La cantante de High Energy Evelyn Thomas muere a los 70 años
Por Marcos salvajes, Corresponsal musical
La cantante de disco Evelyn Thomas, cuya poderosa voz ayudó a definir la escena Hi-NRG de los años 80, murió a la edad de 70 años.
La estrella nacida en Chicago logró un éxito internacional con el sencillo High Energy de 1984, que llegó al top cinco en el Reino Unido y encabezó las listas de clubes de Estados Unidos.
Su muerte fue anunciada por su productor Ian Levine en las redes sociales.
“Me resulta difícil aceptar que mi protegido de toda la vida realmente nos haya dejado”, el escribio“Su música nos sobrevivirá a todos”.
La hija de Thomas, Kimberly, También publicó un homenaje.junto a una serie de fotografías personales.
«El legado que me dejó mi madre está más allá de las palabras y los recuerdos están innegablemente más allá de cualquier valor monetario», escribió.
«Quiero agradecerles a todos por sus oraciones y palabras amables. Ahora es tiempo de sanar y planificar.
«Descansa en paz, mami.»
Vulnerabilidad y fortaleza
Nacida en 1953, Thomas creció rodeada de música. Su madre era organista de la iglesia y su abuela cantaba en el coro.
«Mi madre hacía sonar el piano y el órgano todos los días. Así era en nuestra casa». le dijo a Justin Krantor de Soul Music en 2009.
Después de la escuela, se mudó a Nueva York para estudiar actuación y cantó en las primeras versiones de musicales como El mago y Los Miserables.
Fue en un viaje de regreso a Chicago, para cantar con su banda The Move Mixers, que fue descubierta por Levine.
El productor de Manchester había llegado a los EE. UU. para descubrir talentos para su recién formada Voltafine Production Company.
Después de enamorarse de la voz de Thomas, grabó algunas canciones con ella y consiguió un contrato de grabación con 20th Century Records.
Su sencillo debut, Weak Spot, se convirtió en su primer éxito en las listas, alcanzando el puesto número 26 en el Reino Unido y asegurando una aparición en Top Of The Pops.
Sin embargo, el siguiente álbum, Doomsday, estuvo a punto de entrar en el Top 40; y los álbumes de Thomas I Wanna Make It On My Own y Have A Little Faith In Me no molestaron en las listas.
Sin dejarse intimidar, se convirtió en una figura fija de la escena Northern Soul, recorriendo clubes como parte de la Chicago Soul Revue, junto a sus compañeras cantantes Barbara Pennington y LJ Johnson.
En 1984, se reunió con Levine para grabar High Energy, una canción de amor alegre y emotiva que, en palabras de la revista Smash Hits, logró «unirse a la música disco gay y al viejo Motown, los dos ingredientes principales del Hi-NRG».
Se convirtió en una canción definitoria del género, al combinar la voz de cuatro octavas de Thomas, con formación gospel, con un ritmo electrónico palpitante. En 2022, la revista Rolling Stone la nombró una de las Las 200 mejores canciones de baile de todos los tiempos.
La canción aún cautiva a los oyentes, acumulando más de 15 millones de reproducciones en Spotify.
El DJ e historiador musical Bill Brewster comentó: «La voz de Evelyn tenía una capacidad increíble para transmitir vulnerabilidad y fuerza. Fue una piedra angular del movimiento hi-NRG».
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En su homenaje, Levine dijo que había perdido contacto con Thomas después de su última sesión de grabación en 2009.
Sin embargo, ella “se acercó a mí con amor” hace unos meses, sabiendo que se estaba muriendo.
Al escuchar la noticia, Levine y su coguionista de High Energy, Fiachra Trench, «inmediatamente dejaron todo» para crear una última canción para Thomas, llamada Inspirational.
Aunque estaba demasiado enferma para grabar la canción, su hija tiene la intención de grabarla como un homenaje al legado de su madre.
«Es difícil para mí aceptar que mi protegido de toda la vida realmente nos haya abandonado», concluyó Levine.
«Su música nos sobrevivirá a todos».