¿Una infancia sin teléfonos inteligentes? Un movimiento global en expansión

LONDRES — Cada vez hay más pruebas que vinculan el uso de teléfonos inteligentes con daños a la salud mental de los niños y una organización de base en el Reino Unido está apoyando a los padres que se abstienen de darles estos dispositivos a sus hijos.

Una infancia sin teléfonos inteligentes Fundada por Daisy Greenwell y Clare Fernyhough en febrero, creó varios chats grupales para padres a nivel local en todo el Reino Unido y creció hasta más de 60.000 miembros en pocas semanas, según su sitio web.

El interés en el movimiento está impulsado por las preocupaciones sobre la normalización de los niños con teléfonos inteligentes. A la edad de 12 años, el 97% de los niños en el Reino Unido tienen un teléfono móvil, según Ofcomun regulador aprobado por el gobierno para el uso de servicios de comunicación en el Reino Unido

Mientras tanto, en Estados Unidos, el 42% de los niños tenía un teléfono inteligente a los 10 años, cifra que aumenta al 91% a los 14 años, según un estudio de 2021. Informe de Common Sense que encuestó a 1.306 jóvenes en los EE. UU. entre las edades de ocho y 18 años.

En un mundo cada vez más conectado, los padres están dando a sus hijos teléfonos inteligentes por diversas razones, entre ellas, fines de entretenimiento, para controlar su ubicación y para mantenerse en contacto con ellos cuando salen de casa. Sin embargo, los estudios y los expertos destacan que esto está abriendo la puerta a Las redes sociales y los posibles daños a la salud mental.

SFC tiene como objetivo unir a los padres que no les dan teléfonos inteligentes a sus hijos para aliviar la presión social y el aislamiento que puedan sentir.

Su éxito le ha llevado a expandirse internacionalmente con grupos creados en Estados Unidos, Australia, Emiratos Árabes Unidos, Brasil, Canadá, Sudáfrica y varios otros países.

Apenas unos días después de que se lanzara la campaña del SFC, el gobierno del Reino Unido, en ese momento liderado por el Partido Conservador, Emitió nuevas directrices que prohíben el uso de teléfonos inteligentes En las escuelas y durante los recreos.

Algunos lugares de los EE. UU., como Los Ángeles y los estados de Florida e Indiana, han emitido… prohibiciones en los teléfonos móviles en las escuelas.

Se están creando otras organizaciones independientes a nivel mundial, incluida una con sede en Austin. Espera hasta el 8, Desenchufado en Canadá, No es el momento En México, y el Alianza Heads Up en Australia.

Sin embargo, algunos académicos y científicos siguen sin estar convencidos de que los teléfonos inteligentes y la mala salud mental estén relacionados. El profesor de psicología Christopher Ferguson Le dijo a NBC News a principios de este año que la sociedad tiende a reaccionar negativamente a las nuevas tecnologías y sus daños potenciales, desde los televisores hasta los videojuegos y, más recientemente, la inteligencia artificial.

Los jóvenes informaron de peores resultados en materia de salud mental cuanto antes adquirieron un teléfono inteligente, Estudio de Sapien Labs publicado el año pasado encontrado.

El estudio utilizó datos de 27.969 jóvenes de entre 18 y 24 años obtenidos entre enero y abril de 2023 en 41 países, incluidos América del Norte, Europa, América Latina, Oceanía, el sur de Asia y África.

Según el estudio, alrededor del 74 % de las mujeres encuestadas que adquirieron su primer teléfono inteligente a los seis años dijeron sentirse angustiadas o con dificultades. Sin embargo, este porcentaje se redujo al 61 % en el caso de las que adquirieron su primer teléfono inteligente a los 10 años y al 52 % en el caso de las que tenían 15 años.

Entre los encuestados varones, el porcentaje de quienes se sentían angustiados o con dificultades se redujo del 42% para quienes obtuvieron su primer teléfono inteligente a los seis años al 36% para quienes obtuvieron su primer teléfono inteligente a los 18 años.

Los jóvenes que adquirieron su primer teléfono inteligente a una edad más avanzada informaron un mejor bienestar mental, incluidos menos problemas con pensamientos suicidas y sentimientos de agresión, y menos problemas de desapego de la realidad.

Estos hallazgos están movilizando a los padres a tomar medidas, dijo Zach Rausch, científico investigador de la Escuela de Negocios Stern de la Universidad de Nueva York e investigador principal del bestseller número uno del New York Times, «La generación ansiosa», de Jonathon Haidt.

«La migración masiva hacia una infancia basada en el teléfono ha sido realmente perjudicial para los jóvenes», dijo Rausch a CNBC Make It en una entrevista.

«La investigación se ha ido acumulando y la evidencia de los daños se ha vuelto cada vez más sólida año tras año», añadió. «Se ha abierto la tapa de la caja y los padres ven que otros padres están hablando sobre esto, así que estamos viendo esta ola de padres uniéndose».

Rausch dijo que es la combinación de teléfonos inteligentes con redes sociales lo que es particularmente letal para los jóvenes.

El Estudio de cohorte del milenio en el Reino Unidoque sigue las vidas de aproximadamente 19.000 jóvenes nacidos en el Reino Unido entre 2000 y 2002, encontró una alta correlación entre el uso de las redes sociales y los síntomas depresivos, incluyendo baja autoestima, acoso en línea y mala imagen corporal.

«Cuando los teléfonos inteligentes y las redes sociales realmente se unieron, crearon una forma completamente nueva de interactuar entre sí», dijo Rausch.

«Ahora tienes las redes sociales en tu bolsillo, en un teléfono inteligente que está diseñado para maximizar la cantidad de tiempo que pasas en el teléfono… está construido de una manera que es adictiva por naturaleza y trata de engancharte».

En años recientes, MetaLa empresa matriz de las plataformas de redes sociales Instagram y Facebook, ha sido criticada por legisladores y padres por exponer a niños y adolescentes a contenido dañino en sus plataformas, incluidas varias acusaciones de explotación sexual infantil.

Sucesivamente, Mark Zuckerberg, director ejecutivo de Meta ha pedido a los legisladores que emitan más directrices y regulaciones para ayudar a abordar el contenido nocivo en línea. Bajo una presión creciente, el gigante tecnológico anunció en enero de 2024 que limitar el tipo de contenido que los usuarios adolescentes de Instagram y Facebook pueden ver, incluidas autolesiones, trastornos alimentarios y desnudez.

Algunas empresas tecnológicas están intentando crear experiencias de redes sociales y teléfonos inteligentes adaptadas a los niños. Google lanzó YouTube para niños En 2015, una aplicación independiente similar a YouTube con contenido apto para niños y controles parentales.

Fabricante de iPhone Manzana Recientemente, lanzó un nuevo sitio web que promociona el Apple Watch para niños que son demasiado pequeños para tener un teléfono inteligente. El dispositivo se manejaría desde los iPhones de los padres para que puedan mantenerse en contacto con sus hijos.