La abanderada Caitlin Rooskrantz abre nuevos caminos para la gimnasia sudafricana
Rooskrantz ha desempeñado un papel clave a la hora de elevar el estatus de la gimnasia sudafricana.
La gimnasia ha hecho bien en elevar su estatus en el panorama deportivo sudafricano en los últimos años, y aunque no lo ha hecho sola, un individuo ha emergido como el rostro del deporte.
Y si no habías oído su nombre antes de esta semana, es posible que ya lo sepas, después de que Caitlin Rooskrantz fuera anunciada como Uno de los dos abanderados de la nación. (junto con el velocista Akani Simbine) para la ceremonia de apertura de la Juegos olímpicos en París a finales de este mes.
Rooskrantz, de 22 años, ha abierto nuevos caminos en los últimos años, desempeñando un papel clave a la hora de elevar el perfil de la gimnasia local.
Entrenada por Ilse Roets-Pelser en el Centro de Gimnasia de Johannesburgo, Rooskrantz hizo su debut olímpico en Tokio hace tres años (a la edad de 19 años), donde ella y Naveen Daries se convirtieron en las primeras mujeres de color en representar a Sudáfrica en gimnasia en los Juegos cuatrienales.
Si bien no llegó a una final en ninguna disciplina en los Juegos, desde entonces emergió como una gimnasta artística de clase mundial al escalar en el ranking mundial.
Logros innovadores
En Birmingham, en 2022, obtuvo la primera medalla de gimnasia de Sudáfrica en 12 años en el Juegos de la Commonwealth consiguiendo el bronce en las barras asimétricas.
Ese mismo año, también ganó la medalla de oro en el Campeonato Africano de El Cairo y, la temporada pasada, ganó el oro por equipos (junto con Daries, Caleigh Anders, Shante Koti y Garcelle Napier) en el Campeonato Continental de Pretoria. Fue la primera vez desde 2006 que la selección nacional ganó la competición por equipos.
A pesar de sus logros individuales, Rooskrantz atribuyó el ascenso del deporte a un esfuerzo grupal en todo el país.
“Cuando comencé (a nivel internacional) no estábamos en ningún lado, para ser honesto, pero desde entonces mis compañeros de equipo y yo realmente hemos escalado en el ranking mundial”, dijo Rooskrantz esta semana.
“Si comparas las diferentes circunstancias y situaciones, nos enfrentamos a personas como Simone Biles y el equipo estadounidense, que probablemente tienen el cuádruple de recursos y apoyo que nosotros.
“En nuestro país, la gimnasia es un deporte muy poco conocido… así que nuestro mayor objetivo ha sido mejorar nuestra clasificación cada año e intentar escalar en el ranking mundial, y eso es exactamente lo que hemos hecho”.
Futuro brillante
Al abrir nuevos caminos, Rooskrantz esperaba haber ayudado a allanar el camino para que las futuras gimnastas lograran incluso más de lo que ella y otras de su generación habían logrado.
“Creo que ganar una medalla en los Juegos de la Commonwealth (en 2022) fue realmente un testimonio de todo el arduo trabajo que no solo yo, sino también Gymnastics South Africa, hemos realizado para apoyar este deporte”, dijo.
“Creo que he roto un par de techos de cristal y el futuro es muy brillante para la gimnasia sudafricana, así que realmente espero que sigan llevándola más lejos”.
Sin embargo, Rooskrantz aún no ha terminado y el estudiante de marketing de la Universidad de Johannesburgo será el único representante sudafricano en gimnasia en el Juegos Olímpicos de Parísdonde espera mejorar su 61º puesto en la general de los Juegos de Tokio.
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También estaba tan encantada como sorprendida cuando se anunció que se le daría la oportunidad de liderar al equipo nacional en la ceremonia de apertura, junto a Simbine.
“Es algo que nunca hubiera soñado (ser el abanderado del país) y realmente me tomó por sorpresa”, dijo Rooskrantz.
“No lo vi venir, pero estoy muy emocionada de representar a Gymnastics South Africa, así como a Sudáfrica en su conjunto, y liderarnos en estos Juegos Olímpicos”.