Seiya Suzuki de los Cubs está entusiasmado por regresar al Tokyo Dome para la serie de Japón contra los Dodgers en 2025
Seiya Suzuki, de 9 años, estaba sentado en las gradas del Tokyo Dome con los ojos bien abiertos mirando al jardinero de los Yankees de Nueva York, Hideki Matsui, mientras calentaba para un juego contra los Devil Rays de Tampa Bay en 2004.
Fue la segunda vez que se jugó un partido inaugural de una temporada de Grandes Ligas en Tokio, y la primera oportunidad para Suzuki de ver a su héroe con el uniforme de los Yankees.
«Nunca pensé que sería yo quien abriría la temporada en Japón como jugador de Grandes Ligas», dijo el jardinero de los Cachorros de Chicago, Suzuki, el viernes.
Suzuki seguirá los pasos de Matsui y regresará para la sexta entrega de la serie de Japón en 2025. Se unirá a él el lanzador de los Cachorros, nacido en Japón, Shota Imanaga, para dos juegos contra los Dodgers de Los Ángeles en el Tokyo Dome del 18 al 19 de marzo.
Suzuki e Imanaga esperan que la serie tenga un impacto al estilo Matsui en los fanáticos japoneses presentes.
“Estoy muy emocionado por ello. Espero que los fans japoneses lo disfruten allí”, dijo Imanaga a través de un traductor. “Quiero prepararme para no ser una vergüenza ni nada por el estilo para ellos”.
Suzuki fue cinco veces All-Star a lo largo de nueve temporadas en la Liga de Béisbol Profesional de Japón (NPB) antes de firmar un contrato de cinco años con Chicago en 2022.
Imanaga, dos veces All-Star de la NPB en ocho temporadas en Japón, firmó con los Cachorros esta temporada baja. Imanaga fue el único representante del equipo en el Juego de Estrellas el martes, cuando lanzó una entrada sin permitir carreras.
Con años de experiencia como jugadores en Japón, Suzuki e Imanaga han forjado vínculos estrechos con otros jugadores nacidos en Japón. Shohei Ohtani y Yoshinobu Yamamoto, de los Dodgers, son una pareja a la que conocen bien.
“Con los jugadores japoneses enfrentándose, habrá tensión, independientemente de si es aquí o allá”, dijo Imanaga. “Creo que lo van a disfrutar”.
Suzuki recuerda lo ruidoso que puede llegar a ser el Tokyo Dome con los aplausos y los instrumentos. En cierto modo, se compara con un Wrigley Field repleto. Él e Imanaga están ansiosos por compartir la experiencia con sus compañeros de Chicago y el mánager de los Cubs, Craig Counsell.
«Es una aventura», dijo Counsell. «Creo que me siento bendecido porque el béisbol me dará la oportunidad de hacer algo realmente divertido y genial».
Intérprete despedido
Mientras tanto, el intérprete japonés de Suzuki fue despedido por el equipo antes del partido del viernes contra los Diamondbacks de Arizona.
El intérprete Toy Matsushita había estado en la organización desde la llegada de Suzuki en 2022.
“Básicamente, tomamos la decisión de seguir adelante y pensar que podríamos estar en una buena situación sin Toy”, dijo el mánager de Chicago, Craig Counsell, el viernes. “Hemos construido un sistema de apoyo bastante bueno alrededor de Seiya con otras personas que pueden hacer que la situación avance y nada cambiará realmente”.
Counsell dijo que la decisión de dejar atrás a Matsushita no tenía que ver con obtener más de Suzuki.
Los miembros del personal de los Cachorros, Nao Masamoto y Edwin Stanberry, trabajarán con Suzuki en lugar de Matsushita, según un informe de The Athletic.
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