Por qué Amazon, Tesla y Microsoft invierten en robots con inteligencia artificial
Los robots impulsados por inteligencia artificial están apareciendo en todo Silicon Valley. Si algunos expertos del sector están en lo cierto, podrían ayudar a resolver la escasez mundial de mano de obra.
A empresas les gusta Tesla, Amazonas, Microsoft y Nvidia Han invertido miles de millones de dólares en lo que se conoce como robots «humanoides». Estas máquinas suelen tener dos patas y están diseñadas para realizar tareas destinadas a las personas.
Por ahora, se están implementando en almacenes, pero los promotores afirman que las posibilidades se extienden mucho más allá de los centros de distribución. Estos robots podrían llegar a trabajar junto a las personas, en hogares y oficinas.
Elon Musk, director ejecutivo de Tesla, ha sido uno de los principales promotores de esta idea. El fabricante de vehículos eléctricos apuesta por su robot Optimus, que, según Musk, «transformará el mundo en un grado aún mayor que los coches».
Durante la presentación de resultados del primer trimestre de la compañía, Musk dijo que Optimus podría impulsarla a una capitalización de mercado de 25 billones de dólares y que representará «la mayoría del valor a largo plazo de Tesla». Amazon ha respaldado a Agility Robotics y ya está implementando sus robots Digit en centros logísticos.
Según un análisis de Goldman Sachs, el mercado de los humanoides se disparará hasta los 38.000 millones de dólares en los próximos 20 años. La firma predice que estos robots serán el próximo dispositivo «imprescindible», al igual que los teléfonos inteligentes o los vehículos eléctricos. Goldman también afirma que los humanoides pueden ser «vitales para la fabricación y el trabajo peligroso, pero también ayudarían en el cuidado de los ancianos y compensarían la escasez de mano de obra en las fábricas».
Impulso de IA
Estos robots con apariencia humana existen desde hace décadas, pero hay un renovado optimismo en la industria gracias a los recientes avances en inteligencia artificial. La misma tecnología detrás de ChatGPT de OpenAI permite a los robots interpretar el lenguaje y los comandos, y tomar decisiones sobre cómo actuar. Las máquinas utilizan visión artificial y, al igual que los humanos, se entrenan en situaciones del mundo real.
«La robótica es el punto de encuentro entre la IA y la realidad», dijo a la CNBC Henrik Christensen, profesor de informática e ingeniería en la Universidad de California en San Diego. «Eso genera nuevas combinaciones muy interesantes que creo que ni siquiera hace cinco años podíamos imaginar».
La escasez mundial de mano de obra es otra de las claves del reciente interés por los humanoides. Sólo en Estados Unidos hay aproximadamente 8,5 millones de puestos de trabajo, según la Cámara de Comercio de ese país. La brecha es especialmente profunda en el sector manufacturero, donde Goldman estima que hay una escasez de 500.000 personas, que aumentará a 2 millones de trabajadores en 2030. Los defensores de esta tecnología dicen que los robots están ocupando puestos de trabajo que son monótonos y peligrosos.
«Estamos empezando con lo que llamamos tareas aburridas, sucias y peligrosas, aquellas tareas en las que hoy tenemos una gran escasez de mano de obra, en las que no tenemos gente para hacer este trabajo», dijo Jeff Cardenas, CEO y cofundador de la startup de robots Apptronik.
La competencia es global. China ya domina la industria, superando a Japón en 2013 como el mayor instalador mundial de robots industriales, y ahora representa más de la mitad del total mundial, según el Informe del Índice de Inteligencia Artificial de Stanford.
«El mercado chino es el más grande del mundo», dijo Tom Andersson, analista principal de Styleintelligence, y agregó que la única otra empresa en Occidente que tiene algo similar a lo que produce China es Amazon. «Pero las empresas chinas se están poniendo al día rápidamente».
Sin embargo, existen obstáculos. Las máquinas son caras y hay preocupaciones de seguridad sobre dar rienda suelta a los robots en las fábricas.
«En lo que respecta a la adopción masiva o incluso algo que se le parezca, creo que tendremos que esperar unos cuantos años. Probablemente una década al menos», dijo Andersson. «Lo siento, Musk».
Mira el video completo para aprender más sobre el auge de los robots humanoides.