Los votantes judíos en Francia se enfrentan a una «elección entre la peste y el cólera»

PARÍS —

Cubriendo toda la pared de un aula en una sinagoga tunecina en Belleville, un refugio de inmigrantes en las laderas del noreste de París, están los nombres de 1.100 niños judíos que fueron arrestados por la policía francesa, deportados a Auschwitz y asesinados por los nazis durante la Segunda Guerra Mundial.

El monumento a los caídos va calle por calle, familia por familia. Entre los 53 niños secuestrados de casas situadas a pocas cuadras de distancia, en la calle de Belleville, se encuentran Émile Rosenberg, de 6 años, Éliane Apelojg, de 5, Florence Endel, de 4, y Michel Blumenkranc, de 3.

“Esta sinagoga era su hogar”, dice el monumento.

A pesar de esta oscura historia, algunos judíos de Belleville están haciendo lo que antes era impensable y votando en las elecciones a la Asamblea Nacional de Francia por el partido de extrema derecha Agrupamiento Nacional, que lidera las encuestas para la segunda vuelta del domingo.

Uno de los fundadores del partido, Pierre Bousquet, fue un combatiente francés de las Waffen-SS de Hitler. Otro, Jean-Marie Le Pen, que dirigió el partido desde su nacimiento en 1972 hasta 2011, descartó las cámaras de gas nazis como un “detalle” de la historia.

El apoyo judío al partido es una señal de lo conmocionados que han estado muchos judíos por el aumento récord de ataques antisemitas en Francia desde Ataque liderado por Hamás contra Israel el 7 de octubre Eso desencadenó La invasión israelí de GazaEl mes pasado, según la policía, una niña judía de 12 años fue violada en un suburbio de París por tres chicos que la atormentaron con insultos antisemitas.

También es una medida de hasta qué punto la izquierda francesa ha enfurecido a los votantes judíos con sus feroces ataques a Israel y el sionismo mientras intenta ganar apoyo entre los musulmanes franceses, un grupo sustancialmente más grande de votantes.

Durante un almuerzo con amigos en Chez René et Gabin, un restaurante kosher tunecino situado justo al final de la colina de la sinagoga, Judith Benchetrit dijo que había votado por el Agrupamiento Nacional en la primera vuelta y preguntó si alguien más había visto la noche anterior un desgarrador documental televisivo sobre el ataque del 7 de octubre.

Fue su profundo odio hacia el movimiento de extrema izquierda Francia Inquebrantable y su líder, Jean-Luc Mélenchon, lo que la llevó a respaldar a la extrema derecha.

Mélenchon “hace campaña por Palestina, así que ahora tiene a todos los palestinos y a todos los árabes de Francia detrás de él”, dijo Benchetrit, de 32 años y desempleado.

El Agrupamiento Nacional se ha reinventado como aliado de los judíos y de Israel. Si el partido logra la mayoría en la Asamblea, su líder, Jordan Bardella, podría convertirse en primer ministro, lo que dejaría a Francia bajo el control de la extrema derecha por primera vez desde la caída del régimen de Vichy, que colaboró ​​con la ocupación alemana entre 1940 y 1944.

Un resultado más probable, según sugieren las encuestas, es que el partido no alcance la mayoría, pero gane más escaños que cualquier otro, desestabilizando a Francia mientras varias facciones luchan por el poder.

Cualquiera que sea el resultado, las elecciones anticipadas convocadas por el presidente Emmanuel Macron seguramente dejarán a Francia con un parlamento dominado por la extrema derecha y una extrema izquierda que muchos judíos consideran antisemita.

Chalom Sayada, de 60 años, un médico que dirige los programas juveniles de la sinagoga, dijo que muchos miembros de la congregación estaban pasando por alto el linaje del Agrupamiento Nacional, pero que no estaba comprando el cambio de marca por parte de los líderes del partido.

“No me olvido De donde vinieron,» él dijo.

Calificó las elecciones como “una elección entre la peste y el cólera”.

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La sinagoga, Rebbi Hai Taieb Lo Met, encarna la rica historia de Belleville, un ciclo de tragedia y renovación.

Fundado en 1931 por el banquero Edmond de Rothschild, fue construido para los miles de judíos asquenazíes que se establecieron en Belleville después de huir de la persecución en Europa central y oriental. Belleville está a poca distancia del Marais, el distrito judío del centro de París.

La Gran Depresión fomentó un resentimiento generalizado contra los inmigrantes en toda Francia, lo que condujo a discriminación, detenciones y expulsiones.

Durante la ocupación alemana, el gobierno colaboracionista francés de Vichy prohibió a los judíos ejercer muchas profesiones y ordenó la confiscación de sus bienes.

En julio de 1942, Belleville fue uno de los principales objetivos de la policía parisina en la redada del Velódromo de Invierno. En toda la ciudad, arrestaron a casi 13.000 judíos, incluidos varios miles de niños, y los deportaron a Auschwitz, donde fueron asesinados casi todos.

La sinagoga de Hai Taieb, que quedó con pocos supervivientes, quedó vaciada. En otra pared del aula están grabados en 10 tablas de piedra los nombres de cientos de adultos de la congregación que fueron detenidos y asesinados en la redada del Vel d’Hiv.

Pero la sinagoga volvió a la vida a partir de la década de 1950, cuando miles de judíos sefardíes del norte de África emigraron a Belleville cuando Túnez, Argelia y Marruecos obtuvieron la independencia de Francia.

También emigraron a Belleville musulmanes procedentes de la costa norteafricana del Mediterráneo. Sus vecinos, llegados más recientemente, son chinos, vietnamitas, camboyanos, laosianos y senegaleses.

En el bulevar de Belleville, la tienda de alimentación Sabbah vende comida kosher y halal, así como productos orientales. Los amantes de la repostería encontrarán makroudh con sésamo en Rose de Tunis y pains au chocolat en La Baguette des Pyrénées.

A veces aumentan las tensiones en el barrio, más recientemente entre musulmanes y judíos.

En el restaurante kosher, un tercio de los clientes eran árabes, explica Stéphane Bsiri, el gerente. Los árabes dejaron de acudir. después del 7 de octubre.

“Dicen que nuestro dinero va a Israel”, dijo Bsiri exasperado. “Idiotas”.

Una de sus clientas, Sonia Lelloum, hija de inmigrantes judíos tunecinos, dijo que había resistido la tentación de votar por el Agrupamiento Nacional en elecciones anteriores debido a sus vínculos con el nazismo. Esta vez, dijo, lo hizo porque le gusta la cruzada del partido contra la inmigración.

“Me gustaría que Francia siguiera siendo francesa”, afirma Lelloum, chef privado. “Somos hijos de inmigrantes, pero nos hemos integrado en Francia, nos hemos vuelto franceses y respetamos a Francia”.

Al final de la calle, en Jojo, la carnicería kosher que su familia regenta desde hace 64 años, Joseph Slama dijo que entiende por qué el Agrupamiento Nacional ha atraído a otros votantes judíos, pero piensa que su pasado es descalificador, especialmente cuando algunos jóvenes franceses no saben qué fue el Holocausto.

Su abuelo, que emigró de Túnez a Belleville en 1956, abrió la carnicería justo afuera de la estación de metro, en una esquina muy transitada donde ahora los jóvenes venden cartones de cigarrillos del mercado negro a cambio de dinero en efectivo.

Slama, que favorece a los centristas, considera que la izquierda liderada por Mélenchon es una amenaza para los aproximadamente 400.000 judíos de Francia, la mayor población judía fuera de Estados Unidos e Israel. Lo que más preocupa a Slama, que tiene tres hijos, es la constante confusión entre Israel, el sionismo y los judíos.

“Nos pone en peligro en Francia”, dijo después de envolver ramilletes de merguez para un cliente. “Tengo miedo incluso por mis hijos”.

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Los actos antisemitas se cuadriplicaron en Francia el año pasado, debido a un repunte a partir del 7 de octubre, según un informe del mes pasado de la Comisión Nacional Asesora sobre Derechos Humanos del gobierno. El gobierno también ha informado de un marcado aumento de los ataques contra musulmanes.

Alexandre Bande, un historiador que ha compilado una historia política del antisemitismo en Francia desde 1967, dijo que la retórica de la izquierda sobre Gaza claramente había despertado miedo entre los judíos franceses.

Pero cuestionó la sinceridad de la adopción por parte de la extrema derecha de una postura amistosa hacia los judíos franceses, de forma más visible con la aparición de Bardella y Marine Le Pen, líder de Agrupación Nacional e hija del cofundador del partido, en una marcha contra el antisemitismo en París en noviembre. Tanto Mélenchon como Macron no acudieron a la protesta.

«No hay coherencia histórica», dijo Bande, prediciendo que la extrema derecha eventualmente «hará lo que siempre ha hecho, que es atacar a los ‘malos franceses’, y los ‘malos franceses’ muy bien podrían resultar una vez más judíos».

Si bien tiene sentido que los judíos teman al Islam radical, dijo, “eso no significa que uno deba arrojarse a los brazos de otro lobo”.

Por ahora, algunos judíos han quitado las mezuzot de las puertas de sus casas y les han dicho a sus hijos que no usen kipás en la calle.

En la calle Julien Lacroix de Belleville, ningún cartel identifica a Hai Taieb como una sinagoga y es necesario un código de seguridad para entrar por la puerta principal.

“No está señalizado a propósito”, dijo Sayada, el médico, cuyo padre Gastón comenzó a rezar allí en 1956 después de emigrar de Túnez y ahora es el presidente de la sinagoga. “El judío en Francia es discreto ahora. Tiene el deber de ser discreto”.

Esa, dijo, es la razón por la que algunos feligreses de la sinagoga apoyan la Manifestación Nacional.

“Quieren que alguien autoritario los proteja”, dijo.

Una de las ilustraciones más impactantes de la nueva apertura hacia la extrema derecha se produjo el mes pasado, cuando el conocido cazador de nazis Serge Klarsfeld, de 88 años, un icono para muchos judíos en Francia, dijo a la televisión francesa que si se viera obligado a elegir entre Agrupamiento Nacional y el mayor partido de izquierda del país, Francia Inquebrantable, elegiría Agrupamiento Nacional.

El monumento conmemorativo de la sinagoga en memoria de los niños agradece a Klarsfeld por documentar sus nombres entre los 74.150 judíos deportados de Francia.

Finnegan es un corresponsal especial.