La NBA a punto de llegar a un acuerdo con Amazon, NBC y ESPN, lo que podría dejar a TNT en el banquillo

Es un momento decisivo en las negociaciones de la NBA para un nuevo acuerdo de derechos de medios que podría tener un efecto significativo en el negocio de la televisión.

La NBA ha finalizado los contratos para un nuevo acuerdo de 11 años que devolverá sus juegos a la cadena de transmisión NBC y llevará la liga a la plataforma de transmisión Prime Video de Amazon, según una persona familiarizada con el asunto que no estaba autorizada a comentar.

Los contratos, reportado por primera vez por el New York TimesPagará a la liga 76 mil millones de dólares durante su vigencia y la próxima semana se enviará a los dueños de los equipos para su aprobación. El actual propietario de los derechos de la NBA, Warner Bros. TNT de Discovery, tendrá la oportunidad de hacer una oferta equivalente, muy probablemente la oferta de 1.800 millones de dólares al año de Amazon.

Si TNT no está a la altura, perderá la NBA después de la temporada 2024-25, privándola de una piedra angular de su programación.

Los representantes de NBC Sports, TNT y Amazon se negaron a hacer comentarios sobre las negociaciones. La NBA no respondió a las solicitudes de comentarios.

Otra persona familiarizada con la situación, que no estaba autorizada a hacer comentarios, dijo que Warner Bros. Discovery no había sido informado oficialmente por la liga de que los otros contratos se habían finalizado.

La salida de la NBA de TNT sería la pérdida más significativa de una propiedad deportiva televisiva desde que Fox superó la oferta de CBS por el paquete de la Conferencia Nacional de Fútbol Americano de la NFL en 1993. La incorporación de la NFL transformó a Fox en una cadena de transmisión completa, mientras que CBS entró en caída libre, perdiendo espectadores y estaciones afiliadas clave.

El nuevo acuerdo de la NBA también significaría el final de “Dentro de la NBA” El programa de estudio de gran prestigio de TNT con Charles Barkley, Shaquille O’Neal, Kenny Smith y Ernie Johnson.

Se espera que Comcast, la empresa matriz de NBC, pague 2.500 millones de dólares al año en el nuevo acuerdo. NBC, que tiene la capacidad de llegar a casi todos los hogares de Estados Unidos, emitirá un partido exclusivo en horario de máxima audiencia semanal y una parte de las finales de conferencia en el nuevo paquete. Comcast también recibirá algunos partidos para su plataforma de streaming Peacock.

La última vez que NBC tuvo los derechos de transmisión de la NBA fue entre 1990 y 2002, durante el reinado de los Chicago Bulls de Michael Jordan, que eran campeones (los fanáticos de toda la vida ya están esperando el regreso de “Roundball Rock” de John Tesh, la música rítmica que NBC utilizó durante su cobertura).

El director ejecutivo de Warner Bros. Discovery, David Zaslav, podría acabar siendo perseguido por los comentarios que hizo en una conferencia de inversores de 2022, en la que dijo que la empresa no necesitaba a la NBA. El comentario se tomó como una señal de que Zaslav no estaba dispuesto a firmar un acuerdo que no tuviera sentido financiero para una empresa con una deuda de alrededor de 40.000 millones de dólares.

Barkley le dijo recientemente al presentador de entrevistas deportivas Dan Patrick que los comentarios de Zaslav «probablemente enfadaron» al comisionado de la NBA, Adam Silver.

Barkley, considerado uno de los mejores analistas deportivos en el estudio, ha criticado públicamente la gestión de las negociaciones por parte de WBD y ha dicho que se retirará de la televisión después de la próxima temporada. Pero es probable que sus servicios sean codiciados por uno de los nuevos socios en el nuevo acuerdo.

La postura de Zaslav sobre la NBA fue inoportuna, ya que la demanda de deportes en vivo aumentó en los últimos años. Se considera que la NBA es la última fuente confiable de programación con la capacidad de atraer audiencias masivas a la televisión en vivo.

Las cadenas de televisión tradicionales necesitan más que nunca los deportes en vivo, ya que intentan retener los dólares de publicidad y negociar con los operadores de televisión de pago para obtener tarifas de transmisión. Los servicios de streaming también están incursionando agresivamente en los deportes en vivo, ya que buscan obtener una mayor participación en el mercado de anuncios televisivos.

Amazon pagará 1.800 millones de dólares al año por un nuevo paquete en Prime Video, la mayor oferta de este tipo entre una de las principales ligas deportivas de Estados Unidos y un servicio de streaming. (Amazon paga 1.000 millones de dólares al año a la NFL por los derechos exclusivos de “Thursday Night Football”).

Prime Video ofrecerá partidos semanales de la temporada regular y la Copa NBA, un torneo de mitad de temporada que se lanzó el año pasado. El servicio de streaming también ofrecerá el torneo de play-in de la NBA, donde los equipos que ocupan el puesto entre el séptimo y el décimo lugar en la clasificación de la temporada regular se enfrentan por los dos últimos puestos de playoffs de su conferencia. Los partidos de playoffs y algunos partidos de la WNBA también están incluidos en el paquete.

Comcast transmitirá los partidos de la temporada regular, incluidos los partidos en horario de máxima audiencia en NBC y Peacock. Comcast espera que la NBA atraiga nuevos suscriptores al servicio de streaming. Peacock tiene actualmente 34 millones de suscriptores, muy por detrás de otros servicios de streaming como Netflix, Max y Paramount+.

The Walt Disney Co. mantiene los derechos de las Finales de la NBA, que seguirán transmitiéndose por la cadena ABC. ESPN de Disney también seguirá transmitiendo los partidos de la temporada regular y los playoffs. Disney pagará 2.800 millones de dólares al año, frente a los 1.400 millones del acuerdo actual.

Warner Bros. Discovery tendrá que negociar ahora su próxima ronda de acuerdos sin ofrecer la NBA en un momento en que dichas negociaciones son cada vez más polémicas. Los distribuidores de televisión de pago están luchando por mantener bajos los costos a medida que sus bases de clientes siguen reduciéndose.

Las tarifas de suscripción más bajas también afectarán el papel de Warner Bros. Discovery en Venu Sports, una empresa conjunta planificada con Disney y Fox Corp. Su lanzamiento está previsto para este otoño.

Venu ofrecerá canales lineales como ESPN, TNT y Fox y está dirigido a los fanáticos de los deportes que actualmente no tienen suscripciones de televisión de pago. Los ingresos de Venu se basarán en lo que las cadenas reciban de los operadores de televisión de pago.

WBD aún posee los derechos de la NHL, la Major League Baseball y el torneo de baloncesto masculino de la NCAA. Tal vez en previsión de perder la NBA, Warner Bros. Discovery recientemente hizo un acuerdo para sublicenciar algunos juegos de College Football Playoff de ESPN y adquirió los derechos del torneo de tenis Roland Garros.