Dearica Hamby alcanza un hito y las Sparks pierden ante Lynx
Curt Miller instó a su equipo a jugar con un sentimiento de todo o nada antes del partido. chispas cerraron su serie de cuatro juegos en casa el martes por la noche.
“Tenemos que dejarlo todo”, dijo antes del partido. “No hay nada que podamos guardarnos esta noche. Debemos jugarnos el todo por el todo”.
Pero la súplica de Miller por pasión e intensidad en la cancha no se tradujo en una victoria.
Minnesota nunca estuvo atrás a pesar de jugar sin la potencial candidata a jugadora más valiosa Napheesa Collier por segundo partido consecutivo. Las Lynx lideraron por 15 puntos en el primer cuarto y hasta 25 en total, derrotando a las Sparks, que estaban en el último lugar, por 82-67 en el Crypto.com Arena.
“Obviamente, un partido en el que nos superaron [and] “Nos han superado”, dijo Miller. “Y, de nuevo, esta es la razón por la que Minnesota es uno de los tres mejores equipos de la liga en este momento: su ejecución en la ofensiva, su ritmo, sus bloqueos. [and] Su físico. Ha sido realmente impresionante verlos jugar contra todos durante todo el año, y sabes, están dando un paso adelante sin siquiera su mejor jugador ahora”.
Las Sparks (5-17) terminaron una racha de ocho derrotas consecutivas el viernes pasado al vencer a las Las Vegas Aces, pero eso ha comenzado a parecerse a un bache en el radar en lugar de un cambio de rumbo.
Dearica Hamby lideró a todas las anotadoras con 18 puntos y alcanzó los 3.000 puntos en su carrera, pero Minnesota (16-6) aún así logró una victoria sobre las Sparks por tercera vez esta temporada.
Desde que se convirtió en entrenador de las Sparks el año pasado, Miller aún no ha podido vencer a las Lynx, habiendo perdido los siete enfrentamientos. Bridget Carleton lideró a Minnesota con 16 puntos y Dorka Juhasz tuvo 15, su mejor marca de la temporada, para ayudar a compensar la pérdida de Collier, quien está fuera por tiempo indefinido debido a una fascitis plantar en su pie izquierdo.
La entrenadora de Lynx, Cheryl Reeve, obligó a Miller a pedir dos tiempos muertos en el primer cuarto, que cerró con las Sparks perdiendo 29-16 después de los triples de Alissa Pili y Cecilia Zandalasin en posesiones consecutivas de Minnesota.
Las Sparks redujeron el déficit a cinco puntos en el segundo cuarto, pero al final de la primera mitad, a pesar de acertar el 42,9% de sus tiros, estaban 16 puntos por debajo. A mitad del tercer cuarto, la ventaja aumentó a 25.
Hamby dijo que, como una de las veteranas de las Sparks, tiene que dar el ejemplo a sus compañeras de equipo mostrando mayor intensidad desde el inicio para evitar déficits rápidos como el del martes.
“Debo empezar con la dureza y el físico desde el comienzo del juego”, dijo Hamby, la máxima anotadora de las Sparks esta temporada. “Como profesional, uno aprende, pero cuando tiene que liderar, creo que tengo que ser más intencional con el tono que establezco desde el principio. Puede funcionar para mí, pero no necesariamente funciona para todos los demás”.
La delantera de las Sparks, Azurá Stevens, que hizo su debut de temporada el domingo en una derrota ante Phoenix, fue titular por primera vez desde que se sometió a una cirugía en el brazo izquierdo en marzo. La veterana de siete años anotó nueve puntos y capturó seis rebotes. Stevens reemplazó a Stephanie Talbot, que abandonó el partido del domingo debido a una lesión.
«Me siento bien», dijo Stevens. «Es una temporada condensada, así que he tenido repeticiones en la práctica… Todavía me estoy acostumbrando a la parte física del juego, a incorporar mi brazo en eso».
Las Sparks ingresaron al juego en el tercer peor lugar de la WNBA en pérdidas de balón (15,9 por partido) y terminaron con 18, lo que generó 22 puntos de Minnesota.
Y mientras que las Lynx dispararon al 50% desde más allá del arco, las Sparks tuvieron dificultades desde larga distancia, acertando tres de 20.
“Aquí hablamos mucho sobre el margen entre ganar o perder para nosotros”, dijo Miller. “Nuestro margen es diferente al de muchos equipos de esta liga. Por eso, cada noche, tienes que mostrar tu dureza, tu energía, tu físico”.
“Y esta noche nos superaron en dureza y en fuerza física”.