La FTC prohíbe a la aplicación de mensajería NGL ofrecer servicios a usuarios menores de 18 años
El martes, la Comisión Federal de Comercio prohibió por primera vez a un servicio en línea atender a usuarios menores de 18 años, afirmando que la aplicación había violado las leyes de privacidad infantil y protección al consumidor y había dañado a niños y adolescentes.
El La FTC dijo La agencia había llegado a un acuerdo con el creador de la aplicación de mensajería anónima NGL por violaciones a la privacidad y la protección del consumidor. NGL Labs, el creador de NGL, había promocionado agresivamente la aplicación como un «espacio seguro para adolescentes» con sólidas prácticas de moderación, pero en cambio, expuso a los usuarios al acoso cibernético y otros daños, dijo la agencia.
NGL, un acrónimo común utilizado para la expresión “no voy a mentir”, aceptó un acuerdo de 4,5 millones de dólares para pagar a los consumidores afectados por las prácticas de la empresa. El acuerdo se alcanzó de manera conjunta con el fiscal de distrito de Los Ángeles, que impuso una multa civil adicional de 500.000 dólares a NGL.
Los legisladores y los reguladores se han mostrado cada vez más preocupados por la seguridad y el bienestar de los niños en línea. El mes pasado, El director general de Sanidad pidió que se incluya una etiqueta de advertencia sanitaria en las redes sociales para adolescentes y niños, lo que requeriría una ley del Congreso para convertirse en obligatorio. Los legisladores también están discutiendo sobre la Ley de seguridad infantil en Internetun proyecto de ley que obligaría a las redes sociales, la mensajería y otros sitios a proteger a los niños de contenido dañino y hacer que la configuración de privacidad más sólida sea la predeterminada para los usuarios jóvenes.
La FTC dijo que estaba presionando para proteger a los niños en línea examinando aplicaciones y servicios que violaban la privacidad infantil y las leyes de protección al consumidor.
En el caso de NGL, la agencia dijo que encontró una serie de prácticas engañosas, según el acuerdo. La empresa, con sede en Los Ángeles, lanzó NGL en 2021 y afirmó falsamente en su marketing dirigido a usuarios jóvenes que su servicio utilizaba herramientas de inteligencia artificial para prevenir el acoso y otras actividades dañinas en línea, dijo la FTC.
Según el acuerdo, NGL también envió mensajes falsos que parecían provenir de personas reales para atraer a los usuarios al sitio. Luego, NGL los engañó para que pagaran una tarifa semanal de 9,99 dólares para revelar las identidades de los remitentes de los mensajes, pero luego no reveló esas identidades, dijo la FTC.
“NGL comercializó su aplicación entre niños y adolescentes a pesar de saber que los estaba exponiendo al acoso y al hostigamiento cibernético”, dijo Lina Khan, presidenta de la FTC, en un comunicado.
En una entrevista, Sam Levine, director de protección al consumidor de la FTC, dijo que la acción de la agencia tenía como objetivo enviar un mensaje a la industria tecnológica. En los últimos dos años, la FTC también ha llegado a acuerdos con el creador de Fortnite. Juegos épicos y Amazonas por violaciones a la privacidad de los niños.
“Estamos analizando en profundidad cómo estas aplicaciones afectan a los niños y adolescentes”, afirmó Levine.
NGL dijo que muchas de las acusaciones en la demanda eran “objetivamente incorrectas”, pero que había implementado varios cambios requeridos en el acuerdo. “Después de casi dos años de cooperar con la investigación de la FTC, vemos esta resolución como una oportunidad para hacer que NGL sea mejor que nunca para nuestros usuarios y creemos que el acuerdo es lo mejor para nosotros”, dijo Joao Figueiredo, cofundador de NGL.
Padres de niños que han sido perjudicados en línea y los grupos de seguridad infantil elogiaron la acción de la FTC.
Kristin Bride, madre de un joven de 16 años que se suicidó en 2020 después de sufrir acoso cibernético en aplicaciones de mensajería anónima, había presentado una denuncia contra NGL ante la FTC en octubre, alegando que la aplicación perjudicaba a los niños. La agencia dijo que se reunió con Bride y otros padres y grupos de seguridad infantil durante su investigación.
“Sabemos desde hace más de una década que las aplicaciones anónimas dirigidas a adolescentes conducen al acoso cibernético y, en muchos casos, al suicidio, como el que le ocurrió a mi hijo Carson, de 16 años”, dijo Bride en una entrevista.