Juez desestima caso de homicidio involuntario de Alec Baldwin por tiroteo en ‘Rust’
El caso de homicidio involuntario contra la estrella de “Rust” Alec Baldwin fue desestimado por un juez el viernes después de que los abogados defensores del actor plantearan nuevas preguntas sobre cómo los agentes del orden y los fiscales de Nuevo México manejaron la evidencia.
La decisión pone fin a una terrible experiencia de casi tres años para la estrella de “30 Rock” y “Hunt for Red October”, que comenzó en octubre de 2021 cuando disparó accidentalmente a la directora de fotografía Halyna Hutchins con un revólver de utilería durante un ensayo para el western de bajo presupuesto.
Los abogados de Baldwin acusaron al estado de mala conducta, señalando un lote de balas no examinadas que un posible testigo entregó a los investigadores del sheriff hace meses. La jueza del Tribunal del Primer Distrito Judicial de Nuevo México, Mary Marlowe Sommer, se mostró furiosa por el manejo de la evidencia, que no fue entregada a la defensa.
Baldwin rompió a llorar cuando el juez explicó su razonamiento para desechar el caso.
“No hay manera de que el tribunal pueda corregir este error”, dijo Marlowe Sommer.
En medio del escrutinio durante el juicio penal de alto perfil, uno de los dos fiscales especiales del estado, Erlinda O. Johnson, renunció al caso el viernes por la tarde.
La fiscal especial Kari T. Morrissey, que supervisó el caso, dijo a una multitud de periodistas fuera del tribunal que respetaba la decisión del juez, pero que no estaba de acuerdo con ella y que no había «absolutamente ninguna evidencia de que alguna de esas municiones» estuviera relacionada con el tiroteo de «Rust».
La fiscal especial Kari T. Morrissey analiza las pruebas el viernes en la sala del tribunal en Santa Fe, Nuevo México
(Eddie Moore/Associated Press)
«Estoy decepcionado porque creo que los abogados defensores malinterpretaron la importancia de la evidencia, pero tengo que respetar la decisión del tribunal», dijo Morrissey.
Durante el juicio de Santa Fe, los abogados del actor intentaron desviar la atención de si él apretó el gatillo de su arma en el tiroteo accidental que mató a un director de fotografía en el set de la película “Rust” y centrarse en otra pregunta clave: ¿de dónde vino la bala letal?
Los abogados de Baldwin han acusado repetidamente a los agentes del orden y a los fiscales de arruinar el caso, incluso al supuestamente ocultar pruebas que posiblemente podrían resolver el misterio central que rodea al tiroteo del 21 de octubre de 2021.
Marlowe Sommer envió al jurado a casa para el día el viernes por la mañana después de una dramática audiencia en la que el abogado de Baldwin, Luke Nikas, exigió que se desestimara el caso, señalando posible evidencia relacionada con el origen de la munición real.
—Esta es una prueba crucial, señoría —dijo Nikas.
La Oficina del Sheriff del Condado de Santa Fe recibió la evidencia en cuestión hace tres meses, pero nunca fue entregada al equipo de defensa de Baldwin, dijo Nikas. En marzo, un oficial de policía retirado de Arizona llevó casquillos y balas a la oficina del sheriff, materiales que el ex oficial etiquetó como evidencia potencial en el tiroteo de “Rust”.
La evidencia se muestra en un monitor mientras la jueza Mary Marlowe Sommer, a la extrema derecha, preside el juicio el viernes en el Tribunal de Distrito del Condado de Santa Fe en Nuevo México.
(Ramsay de Give / Associated Press)
Baldwin fue acusado en enero de un cargo de homicidio involuntario en relación con la muerte de Hutchins. Se declaró inocente. De ser declarado culpable, podría haber pasado hasta 18 meses en prisión. El juicio comenzó el miércoles.
El resultado del juicio fue la culminación de una acusación que durante mucho tiempo estuvo plagada de errores. Un cargo anterior contra Baldwin fue desestimado debido a errores de la fiscalía y los fiscales fueron reemplazados, lo que finalmente condujo a la acusación formal del gran jurado de este año.
A principios de esta semana, los fiscales sufrieron un revés cuando el juez dictaminó que el jurado no podía considerar el papel de Baldwin como productor en «Rust».
Todavía hay varios casos civiles pendientes relacionados con “Rust”.
En la audiencia del viernes se llevó a cabo una manifestación que incluso Marlowe Sommer calificó de “inusual”. El juez ordenó que se llevaran las pruebas a la sala del tribunal. Minutos después, un ayudante del sheriff recorrió la silenciosa sala del tribunal con un paquete y se lo entregó al juez.
El juez, vestido de negro, se puso unos guantes de látex azules y abrió el sobre de pruebas sellado con unas tijeras. Luego, Marlowe Sommer se dirigió al vestíbulo de la sala del tribunal y ordenó a un técnico de la escena del crimen del sheriff que reuniera e inspeccionara el contenido de la bolsa: balas de calibre 45.
La jueza del Tribunal del Primer Distrito Judicial de Nuevo México, Mary Marlowe Sommer, en el centro, interroga a la fiscal especial Kari T. Morrissey, segunda desde la izquierda, sobre la evidencia no entregada al abogado defensor Alex Spiro, segundo desde la derecha.
(Eddie Moore/Associated Press)
Las balas de plomo encontradas en el set “Rust” estaban alojadas en casquillos Starline Brass, lo que las hacía fácilmente identificables para los investigadores que investigaban el tiroteo, y algunas de las balas introducidas el viernes también estaban estampadas con Starline Brass.
El equipo de Baldwin afirmó que los cargos contra Baldwin deben ser desestimados, citando reglas de evidencia que requieren que a los abogados defensores se les proporcione evidencia que pueda ser útil para su caso.
Morrissey protestó porque las balas producidas por el oficial retirado Troy Teske llegaron solo después de que el armero Hannah Gutiérrez fuera condenado por homicidio involuntario. Morrissey describió a Teske como «un buen amigo» del padrastro de Gutiérrez, Thell Reed, un veterano armero y tirador de Hollywood.
La nueva colección de balas “simplemente no tiene ningún valor probatorio”, insistió Morrissey.
Aún así, la jueza dijo que le preocupaba que no se hubiera dado la información adecuada al equipo de defensa y descartó el día del testimonio ante el jurado para celebrar una audiencia sobre el manejo de las balas suministradas por Teske.
El tema surgió por primera vez durante el testimonio de la técnica de la escena del crimen Marissa Poppell el jueves. El otro abogado de Baldwin, Alex Spiro, introdujo la controversia, diciendo que un «buen samaritano» había encontrado evidencia que podría ser útil para el caso del tiroteo de «Rust» a principios de este año.
En su interrogatorio, Spiro sugirió que el sheriff de Santa Fe acusó a los investigadores del sheriff de «enterrar» evidencia importante. El viernes, Nikas dijo que el asunto era solo el último paso en falso de los fiscales y los investigadores.
«Es hora de que este caso sea desestimado», dijo Nikas.
“El hecho de que ocultaron [the evidence]»El hecho de que lo pusieran bajo un número de documento separado, no revelaran el informe complementario, no revelaran las balas… Si fuera tan irrelevante y no tuviera valor probatorio, habría estado allí», dijo Nikas.
Morrissey calificó el asunto como “una búsqueda inútil”.
“Señoría, no ha habido absolutamente ninguna violación de nuestras obligaciones como fiscales”, dijo Morrissey.
Durante el testimonio del jueves, Morrissey identificó al “Buen Samaritano” como un amigo del padrastro de Gutiérrez.
“¿Sabe que Troy Teske es un amigo cercano del padre de Hannah?”, le preguntó Morrissey a Poppell durante el testimonio del jueves cuando el jurado estaba presente. “¿Sabe que Troy Teske tenía sus propias motivaciones para querer ayudar a la Sra. Gutiérrez?”
El actor Alec Baldwin y su esposa, Hilaria Baldwin, se abrazan después de que se desestimara el caso el viernes.
(Luis Sánchez Saturno/Associated Press)
La audiencia judicial se reanudó el viernes por la tarde con Morrissey llamando al estrado de testigos. Seth Kenneyque había suministrado a “Rust” municiones y armas, incluida la utilizada por Baldwin.
Los abogados de Baldwin han sugerido que Kenney fue quien suministró las municiones reales, una afirmación que Kenney negó en el juicio, como lo ha hecho durante todo el proceso.
La detective principal del sheriff en el caso, Alexandria Hancock, testificó más tarde que Teske se había presentado por primera vez en el juzgado de Santa Fe durante el juicio de Gutiérrez. Hancock dijo que Teske no se quedó esperando y, en cambio, llevó las balas a la oficina del sheriff.
Dijo que se comunicó repetidamente con Teske para obtener una declaración de testigo. «No recibí ninguna llamada de vuelta», dijo.
El juez interrogó duramente a Hancock y le preguntó por qué no había ido a la oficina del alguacil a ver las balas que había traído Teske. El juez también quería saber quién había tomado la decisión de poner las balas de Teske bajo un nuevo número de caso.
Las preguntas sobre la investigación de la Oficina del Sheriff del Condado de Santa Fe sobre el tiroteo han persistido durante mucho tiempo.
La investigación duró más de un año y los investigadores del sheriff nunca determinaron de manera concluyente la fuente de la munición real en el set de “Rust”, un hecho que el equipo de Baldwin ha convertido en central para su caso.
Desde el momento en que los agentes llegaron al rancho Bonanza Creek, a unos 16 kilómetros al sur de Santa Fe, se sintieron abrumados. Más de 100 miembros del equipo de filmación estaban dando vueltas por allí, tratando de entender lo que había pasado.
El departamento no contaba con personal suficiente. Timoteo Benavidez, teniente del sheriff retirado que era el comandante en el lugar de los hechos, le dijo al jurado el miércoles que solo siete agentes patrullaban todo el condado ese día.
El puñado de agentes que acudieron al set de rodaje tras la llamada al 911 se encontraron con “gente por todas partes”, dijo Benavidez. También tuvo que calmar a Gutiérrez, que parecía estar sufriendo un ataque de pánico, según mostró el vídeo de su cámara de solapa, que fue reproducido ante el jurado.
Benavidez llamó a la Policía Estatal de Nuevo México para pedir refuerzos, pero un comandante de la policía estatal se negó. “No recuerdo si dijeron que no tenían suficientes refuerzos. [officers] …o el supervisor simplemente dijo ‘no’”, testificó Benavidez.
Después de terminar el juicio, un periodista le preguntó a Morrissey si había defraudado a la familia Hutchins.
“Hicimos todo lo humanamente posible para brindar justicia a Halyna y a su familia, y estamos orgullosos del trabajo que hicimos”, dijo.