LA28 comienza a estudiar obsesivamente cada detalle de los Juegos Olímpicos de París
Sentado en un escenario brillantemente iluminado, frente a una sala oscura llena de caras desconocidas, Reynold Hoover mantuvo la boca cerrada la mayor parte del tiempo.
Como nuevo director ejecutivo de LA28, el grupo privado a cargo de la Juegos de Los Ángeles 2028 — Hoover fue convocado a una reunión de la Comité Olimpico Internacional el martes. Pero, como oficial militar de larga trayectoria y con poca experiencia en deportes, se apegó a un mantra.
“Mira, escucha y aprende”, dijo.
Lo mismo podría aplicarse al resto del contingente LA28 que ha llegado para los próximos Juegos Olímpicos y Paralímpicos de París.
Hoover y su equipo han establecido una oficina en la Rue de la Paix, en el distrito 2, un barrio conocido por sus joyerías y boutiques de lujo. Durante los próximos dos meses, interrogarán sin cesar a los organizadores franceses y echarán un vistazo entre bastidores en busca de pistas sobre cómo deberían (y no deberían) organizarse los Juegos.
Los trabajadores de LA28 se organizan antes de una presentación de los Juegos Olímpicos en París el martes.
(Wally Skalij / Los Angeles Times)
“No hay un manual que indique cómo hacerlo”, dijo Hoover. “Por eso, en realidad, hay que observar lo que se hizo en el pasado y hacer adaptaciones”.
Este proceso de aprendizaje comienza con un hombre que, a los 63 años, se ha embarcado en un cambio de carrera inesperado.
Hoover, graduado de West Point, ascendió al rango de teniente general de tres estrellas en el Ejército y la Guardia Nacional de Estados Unidos. Fue jefe de personal de FEMA a principios de la década de 2000 y, más tarde, asistente especial del presidente George W. Bush. También supervisó la logística del ejército estadounidense durante la guerra en Afganistán.
Esta última experiencia ayuda a explicar por qué, años después de su retiro en 2018, fue reclutado por un período de cuatro años, comenzando a fines de la Juegos de París — en el que LA28 debe cumplir las promesas y planes que ha hecho durante los últimos siete años.
En Asia Central, su función se centró en establecer bases operativas avanzadas para un aumento de 30.000 tropas.
Reynold Hoover, director ejecutivo de LA28
(Wally Skalij / Los Angeles Times)
“Los trajimos en avión y los trasladamos a alojamientos”, dice. “Les proporcionamos servicios médicos, correo, comida y agua”.
Sobre su nuevo trabajo, dice: “Hay muchos paralelismos”.
Por ejemplo, invitando a delegaciones olímpicas de más de 200 países de todo el mundo, alojándolos en una villa olímpica en la UCLA, o transportándolos por el sur de California para que participen en competiciones en docenas de estadios y arenas.
En este punto, una parte vital de la preparación de cualquier comité organizador involucra el “programa de observadores” del COI. La siguiente ciudad en la lista tiene la tarea de enviar a su gente a estudiar cada parte de la operación olímpica.
Al término de los Juegos Paralímpicos, el 8 de septiembre, LA28 habrá trasladado a París a cerca del 70% de sus 151 empleados. Los miembros del personal encargados de la venta de entradas, la gestión de los recintos y otras especialidades habrán observado a sus homólogos en acción.
Como presidente de LA28 Casey Wasserman «Estamos contentos de que vayan primero», dijo en la sesión del COI el martes.
Un calendario pegado a la pared de la oficina temporal del comité organizador muestra citas con códigos de colores que se extienden con semanas de anticipación. Hay reuniones todas las mañanas para revisar los planes. Después de cada visita guiada, el personal ingresa notas digitales que un software de inteligencia artificial transforma en resúmenes para que otros los revisen.
Apenas unos días después de iniciar este proceso, Hoover se sorprendió por el trabajo que requiere operar algo tan engañosamente simple como una pista de patinaje.
El ex jugador de los Lakers Pau Gasol habla durante una reunión y presentación de LA28 y el COI en París el martes.
(Wally Skalij / Los Angeles Times)
La estructura en sí es compacta y alberga un número relativamente pequeño de eventos, pero la cantidad de empleados de París 2024, el COI y la federación internacional de skate necesarios para la planificación y las operaciones es considerable.
“¿Salir sin problemas?”, dijo. “Fue una revelación”.
Las lecciones aprendidas aquí podrían ayudar a LA28 y a su nuevo líder diario a superar las dificultades que inevitablemente surgirán en los cuatro años previos a la ceremonia de apertura en el Coliseo y el Estadio SoFi el 14 de julio de 2028.
Es casi seguro que algunas partes del plan actual de los Juegos se descartarán por razones prácticas. El presupuesto también podría influir.
Los organizadores han prometido que los patrocinadores corporativos, las ventas de entradas y otras fuentes de ingresos pagarán todos los costos, que actualmente se estiman en 7 mil millones de dólares, pero podrían aumentar. Si no alcanzan para cubrirlos, la ciudad y el estado han acordado compensar la diferencia con dinero de los contribuyentes.
“Casey Wasserman y yo pensamos en ello todos los días”, dijo Hoover. “Lo reconocemos y es parte del cálculo a medida que tomamos decisiones y avanzamos”.
Algunas de esas decisiones podrían molestar al COI, a las federaciones deportivas internacionales, a los atletas o incluso a los aficionados. Hoover insiste en que está preparado para asumir las consecuencias.
Pero en la sesión del COI en París el martes, decidió permanecer en un segundo plano y dejar que Wasserman se encargara de la mayor parte de la presentación a los miembros. El presidente del COI, Thomas Bach, bromeó después sobre una de las curvas de aprendizaje más pronunciadas para los recién llegados al movimiento olímpico: todas las abreviaturas que se utilizan para las distintas organizaciones y comités.
CON. NGB. COOG. ASOIF.
Hoover presionó el botón de su micrófono.
“Señor Presidente”, dijo, “el Ejército es bastante bueno con las siglas”.