Cómo la estrella olímpica Simone Biles perfeccionó la doble pica Yurchenko

La gimnasta más laureada de la historia corre por la pista de salto. Da una voltereta elegante sobre el trampolín, se lanza hacia atrás sobre la mesa de salto y salta de la superficie. Volando por el aire, dobla su cuerpo por la mitad y se agarra la parte posterior de las piernas para dar dos volteretas.

La multitud estalla cuando Simone Biles pisotea la colchoneta con los pies.

Otro doble pike exitoso de Yurchenko.

“Cada vez que lo dices te quedas con la boca abierta”, dijo La entrenadora de gimnasia de la UCLA, Janelle McDonaldquien se sentó en la primera fila junto al área de aterrizaje del salto de caballo en las pruebas olímpicas de EE. UU., donde Biles compitió con su salto característico.

De las cinco habilidades del código de puntos de la Federación Internacional de Gimnasia (FIG) que lleva el nombre de Biles, su salto más reciente (el doble pike Yurchenko) se ha convertido en el más emblemático.

Se trata del primer gran salto en la innovación del salto mortal para la gimnasia artística femenina en dos décadas. Cuando subir de nivel en esta prueba de gran altura solía significar giros adicionales, Biles le dio la vuelta al juego. Fue la primera mujer en intentar su habilidad de doble salto mortal en competición y la completó en una competición internacional por primera vez en el Campeonato Mundial de 2023, lo que le valió el nombre de Biles II.

“Simone hizo imposible una opinión con esa bóveda”, dijo el analista de NBC John Roethlisberger en la transmisión durante el Pruebas olímpicas de EE.UU..

En un deporte que combina potencia y gracia, la doble pica Yurchenko de Biles está en el centro de su propio diagrama de Venn: hazaña atlética, maravilla científica y genio artístico, todo en seis segundos.

La entrada

La altura, la rotación y el aterrizaje son los aspectos que más asombran a los fanáticos que siguen cada movimiento de Biles en la pista de competencia. Pero para sus pares que siguen maravillándose con el talento revolucionario de la joven de 27 años, la parte más impresionante del salto ocurre antes de que Biles siquiera toque la mesa.

“La entrada en Yurchenko tiene que ser técnicamente perfecta y consistente”, dijo Kyla Ross, medallista de oro olímpica de 2016. “No tienes dudas al salir de la mesa de que vas a acertar con el doble pike”.

La entrada de Yurchenko (una ronda sobre el trampolín y una voltereta hacia atrás sobre la mesa de salto) lleva el nombre de la ex gimnasta rusa Natalia Yurchenkoquien debutó con su habilidad homónima en 1982. Desde que la FIG reemplazó el caballete de salto —que se parecía a un caballo con arzones sin manijas y medía aproximadamente 5 pies de largo y 1 pie de ancho en la parte superior— por una mesa de salto con forma de lengüeta en 2001, el salto de Yurchenko se ha vuelto más común para las gimnastas de élite. Las atletas aún pueden aprovechar la potencia generada por la entrada única mientras tienen una superficie más grande y segura para sus manos.

Biles comienza con un sprint por la pista y lleva las manos hacia el suelo mientras hace una voltereta con las piernas por encima de la cabeza. La rondada cambia su impulso hacia adelante y hacia atrás. Al golpear con fuerza los pies sobre el trampolín, Biles comprime los resortes que luego se desenrollan y transfieren energía de regreso a su cuerpo mientras se estira hacia arriba y hacia atrás para alcanzar la mesa de salto.

La clave para el despegue del salto es la forma en que Biles contacta con el equipo para transferir su impulso.

“Antes del trampolín, todo su movimiento es hacia adelante”, dijo Emily Kuhn, una estudiante de doctorado en física en Yale que era gimnasta de nivel 10. “Después del trampolín, parte de su movimiento es hacia arriba. Y así [the board is] “Realmente es útil para convertir la energía rotacional de ese giro en una velocidad ascendente que se utiliza para obtener la altura en la bóveda”.

En un instante, Biles se arquea hacia atrás en dirección a la mesa de salto. Su cuerpo se mueve hacia atrás en un salto mortal a la velocidad del rayo que deja en el polvo incluso a los mejores atletas del mundo.

“Ella consigue esa potencia gracias a la rapidez con la que hace su voltereta hacia atrás, técnicamente hablando”, dijo la medallista de plata olímpica de 2008, Samantha Peszek. “Nadie es tan rápido como Simone”.

El bloque

Aly Raisman tuvo un asiento en primera fila para ver a las mejores saltadoras del mundo. La dos veces olímpica vio a su compañera de equipo olímpica de 2012, McKayla Maroney, clavar un Yurchenko con dos saltos y medio casi perfecto en la final por equipos. Raisman también fue la capitana del equipo en 2016, cuando Biles ganó el oro olímpico en salto. Ambas destacadas compartían una habilidad clave que las ayudó a destacarse entre la competencia.

“Cuando miras sus codos sobre la mesa, siempre están muy rectos”, dijo Raisman. “Su cuerpo estaba tan tenso cuando sus brazos tocaban la mesa que eso les ayudaba a tomar mucho aire”.

En el momento en que las manos de Biles tocan la mesa, se extienden a través de sus hombros en un movimiento que apenas es detectable en tiempo real. El micromovimiento dura una décima de segundo mientras Biles aplica fuerza al salto que luego es devuelta en una medida igual y opuesta. Mantener cada músculo contraído durante la fracción de segundo sobre la mesa es vital para transferir energía de manera eficiente para alcanzar la máxima altura.

“La fuerza se dispersa cuando hay mala forma”, dijo Gina Pongetti, fisioterapeuta con más de 20 años de experiencia trabajando con gimnastas universitarias, de equipos nacionales y de élite.[The muscles] Todos están apretados a la vez, de modo que nada cede, nada se dobla. Por eso, toda esa fuerza, o la mayor cantidad posible, va a la bóveda. [and] “Vuelve a ella para transferirla a altura y rotación”.

La NBC estimó que Los pies de Biles alcanzan unos 12 pies. en el aire en lo más alto de su bóveda cuando está boca abajo.

La ex gimnasta de la UCLA, Nia Dennis, conoce esa sensación. Durante su carrera de élite, la tres veces integrante del equipo nacional de Estados Unidos entrenó el doble salto Yurchenko (con las rodillas dobladas y las piernas hacia el pecho) en el foso de espuma, y ​​terminó apilando colchonetas blandas para alcanzar la altura de la competencia. Si bien es más conocida por sus rutinas virales y enérgicas en el suelo, Dennis amaba más el salto. Todavía recuerda la embriagadora sensación de golpear el bloque perfecto que la lanzó al aire.

“Me sentí como un cañón”, dijo Dennis.

Las volteretas

En busca de formas de mejorar la dificultad de su salto, Dennis quería ir contra la tendencia de añadir giros adicionales a su Yurchenko. Siempre fue más una voltereta que una twister, y Dennis a veces aterrizaba sobre su cuello por girar demasiado sus ejercicios de calentamiento. Un día, su entrenador la animó a dar una vuelta completa sobre sus pies para hacer una voltereta adicional.

“Fue pura potencia”, dijo Dennis. “Todo lo que tuve que hacer fue correr y cerrar los ojos, de verdad. Simplemente bloquear con fuerza, cerrar los ojos con fuerza y ​​tirar con fuerza”.

Para Dennis, la audacia fue divertida. Su ex compañero de equipo de la UCLA, Ross, no compartía ese sentimiento.

«Solía ​​llorar porque me daba mucho miedo», se rió Ross, que practicó los dobles saltos de Yurchenko en el pozo de espuma junto a su compañera de equipo de club de toda la vida, Maroney.

El segundo salto mortal es lo que hace que el salto sea tan aterrador para los atletas. Los gimnastas pueden ajustar un salto mortal con giro en el aire reduciendo el número de revoluciones a la mitad si sienten que algo no va bien. No existe un plan B seguro entre uno y dos saltos mortales.

Kuhn enfatizó que, después de que Biles bloquea el salto, ella es solo un proyectil. En ese punto, no hay nada que pueda hacer para cambiar su altura o su trayectoria en el aire.

Es entonces cuando su propiocepción toma el control. La percepción del aire de Biles es “increíble”, dijo Pongetti. El fisioterapeuta, que se especializa en tratamiento, diagnóstico y biomecánica en gimnasia, ha observado a Biles entrenar durante años.

Si bien no puede cambiar su trayectoria de vuelo, Biles es experta en tomar decisiones instantáneas para reorganizar su cuerpo en el aire y cambiar su forma de moverse. Si está demasiado abajo, puede estirar su cuerpo para adoptar una forma más apretada y hacer un giro más rápido. Si está demasiado arriba, sabe que una forma más abierta puede hacer que el giro sea más lento y evitar una rotación excesiva.

Sólo ese nivel de conciencia espacial puede hacer que la habilidad que desafía a la muerte sea “más segura”, dijo Pongetti. Ella nunca diría que es “segura”.

“Eso distingue al nivel 10 [gymnast] “De la élite”, dijo Pongetti, “del olímpico de Simone”.

El aterrizaje

Con cinco habilidades que llevan su nombre en el código de puntos, Biles está a la vanguardia de la progresión del deporte. Peszek recuerda cuando los saltos mortales con doble giro y doble salto mortal hacia atrás que ella y su compañera de equipo olímpica de 2008, Shawn Johnson, competían eran posiblemente los pases de salto mortal más difíciles del mundo. Ahora Biles realiza esa habilidad de manera informal en combinación con un salto mortal hacia adelante con giro completo.

“Es realmente especial ver cómo las generaciones pasan la antorcha y cómo han sido capaces de conquistar este deporte creando todos estos nuevos elementos y realmente superando los límites”, dijo Peszek. “Verla hacerlo sin esfuerzo es realmente una obra de arte”.

La FIG le otorgó al salto Biles II la puntuación de dificultad más alta de cualquier salto, con 6,4. Las puntuaciones de dificultad astronómica, que se combinan en cada prueba con una puntuación de ejecución sobre 10, permiten a Biles ganar competiciones por números enteros, mientras que la mayoría de sus pares luchan por medias décimas.

En salto, la mayoría de los principales aspirantes a medallas tienen valores de dificultad de 5,4 para el salto de Yurchenko de dos vueltas y media, conocido como Amanar, o 5,6 para el Cheng, que comienza con una rondada en el trampolín, medio giro en la mesa de salto y un giro y medio.

Pero Rebeca Andrade podría desafiar a Biles por la corona. La Confederación Olímpica Brasileña publicó un video de YouTube En la imagen, la campeona olímpica y mundial de salto de obstáculos entrenaba un triple giro con Yurchenko. Si lo consigue en una competición internacional, llevará su nombre.

Biles consideró que esta habilidad era la siguiente progresión de Yurchenko desde un Amanar, pero dijo que optar por el doble salto mortal era más seguro para ella. El aterrizaje en un salto mortal con giro presenta desafíos adicionales, dijo Kuhn, ya que las gimnastas deben absorber fuerzas de rotación para detener el giro y al mismo tiempo controlar el aterrizaje verticalmente.

A Estudio de 2013 Se estima que las gimnastas absorben 11 veces su peso corporal al aterrizar durante una competición. La fuerza aumenta a 18 veces el peso corporal si el aterrizaje es irregular, una consecuencia común de los elementos con torsión. Lo que Biles siente cuando su figura de 1,43 metros cae desde más de dos veces y media su altura para aterrizar la doble pica Yurchenko podría ser incluso mayor, dijo Pongetti.

“Sus cuádriceps, sus glúteos y sus isquiotibiales. [and her calves]“Las cosas que de otra manera le servirían para saltar alto, funcionan a la inversa para disminuir su velocidad”, dijo Pongetti. “Son sus frenos… Es muy buena para no quedarse con las piernas rígidas cuando aterriza”.

Los fanáticos parecen contener la respiración mientras Biles flota y da volteretas en el aire. En el momento en que sus pies tocan la lona, ​​la multitud exhala con un rugido de aplausos.

Miles en ParísEl Bercy Arena será el escenario del debut olímpico oficial del salto de caballo. Millones de personas más lo verán a nivel internacional.

Verán a Biles superar los límites del deporte y la ciencia en una ráfaga de seis segundos que desafiará la gravedad.