El huracán Beryl azota Jamaica después de azotar el Caribe oriental
Jamaica fue azotada por una oleada de agua, vientos dañinos y lluvias torrenciales el miércoles cuando el huracán Beryl golpeó de refilón al pasar justo al sur de la costa, cobrándose al menos una vida en la isla. Los efectos de la tormenta, de categoría 4, golpearon a Jamaica pocos días después de que arrasara el Caribe oriental, matando al menos a otras siete personas.
Prácticamente todos los edificios de las islas de Carriacou y Petite Martinique en Granada quedaron en ruinas después de que la tormenta tocara tierra allí a principios de esta semana, dejando hospitales y puertos deportivos destruidos, tejados arrancados y troncos de árboles partidos como cerillas sobre la tierra empapada.
“Tenemos que reconstruir desde cero”, dijo Dickon Mitchell, primer ministro de Granada.
Antes del huracán, Jamaica cerró sus aeropuertos y emitió una orden de evacuación para las zonas bajas y propensas a inundaciones. La tormenta fue la más fuerte que se ha acercado a la isla en más de una década. La última vez que un huracán importante pasó a menos de 112 kilómetros de Jamaica fue en 2007, y ha pasado incluso más tiempo desde que uno de ellos tocó tierra.
La primera muerte confirmada en Jamaica debido a la tormenta se produjo cuando una mujer murió cuando un árbol cayó sobre su casa en la parroquia occidental de Hanover, dijo el jefe de la agencia de desastres del país, Richard Thompson.
Un equipo de rescate también estaba buscando a un hombre de 20 años que había sido arrastrado por un barranco en Kingston después de intentar recuperar una pelota con la que él y sus amigos habían estado jugando, según un alto oficial de policía, Michael Phipps.
En Granada, las autoridades dijeron que aproximadamente el 98 por ciento de los edificios de Carriacou y Petite Martinique, donde viven entre 9.000 y 10.000 personas en total, habían resultado dañados o destruidos, incluido el principal centro de salud de Carriacou, el Princess Royal Hospital. Los cultivos quedaron devastados y las calles estaban cubiertas de árboles caídos y postes de electricidad.
El medio ambiente natural también sufrió daños.
“En la isla de Carriacou prácticamente no queda vegetación”, dijo Mitchell después de visitar las islas. “Los manglares están totalmente destruidos”.
El número de muertos podría aumentar a medida que continúan las tareas de recuperación y ayuda. Las autoridades han informado de tres muertes a causa de la tormenta en Granada, dos de ellas en Carriacou. Otra se registró en el país caribeño de San Vicente y las Granadinas. El presidente venezolano, Nicolás Maduro, dijo el martes que se habían reportado tres muertes en el norte de ese país.
En Jamaica, los equipos de emergencia comenzaron a limpiar las carreteras bloqueadas por árboles caídos, escombros y postes de electricidad en varias comunidades devastadas por las inundaciones a medida que el huracán Beryl se alejaba de la isla. Unas 80 carreteras se vieron afectadas, dijeron las autoridades. Muchas casas y negocios habían perdido sus techos. Las labores de recuperación se vieron afectadas por las lluvias torrenciales y los fuertes vientos.
Se restableció el suministro eléctrico en algunas zonas y los jamaicanos intentaban calcular las pérdidas. La parroquia de St. Elizabeth, en el centro sur del país y conocida como el “granero” de Jamaica por su papel en el suministro de cultivos esenciales, había resultado muy afectada por la tormenta.
“Hemos sufrido daños importantes”, dijo Lenworth Fulton, quien dirige el mayor grupo agrícola de Jamaica. “Cultivos como el ñame, el coco, el café y las zanahorias se han visto gravemente afectados”.
Más temprano el miércoles, el primer ministro de Jamaica, Andrew Holness, dijo que casi 500 personas se habían refugiado en refugios en toda la isla.
Y el huracán había arrancado una sección del techo del principal aeropuerto de Jamaica, el Aeropuerto Internacional Norman Manley en Kingston, que cerró el martes por la noche.
El ministro de Transporte de Jamaica, Daryl Vaz, dijo que se estaba preparando un plan para determinar cómo funcionaría el aeropuerto mientras se reparaba el techo del puente de embarque y llegadas. Se esperaba que la tormenta se acercara a las Islas Caimán durante la noche del miércoles y la mañana del jueves, con condiciones de huracán y una marejada ciclónica de entre 60 y 120 centímetros.
En las Islas Caimán, la mayoría de los negocios habían comenzado a cerrar sus puertas mientras los residentes hacían fila para compras de último momento, soportando desplazamientos dolorosamente lentos en medio del tráfico denso.
Todos los hoteles de la isla también habían activado sus planes de emergencia y los vuelos ya habían evacuado a más de 1.000 personas.
La primera ministra de las Caimán, Juliana O’Connor-Connolly, dijo que la orden de refugio en el lugar comenzaría el miércoles por la noche.
“Mantengamos la calma, estemos preparados, cuidémonos unos a otros mientras enfrentamos juntos este desafío”, dijo en una conferencia de prensa. “Podemos minimizar el impacto del huracán Beryl y proteger a nuestra comunidad si lo hacemos juntos”.
Pero las acciones del gobierno no tranquilizaron a Puspa Rumba-Marcum, de 40 años.
“A pesar de lo que dicen los líderes, tengo mucho miedo”, dijo Rumba-Marcum, una peluquera originaria de Nepal. “No estoy segura de que Caimán esté bien preparada para esto”.
Los meteorólogos estaban observando de cerca si el huracán cambiaba de intensidad a medida que avanzaba hacia la península de Yucatán. Existía la preocupación de que la tormenta pudiera volver a fortalecerse si pasa por el Golfo de México este fin de semana. Se espera que toque tierra nuevamente en algún lugar del oeste del Golfo de México el domingo o el lunes, pero aún no se sabe con certeza qué tan fuerte será ni qué trayectoria exacta seguirá.
El gobierno mexicano ha emitido una alerta de huracán para la Península de Yucatán, que se extiende desde Puerto Costa Maya hasta Cancún a lo largo de la costa este.
La tormenta ya ha establecido récords como el primer huracán de categoría 4, y luego la primera tormenta de categoría 5, que se forma en el Océano Atlántico tan temprano en la temporada. Un estudio reciente encontró que a medida que aumentan las temperaturas de los océanos, es más probable que los huracanes en el Atlántico se conviertan en una gran tormenta en tan solo 24 horas.
El Sr. Mitchell, primer ministro de Granada, dijo que la poderosa tormenta era un resultado directo del calentamiento global y que Granada y países como él estaban en la primera línea de la crisis climática.
“Ya no estamos dispuestos a aceptar que está bien que suframos constantemente pérdidas y daños significativos y claramente demostrados como resultado de los fenómenos climáticos y que se espere que reconstruyamos año tras año mientras los países que son responsables de crear esta situación —y exacerbarla— se quedan de brazos cruzados”, dijo.
Jovan Johnson contribuyó con reportajes desde Kingston, Jamaica; Daphne Ewing-Chow de George Town, Islas Caimán; y Linda Straker de Gouyave, Granada.