El economista inesperado EO Wilson: Marx simplemente se equivocó de especie
El destacado biólogo EO Wilson (1929-2021) fue quizás más conocido por sus estudios sobre las hormigas. Su libro de 1990 con el biólogo evolutivo Bert Hölldobler, Las hormigasganó el premio Pulitzer de no ficción general en 1991. Luego, en 1994, publicaron un libro de «ciencia más popular» (es decir, más fácil de leer para los no especialistas) llamado Viaje a las hormigas: una historia de exploración científicaEn el capítulo inicial escriben:
Nuestra pasión son las hormigas y nuestra disciplina científica es la mirmecología. Como todos los mirmecólogos (no hay más de quinientos en el mundo), tendemos a ver la superficie de la Tierra de manera idiosincrásica, como una red de colonias de hormigas. Llevamos un mapa global de estos pequeños e implacables insectos en nuestras cabezas. … La abundancia de hormigas es legendaria. … El entomólogo británico CB Williams calculó una vez que el número de insectos vivos en la Tierra en un momento dado es de un millón de billones (1018). Si, para tomar una cifra conservadora, el 1 por ciento de este huésped son hormigas, su población total es de diez mil billones. Las obreras individuales pesan en promedio entre 1 y 5 miligramos, según la especie. Cuando se combinan, todas las hormigas del mundo pesan aproximadamente tanto como todos los seres humanos. Pero al estar tan finamente divididas en individuos diminutos, esta biomasa satura el ambiente terrestre. …
¿Cómo han llegado las hormigas y otros insectos sociales a dominar el medio ambiente terrestre? En nuestra opinión, su ventaja proviene directamente de su naturaleza social. … Los insectos sociales más avanzados, los que forman las sociedades más grandes y complejas, han alcanzado este rango mediante una combinación de tres rasgos biológicos: los adultos cuidan a las crías; dos o más generaciones de adultos viven juntas en el mismo nido; y los miembros de cada colonia se dividen en una casta reproductiva “real” y una casta “obrera” no reproductiva. …
En nuestra opinión, la ventaja competitiva que llevó a las hormigas a convertirse en un grupo dominante en el mundo es su existencia colonial altamente desarrollada y abnegada. Parecería que el socialismo realmente funciona en algunas circunstancias. Karl Marx simplemente se equivocó de especie.
El comentario sobre Marx es simplemente una frase de pasada para Hölldobler y Wilson. Su discusión se centra inmediatamente en las hormigas, pero tiene la suficiente fuerza como para hacerme sonreír.