIPS, hasta ahora sólo se han asignado unos 541 millones de dólares (aproximadamente el 5 por ciento), lo que, según algunos, podría obstaculizar el éxito del programa.
John Lettieri, director ejecutivo del Economic Innovation Group, un centro de estudios de Washington, dijo que la falta de financiación había sido un obstáculo importante para el programa y que era escéptico de que los premios se tradujeran en una transformación sustancial en esas regiones. Dijo que, aunque la administración Biden no tenía la culpa de la financiación limitada, hubiera preferido que los funcionarios hicieran “grandes apuestas en un número menor de tecnologías y lugares emergentes prometedores”, en lugar de subvenciones más pequeñas repartidas en una docena de regiones.
«No es probable que logremos grandes avances tecnológicos como resultado de estos 500 millones de dólares», dijo Lettieri, y agregó que los fondos «ayudarían a impulsar gradualmente a estas regiones, pero no conducirían a resultados transformadores».
Mark Muro, miembro senior de Brookings Institution, dijo que la financiación era un “importante pago inicial”, pero que se necesitaba financiación adicional para ver una transformación económica más significativa en esas regiones. El Sr. Muro dijo que no era “del todo pesimista” sobre la perspectiva de dinero adicional, dado el interés bipartidista en el programa. Aun así, dijo que sería un desafío debido a las tensiones políticas que han hecho que el gasto del gobierno sea un problema. tema polémico en el Capitolio.
“Hay esperanzas de que haya más inversiones, pero por ahora nada es fácil”, afirmó Muro.
Los funcionarios del Departamento de Comercio dijeron que estarían ansiosos por ofrecer rondas adicionales de financiación si los legisladores asignaran más dinero para el programa.
“En pocas palabras: podemos hacer más con más”, dijo la secretaria de Comercio, Gina M. Raimondo, en un comunicado. “Con más fondos, otorgaremos más subvenciones, lo que generará más avances tecnológicos, más crecimiento regional y muchos más empleos bien remunerados”.
Uno de los beneficiarios el martes fue un proyecto en Tulsa, Oklahoma, que tiene como objetivo desarrollar drones y otros sistemas autónomos para clientes, incluido el ejército estadounidense. Tulsa alberga un puerto de drones con laboratorios que pueden reproducir diversas condiciones climáticas para probar drones.
Jennifer Hankins, directora general de Tulsa Innovation Labs, que lidera el proyecto de Tulsa que recibió 51 millones de dólares, dijo que la iniciativa ayudaría a reducir la dependencia del país de la producción extranjera de tecnologías autónomas y sus componentes.
También dijo que el proyecto se centraría en abordar el problema del sesgo cultural en los sistemas de IA, trabajando con naciones tribales nativas americanas y organizaciones empresariales negras, entre otras. “Tulsa ha sido intencional en cuanto a con quién nos asociamos para abordar este desafío”, dijo.
Otro proyecto ganador provino de un consorcio de Indiana llamado Heartland BioWorks, al que se le prometieron 51 millones de dólares para invertir en biotecnología y biofabricación, incluidas biociencias humanas, animales y vegetales.
Andrew Kossack, vicepresidente ejecutivo de asociaciones del Instituto de Investigación Aplicada, que lidera el proyecto de Indiana, dijo que el centro tecnológico aprovecharía las ventajas locales, como la presencia de la compañía farmacéutica Eli Lilly, una red de fabricantes de medicamentos por contrato y otras empresas que se centran en la ciencia vegetal y animal.
“El programa Tech Hubs fue diseñado para aprovechar los clústeres industriales como el que tenemos aquí en Indiana en el sector de la biotecnología”, dijo. El dinero pondría a estos clústeres industriales en el mapa para el capital de riesgo y otros fondos que de otra manera no invertirían “en lo que algunos podrían considerar un ‘país de ultramar’”, dijo.