Antes del lanzamiento del Ariane 6, ¿cuáles son los otros grandes cohetes?
El nuevo cohete europeo Ariane 6 despegará por primera vez la próxima semana, pero se dirigirá a un mercado de lanzadores espaciales pesados que cambia rápidamente y está cada vez más dominado por SpaceX.
A continuación se muestran algunos de los otros grandes cohetes que compiten por el lucrativo trabajo de transportar satélites y otras misiones al espacio.
Ariane 6
El primer vuelo del mayor lanzador de cohetes de la Agencia Espacial Europea está programado desde el puerto espacial europeo en Kourou, Guayana Francesa, el 9 de julio.
Reemplazará al cohete Ariane 5, que en 2023 realizó el último de 117 lanzamientos a lo largo de casi tres décadas.
Cuando se lance el Ariane 6 con dos cohetes propulsores, podrá transportar 4,5 toneladas de carga útil (por ejemplo, satélites) hasta una órbita geoestacionaria a 36.000 kilómetros sobre la Tierra. Los satélites en órbita geoestacionaria siguen la rotación de la Tierra, por lo que parecen estar fijos en un punto determinado.
También podrá transportar más de 10 toneladas a la órbita baja terrestre, a sólo cientos de kilómetros de altura. A diferencia de las órbitas geoestacionarias, los objetos en órbita baja terrestre, incluida la Estación Espacial Internacional, giran alrededor del mundo mucho más rápido y no parecen fijos.
Esta región inferior albergará el 85 por ciento de los satélites que se lanzarán hasta 2032, según la firma Euroconsult.
Cuando Ariane 6 se lance con cuatro cohetes, previsto para el año que viene, podrá transportar 11,5 toneladas a la órbita geoestacionaria y 21,6 toneladas a la órbita terrestre baja.
También podrá desplegar constelaciones de satélites en diferentes órbitas gracias al motor reutilizable Vinci en su etapa superior.
Sin embargo, el resto del cohete no es reutilizable, a diferencia de su principal competencia, el Falcon 9 de SpaceX del multimillonario Elon Musk.
Falcon 9, nave espacial
Falcon 9 es un cohete reutilizable que ha llegado a dominar el mercado. Desde 2010, ha sido lanzado 350 veces, incluidas 91 el año pasado, dos tercios de las cuales fueron para la constelación de Internet por satélite Starlink de SpaceX.
El Falcon 9 puede llevar más de ocho toneladas a la órbita geoestacionaria y casi 23 toneladas a la órbita terrestre baja.
Su competidor Arianespace acusa a SpaceX de cobrar al gobierno de Estados Unidos y a la NASA un precio superior por utilizar el Falcon 9, lo que permite a la empresa estadounidense ofrecer precios bajos a sus otros clientes comerciales.
También en la gama de cohetes de SpaceX se encuentra el Falcon Heavy, más grande y más potente.
Y está trabajando en el enorme cohete Starship, el más potente jamás construido, que planea transportar hasta 150 toneladas en su forma reutilizable y 250 toneladas cuando no sea reutilizable.
Después de que tres vuelos de prueba anteriores terminaran con la explosión del Starship, el mes pasado el cohete se mantuvo unido y amerizó con éxito por primera vez.
Nuevo Glenn
Después de años de retrasos, el primer vuelo del cohete reutilizable New Glenn de Blue Origin está programado para septiembre, según su primer cliente, la NASA.
El cohete mide casi 100 metros de alto, frente a los 62 metros del Ariane 6. Podrá transportar 13 toneladas a la órbita geoestacionaria y 45 toneladas a la órbita baja terrestre.
La compañía estadounidense fundada por el multimillonario de Amazon Jeff Bezos mantiene silencio sobre su cartera de pedidos, pero se espera que el cohete ayude a lanzar la constelación de Internet por satélite Kuiper de Amazon.
Centauro Vulcano
United Launch Alliance, una empresa conjunta entre Boeing y Lockheed Martin, lanzó su cohete Vulcan Centaur por primera vez en enero.
Está previsto que sustituya a los cohetes Atlas V y Delta IV, los favoritos de Estados Unidos para lanzamientos institucionales.
El cohete, que cuenta con motores reutilizables, podrá tener hasta seis propulsores y transportar más de 15 toneladas a la órbita geoestacionaria y más de 27 toneladas a la órbita terrestre baja.
H3
El nuevo cohete insignia japonés, el H3, realizó su vuelo inaugural en febrero. Puede contar con hasta cuatro propulsores y lanzar 6,5 toneladas a la órbita geoestacionaria.
Angara A5
El reemplazo ruso de sus viejos cohetes Proton realizó su primer lanzamiento en 2014, pero un vuelo de prueba en abril fue solo el cuarto desde entonces.
Puede transportar 5,4 toneladas a la órbita geoestacionaria y 24,5 toneladas a la órbita terrestre baja.
Larga Marcha 5
El Long March 5 de China se ha lanzado 12 veces desde 2016. Puede llevar 14 toneladas a la órbita geoestacionaria y 25 toneladas a la órbita terrestre baja.
© 2024 AFP