Líder de culto del hambre en Kenia va a juicio por cargos de terrorismo
El pastor Paul Nthenge Mackenzie compareció ante el tribunal en Mombasa junto con 94 coacusados después de que más de 400 de sus seguidores murieran.
El líder de una secta apocalíptica keniana fue juzgado el lunes por cargos de terrorismo por la muerte de más de 400 de sus seguidores en un caso macabro que conmocionó al mundo.
El autoproclamado pastor Paul Nthenge Mackenzie compareció ante el tribunal en la ciudad portuaria de Mombasa, en el océano Índico, junto con 94 coacusados, indicó un periodista de la AFP.
Los periodistas fueron retirados de la sala poco después del inicio de la audiencia para permitir que un testigo protegido subiera al estrado.
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Mackenzie, detenido en abril del año pasado, habría incitado a sus acólitos a morir de hambre para “encontrar a Jesús”.
Él y sus coacusados se declararon inocentes de los cargos de terrorismo en una audiencia celebrada en enero.
También enfrentan cargos de asesinato, homicidio, secuestro y tortura y crueldad infantil en casos separados.
Hasta ahora se han desenterrado los restos de más de 440 personas en un desierto remoto en el interior de la ciudad costera de Malindi en el Océano Índico, en un caso que se ha denominado la “masacre del bosque de Shakahola”.
Las autopsias han descubierto que, aunque el hambre parecía ser la principal causa de muerte, algunas de las víctimas, incluidos niños, fueron estranguladas, golpeadas o asfixiadas.
Documentos judiciales anteriores también decían que a algunos de los cuerpos se les habían extraído los órganos.
– Acusan a la policía de negligencia –
Mackenzie, un ex taxista, se entregó el 14 de abril después de que la policía, siguiendo una pista, ingresara primero al bosque de Shakahola, donde se encontraron fosas comunes.
En marzo, las autoridades comenzaron a entregar los cuerpos de algunas víctimas a sus angustiados familiares después de meses de arduo trabajo para identificarlos mediante ADN.
Se han planteado preguntas sobre cómo Mackenzie, un autoproclamado pastor con antecedentes de extremismo, logró evadir la aplicación de la ley a pesar de su destacado perfil y sus casos legales previos.
El ministro del Interior, Kithure Kindiki, acusó el año pasado a la policía keniana de negligencia al investigar los informes iniciales de hambruna.
“La masacre de Shakahola es la peor violación de la seguridad en la historia de nuestro país”, dijo en una audiencia del comité del Senado, y prometió “presionar incansablemente para que se realicen reformas legales para dominar a los predicadores rebeldes”.
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En marzo, la Comisión Nacional de Derechos Humanos de Kenia (KNCHR), respaldada por el Estado, criticó a los agentes de seguridad de Malindi por “abdicación flagrante del deber y negligencia”.
La horrible saga ha llevado al presidente William Ruto a prometer intervenir en los movimientos religiosos locales de Kenia.
En gran parte cristiana KeniaTambién ha puesto de relieve los intentos fallidos de regular iglesias y sectas sin escrúpulos que han incursionado en la criminalidad.
© Agencia France-Presse