El cambio climático está afectando a los hospitales
En el plazo de un mes, los responsables de la atención sanitaria de otras dos grandes ciudades de Estados Unidos se enfrentarían a pruebas similares. En la Costa Oeste, unas lluvias históricas dejaron sin electricidad a un hospital de Los AngelesMientras que en Nueva York, lluvias torrenciales provocaron un corte de energía y daños eléctricos en un hospital de Brooklyn —ambos incidentes provocaron evacuaciones de emergencia.
Los recientes cierres de hospitales en Estados Unidos ilustran una tendencia más amplia que ya está en marcha. El cambio climático provocado por el hombre ha aumentado el riesgo de daños a los hospitales en un 41% entre 1990 y 2020, según un informe de diciembre de 2023. informe publicado por XDI, o Cross Dependency Initiative, una empresa australiana de datos de riesgo climático.
Miles de centros de salud en todo el mundo están sufriendo los efectos del cambio climático, una tendencia que los expertos predicen que empeorará en las próximas décadas a medida que el clima extremo aumenta la presión sobre la infraestructura hospitalaria y al mismo tiempo crea más demanda de atención.
Advertencias de expertos
En un informe de mayo de 2024, el Fondo de Población de las Naciones Unidas estimado que cerca de 1.500 hospitales están ubicados en zonas costeras bajas de América Latina y el Caribe que ya sufren tormentas e inundaciones que ponen en peligro la vida. Más del 80% de los hospitales de Aruba, Bahamas, Islas Caimán, Guyana y Surinam se encuentran en estas zonas de peligro.
Cientos de hospitales en EE.UU. corren riesgo de inundaciones, según un estudio de 2022 estudiar Por investigadores de Harvard. A lo largo de las costas del Atlántico y del Golfo, los hospitales de Delaware, Florida, Luisiana, New Hampshire, Massachusetts, Maryland, Nueva Jersey, Nueva York y Pensilvania fueron los que corrían mayor riesgo de sufrir inundaciones provocadas por un huracán de categoría 2.
Al otro lado del mundo, inundaciones y deslizamientos de tierra provocaron el cierre de 12 centros de atención médica en cinco provincias en Sur de Tailandia en 2023. El año anterior, Pakistán inundaciones devastadoras limitó la función de al menos 1.460 centros de atención sanitariaalrededor del 10% del total del país.
Al analizar el riesgo climático que corren aproximadamente 200.000 hospitales debido a inundaciones, incendios y ciclones, los investigadores del XDI estimaron que, para finales de este siglo, uno de cada 12 hospitales en todo el mundo podría correr el riesgo de cierre total o parcial debido al clima extremo.
Algunas regiones son más vulnerables que otras. El informe estima que más de 5.800 hospitales en el sur de Asia (una zona que incluye a la India, el país más poblado del mundo) estarían en alto riesgo de cerrar en un escenario de calentamiento global de 4,3 grados Celsius.
Sin embargo, otras regiones no son inmunes: más de la mitad de los hospitales de la República Centroafricana y más de una cuarta parte de los hospitales de Filipinas y Nepal correrían la misma suerte.
Aumentando la presión con calor extremo
El verano de 2023 fue el más caliente registradoLas temperaturas abrasadoras provocaron olas de calor mortales e incendios forestales que arrasaron bosques y pueblos y ciudades circundantes, todo lo cual potencialmente afectó la salud humana, así como los hospitales y clínicas donde las personas buscan atención médica.
“El hemisferio norte acaba de vivir un verano de extremos, con repetidas olas de calor que alimentaron incendios forestales devastadores, dañaron la salud, perturbaron la vida cotidiana y causaron un daño duradero al medio ambiente”, dijo el Secretario General de la Organización Meteorológica Mundial, Petteri Taalas. dicho en una oracion.
Ese verano, en Arizona, por ejemplo, el calor extremo ejerció presión sobre las redes eléctricas y provocó una afluencia de personas Necesita atención médica por estrés térmico.
A Estudio de 2021 encontró En Taiwán, las visitas a urgencias por calor aumentaron un 50% en los días en que se alcanzó una temperatura de bulbo húmedo (que representa tanto el calor como la humedad) de al menos 89,6 grados Fahrenheit. A ese nivel, es más difícil que el sudor se evapore y, por lo tanto, es más difícil que las personas se refresquen.
Mirando hacia el futuro riesgo
En las próximas décadas, la infraestructura de atención médica enfrentará una presión cada vez mayor debido a los impactos del clima extremo y el aumento de la temperatura: cortes de energía, cierres de hospitales y daños a los edificios.
Al mismo tiempo, la demanda de atención podría aumentar. El cambio climático es Se espera que empeore más de la mitad de las enfermedades patógenas humanas conocidas en los próximos 25 años, ampliando el rango de Infecciones por hongos y aumentando el riesgo de virusy enfermedades transmitidas por mosquitosMientras tanto, es probable que el calor extremo envíe cada vez más personas al hospital.
Realizar cambios significativos en la forma en que funcionan los hospitales puede parecer desalentador, pero las instalaciones pueden comenzar con pequeñas adaptaciones y crear soluciones únicas para sus necesidades.
Un ejemplo de este enfoque se puede encontrar en Vietnam. Aproximadamente la mitad de todos los hospitales de ese país no tienen una fuente confiable de agua, ya sea debido a sequías, inundaciones o la intrusión progresiva de agua salada. Como resultado, los pacientes a menudo tienen que traer su propia agua. Frente a este gran obstáculo para la atención, tres Hospitales rurales en Vietnam Se embarcaron en proyectos para lograr una mayor resiliencia climática abordando la disponibilidad de agua. Cada institución encontró formas innovadoras de obtener más agua utilizando soluciones como sistemas de captación y almacenamiento de agua de lluvia, filtración salina y mejor infraestructura para captar los caudales de los arroyos cercanos.
“Desafortunadamente, podemos esperar que el cambio climático amenace cada vez más el suministro de agua en los centros de atención médica en todo Vietnam, por lo que es fundamental actuar rápidamente con medidas de adaptación”, dijo Angela Pratt, representante de la OMS en Vietnam, en un comunicado de prensa.
A medida que los impactos del cambio climático empujan a los sistemas de atención médica a niveles más altos de riesgo, es vital que los equipos de liderazgo de los hospitales a nivel mundial comiencen a desarrollar planes de resiliencia climática relacionados con la infraestructura y el personal para salvaguardar la atención médica en un planeta cambiante.