Una película de terror se estrena en los escenarios de Leeds

Los dos hombres detrás de la adaptación teatral de estreno mundial de la exitosa película de terror Paranormal Activity actualmente saben todo sobre ser despertado por fuertes gritos en medio de la noche.

Sin embargo, la actividad nocturna del director Felix Barrett y el guionista Levi Holloway no es paranormal, sino paternal.

«Ambos tenemos bebés de seis meses», dice Holloway para explicar por qué la pareja está aún más llorosa de lo habitual en los frenéticos preparativos finales para un nuevo e importante programa.

«La única actividad paranormal que conozco es la de las 03:30, cuando alguien pide leche. Es algo que ocurre con bastante frecuencia en estos momentos», bromea Barrett.

«Sí, los dos estamos muy angustiados», añade Holloway con ironía.

No han dejado que los disturbios nocturnos les impidan acudir a la cafetería del teatro Leeds Playhouse a primera hora de la mañana para hablar sobre su producción -y tomar un café- antes de comenzar su última semana de ensayos.

Con Paranormal Activity, se enfrentan a un clásico del terror moderno.

En 2009, la película aterrorizó al público al mostrar a una joven pareja común y corriente, Katie y Micah, a merced de fuerzas inexplicables en su casa de San Diego.

Se convirtió en una de las películas más rentables de la historia, si se compara la recaudación en taquilla con el presupuesto de producción original. Costó solo 15.000 dólares (8.000 libras esterlinas) y recaudó 193 millones de dólares (125 millones de libras esterlinas) y luego dio origen a una franquicia que recaudó otros 700 millones de dólares (435 millones de libras esterlinas).

La versión teatral no es una recreación sencilla, pero hasta ahora se han revelado pocos detalles.

En lugar de publicar el anuncio promocional habitual para persuadirnos de comprar una entrada, el sitio web del teatro simplemente enumera los nombres de Barrett y Holloway y luego agrega: «No podemos decir nada más». (Aunque si hace clic en la advertencia obligatoria, también promete que el espectáculo contará con «ruidos fuertes, oscuridad repentina, sangre y gore con referencias a la salud mental»).

Barrett y Holloway revelan más información.

«Creo que podemos decir cómodamente que es muy diferente a la película», dice el dramaturgo Holloway.

«Es muy diferente, pero creo que sigue siendo familiar», añade Barrett.

«Toma su esencia. Los acontecimientos son diferentes, pero la textura y la calidad están muy inspiradas en la película porque es muy efectiva.

«Si a la gente le encanta Actividad Paranormal, entonces seguramente se conectarán con esto».

Curiosamente, el teatro ni siquiera ha anunciado quiénes forman parte del reparto ni qué personajes interpretarán. ¿Habrá actores que interpreten a Katie y Micah?

«Bueno, para empezar, no se trata de Katie y Micah», responde Barrett. «Son una pareja diferente».

¿Una pareja que no ha aparecido en la franquicia cinematográfica?

«Correcto», confirma Holloway.

«Podemos decir que es…» Barrett se queda callado. «No sé qué podemos decir».

Se lleva la mano a la boca en un intento de charlar en privado con su colaborador: «¿Podemos decir que es una pareja que ha venido…?»

«Sí», decide Holloway. Se vuelve hacia mí: «Se trata de una pareja estadounidense que se ha mudado a Londres y ha traído algo consigo.

«Y creo que también podemos decir que hay cuatro miembros del reparto. Así que es un conjunto muy unido».

«Es íntimo», añade Barrett. «Tal como lo es la película. Es muy claustrofóbico».

El director también revela que, al igual que en la película, la acción se desarrolla en una casa que, además, está embrujada.

«En todas las mejores historias de fantasmas aparece una casa. Es casi el otro personaje».

La trama angloamericana quizás refleja la ambición de que el espectáculo se traslade al West End después de su prueba en Leeds, y luego -si tiene éxito- presumiblemente al otro lado del Atlántico.

También refleja la composición de esta asociación creativa: Holloway es estadounidense, y el año pasado Broadway presentó su espeluznante obra Grey House, protagonizada por Tatiana Maslany de Orphan Black, la doble ganadora del premio Tony Laurie Metcalf y Millicent Simmonds de A Quiet Place.

Barrett, por su parte, es uno de los directores británicos más innovadores e influyentes de los últimos 25 años, pionero del teatro inmersivo con su compañía Punchdrunk.

En 2013, El observador lo saludó como «el visionario que reinventó el teatro».

La especialidad de Barrett y Punchdrunk es montar espectáculos en edificios abandonados y otros espacios inusuales, donde las actuaciones se desarrollan alrededor de los miembros del público mientras deambulan de una sala a otra.

Así que es una sorpresa encontrarlo en un teatro real, con cosas antiguas como un escenario y asientos.

«En realidad fue una elección deliberada para respetar la maquinaria del teatro», dice sobre su decisión de dirigir Paranormal Activity.

«La sencillez de ver la historia en el escenario fue lo que me impulsó a hacerlo, y por lo que inmediatamente dije que sí.

«Me gusta mucho el hecho de que haya una sensación de seguridad al estar en un auditorio», continúa.

«Esta pieza no va a poner patas arriba la teatralidad. Todo lo contrario. La narrativa real y sus implicaciones surgirán del escenario y atraparán al público.

«Y es una sensación estupenda poder volver a adoptar la técnica teatral tradicional. Hace tiempo que no lo hago».

Si bien las películas de terror gozan de una popularidad cada vez mayor, en los últimos años ha habido un aumento de espectáculos de miedo en el escenario.

Holloway cree que ver historias de terror permite a los espectadores «hacerse preguntas existenciales» en un entorno comunitario seguro.

«Creo que es fácil descartar lo que hace el buen terror. Creo que el buen terror nos une», dice.

Barrett coincide en que el género cumple una función importante. «Creo que la razón por la que esta ola está llegando ahora es porque el mundo se ha convertido en un lugar aterrador y hay mucha tensión real ahí afuera», dice.

«De esta forma, obtienes catarsis y escapismo del horror, pero también es una forma de tener esos sentimientos de manera segura y de ser un desahogo para ellos en un lugar donde puedes dejarlos a un lado y luego seguir adelante con tu vida.

«Es casi necesario. Necesitamos sentir esos picos de emoción. Y por mucho que necesitemos la alegría absoluta, necesitamos poder sentir miedo sin peligro para poder seguir adelante».

La película Actividad Paranormal fue tan aterradora en parte porque fue muy convincente: supuestamente fue filmada completamente con una cámara de video que mi novio Micah había comprado para capturar los ruidos que ocurrían en la noche.

Otra tendencia teatral actual es el uso de cámaras y pantallas en el escenario, pero Barrett ha decidido no replicar el «metraje encontrado» de la película.

«Hay un momento postbrechtiano dentro del teatro en el que hay mucho trabajo en pantalla», postula el director.

«Estamos viendo la maquinaria de captura en vivo de los artistas en el escenario, y luego la vemos transmitida como en una sala de cine.

«Pero, en realidad, eso resulta bastante alienante para el público.

«Lo que nosotros queremos hacer es atraerlos hacia nosotros, casi demasiado cerca, para que les quememos los dedos».

Se queda callado por un momento mientras reflexiona sobre esta descripción. ¿Habló demasiado sobre los efectos especiales? ¿O es una metáfora evocadora de una mente privada de sueño?

«¡Creo que tal vez necesite otro café después de todo!»

Paranormal Activity se presenta en Leeds Playhouse hasta el 3 de agosto.