Las empresas estadounidenses de bienes de consumo están perdiendo ventaja en materia de precios
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El poder de subir los precios está cayendo de manos de algunos de los mayores grupos de alimentos y productos envasados de Estados Unidos, lo que amenaza el crecimiento de sus ventas al tiempo que supone un alivio para los consumidores afectados por la inflación.
Las empresas que durante años impusieron aumentos de precios incesantes están ahora implementando más descuentos, añadiendo cupones y gastando para colocar sus productos en el centro de los pasillos de las tiendas. Muchos han advertido sobre una nueva frugalidad en los hogares, especialmente en los más pobres.
En Estados Unidos, el 28,6 por ciento de los productos se vendieron con este tipo de promociones en los 12 meses hasta finales de junio, según datos de NielsenIQ, frente al 25,1 por ciento de hace tres años. Los descuentos también han aumentado en Europaun mercado importante para muchos grupos de consumidores estadounidenses.
General Mills, conocida por sus Cheerios y otros cereales para el desayuno, está gastando un 20 por ciento más en cupones en su nuevo año fiscal, mientras que “hay algunos puntos de precio que tenemos que ajustar”, dijo Jeff Harmening, director ejecutivo, a los analistas el mes pasado.
Mondelez, el fabricante de las galletas Ritz y el chocolate Toblerone, va a tener un año “difícil” en Estados Unidos, en particular entre los consumidores de bajos ingresos, dijo Luca Zaramella, director financiero, en una conferencia del sector el mes pasado. Como la competencia de las marcas blancas amenaza su marca de galletas Chips Ahoy, Mondelez está reduciendo los precios por debajo de los 4 dólares para ciertos tamaños más grandes, dijo Zaramella.
Las acciones de consumo han ayudado a impulsar los índices bursátiles estadounidenses a nuevos récords este año, con los segmentos de consumo discrecional y de consumo básico del S&P 500 subiendo ambos más del 8 por ciento.
Steve Sosnick, estratega jefe de Interactive Brokers, señaló que el gasto de los consumidores impulsa más de dos tercios de la economía estadounidense. “Si los consumidores están empezando a sentirse más presionados y a ser más conscientes de los precios, hay que preguntarse cómo afecta eso a las acciones de consumo en particular, cómo afecta a las acciones defensivas en general y cómo afecta a la economía en su conjunto”, dijo.
La frugalidad del consumidor también ha afectado a algunos minoristas que venden productos de fabricantes.
La cadena de farmacias Walgreens Boots Alliance advirtió la semana pasada que los consumidores se habían vuelto más selectivos y que había invertido en «decisiones de precios y promociones específicas» para impulsar el tráfico y la lealtad de los clientes como respuesta. Las acciones de Walgreens han abandonó en un 57 por ciento este año.
En Nike, el director financiero Matthew Friend señaló que “el consumidor de valor siente una presión cada vez mayor”, según informó resultados La semana pasada, esto incluyó una caída en los ingresos en América del Norte. La empresa planea lanzar calzado con precios inferiores a 100 dólares.
La cantidad de artículos promocionados en las tiendas estadounidenses ha aumentado un 6,3 por ciento año tras año, ya que el poder de los fabricantes y minoristas para aumentar los precios se ha «agotado» un poco, dijo Carman Allison, vicepresidente de NielsenIQ.
“Los consumidores votan con su billetera. Si el precio aumenta demasiado, muchas veces los consumidores cambiarán de marca y de tienda”.
Los precios no están bajando de forma generalizada. La directora ejecutiva de Foot Locker, Mary Dillon, señaló recientemente que sus clientes estaban dispuestos a pagar el precio completo, mientras que Nike dijo que buscaba “maximizar las ventas a precio completo”.
En Procter & Gamble, el gigante de bienes de consumo detrás de marcas como los tampones Tampax y los pañales Pampers, el director financiero Andre Schulten dijo que los consumidores no iban a correr riesgos cambiando sus productos por sustitutos sin marca de marcas confiables y conocidas.
«No quieren que sus productos de protección femenina no funcionen. No quieren que sus pañales sufran fugas. El costo del fracaso es tan alto que los consumidores están eligiendo una propuesta que les garantice que funcionará», dijo Schulten en una conferencia el mes pasado.