Churchill Downs reincorpora al entrenador Bob Baffert tras su suspensión

Han tardado tres años en solucionarlo, pero finalmente el entrenador más famoso del país podrá volver a correr en la carrera más famosa del mundo.

El enfrentamiento que le dio a muchos abogados muchas horas facturables terminó el viernes cuando el entrenador del Salón de la Fama Bob Baffert aceptó la responsabilidad por Espíritu de MedinaLa prueba positiva de ‘s después de ganar el Derby de Kentucky 2021y Churchill Downs rescindió su suspensión. El seis veces ganador del Derby podrá volver a competir el año que viene.

«Acepto la responsabilidad por el resultado positivo de Medina Spirit en el Derby de Kentucky de 2021», dijo Baffert en un comunicado en las redes sociales. «Soy responsable de cualquier sustancia que se encuentre en los caballos que entreno, y he pagado un precio muy alto con un suspensión de tres años y la descalificación de la actuación de Medina Spirit.

“Entiendo y aprecio que Churchill Downs y la Comisión de Carreras de Caballos de Kentucky hayan tomado medidas para hacer cumplir las normas que consideraban necesarias para proteger la seguridad y la integridad de las carreras de caballos y la reputación del Derby de Kentucky. Mi familia y yo queremos dejar esto atrás y volver a hacer lo que nos encanta hacer sin más distracciones ni negatividad. Tengo muchas ganas de volver a Churchill Downs y volver al Círculo de Ganadores”.

Churchill Downs siguió minutos después con su propia declaración.

“Estamos satisfechos de que el Sr. Baffert haya asumido la responsabilidad de sus acciones, haya cumplido con una sanción sustancial y esté comprometido a correr en total cumplimiento de las normas y regulaciones en el futuro”, dijo el director ejecutivo Bill Carstanjen. “Todas las partes están de acuerdo en que es hora de cerrar este capítulo y centrarse en el futuro. El Sr. Baffert es bienvenido a regresar a cualquiera de los hipódromos de CDI, incluido nuestro emblemático hipódromo Churchill Downs, y le deseamos a él y a sus conexiones buena suerte en sus futuros esfuerzos competitivos”.

Medina Spirit era uno de los potros de 3 años de Baffert menos valorados cuando ganó el Derby. Baffert recibió un aviso aproximadamente una semana después de que había un prueba de medicación positiva Baffert se presentó a la carrera para pedirle betametasona, un fármaco que es legal pero no se puede administrar el día de la carrera, y voló a Louisville. Allí, dio una furiosa conferencia de prensa improvisada en la que dijo que no le había dado betametasona al potro. Pero unos días después se descubrió que el medicamento se lo había dado al potro en forma de ungüento para un sarpullido en sus cuartos traseros. Baffert emprendió entonces una gira de relaciones públicas proclamando su inocencia.

Posteriormente, el potro fue descalificado y Baffert fue suspendido por 90 días por la Comisión de Carreras de Caballos de Kentucky. Tres semanas después, Churchill Downs sacudió al mundo de las carreras al anunciar que suspendía a Baffert por dos años de todas sus pistas, lo que lo hacía inelegible para correr en el Derby de Kentucky, y luego agregó otro año porque no consideró que estuviera lo suficientemente arrepentido.

Se presentaron demandas, pero Baffert no logró revocar ni la suspensión ni la descalificación.

Aceptó su suspensión por parte de KHRC al año siguiente y tuvo que trasladar todos sus caballos a otros entrenadores cuando retiraron el cartel de su establo en Santa Anita. Regresó en julio de 2022 y todavía proclamó su inocencia.

Durante los dos primeros años de la suspensión de Churchill, trasladó sus caballos del Derby de Kentucky a otros entrenadores, en particular a Tim Yakteen, un ex asistente. Este año, sin embargo, su fiel grupo de propietarios decidió no trasladar ninguno de los caballos y se quedó fuera del Derby.

Entre ellos se encontraba Tom Ryan, que encabeza un consorcio de propietarios de propiedades de alto valor. Ryan, en medio de un retraso de dos dígitos en el aeropuerto de Detroit camino a Del Mar para la inauguración el sábado, dijo que no sabía que la noticia iba a llegar.

“Tenía la esperanza de que esto sucediera, pero no lo sabía”, dijo Ryan. “Todos hemos estado esperando este resultado y estoy emocionado por llegar a Del Mar y poner a nuestros dos años en marcha y a competir. Me alegra que se haya resuelto, lo que nos da muchas cosas por las que esperar. Tengo muchas ganas de que llegue esta temporada y esto ayudará a todos nuestros socios a involucrarse para que podamos apuntar a las carreras clásicas”.

El grupo de propietarios de Ryan enviará a Getaway Car, que no ha corrido y lleva el nombre de una canción de Taylor Swift, a una carrera especial inaugural en Del Mar el sábado. El grupo pagó 700.000 dólares por el potro, que es entrenado por Baffert.

Aunque parecía que Baffert había sufrido todo el daño en el impasse de tres años, Churchill Downs también tuvo que hacer concesiones. Se retiró de la competencia para la Breeders’ Cup del año próximo porque no podía garantizar que le permitiría a Baffert competir. Del Mar ganará la Breeders’ Cup dos años seguidos.